Преимущества фехтования настолько преувеличены некомпетентностью «знатоков», что требуют некоторых разъяснений.
Недостаточно просто сказать, что очень часто две кавалерии, не знающие этого искусства, сталкивались друг с другом и решали дело через гибель или победу.
Это верно. В этом случае преимущества и недостатки одинаковы с обеих сторон, и нет никаких сомнений, что неуклюжий человек может поступить с другим неуклюжим так же, как один фехтовальщик поступает с другим. Но в первом случае только превосходство или особый стимул может привести к победе. В реальности, однако, ни то, ни другое не имеет значения. Каждый человек должен рассматриваться как тактическая единица в свете самых точных знаний всех его недостатков и преимуществ и любых других возможностей – измеренной уверенности и скорости его движений, возможной помощи и правильности его действий. Он будет считать своим долгом одержать победу над врагом и, не будучи сумасшедшим, откажется от всякой осторожности и, если победит его, то не будет испытывать чувства вины. Он будет приписывать эту победу над врагом, которой могло и не быть, действуй он так или иначе, не своему духу, отваге или силе, а своему фехтованию, и более вероятно, что будет собой недоволен. Ощущение удачи тоже будет с ним, и, если он будет считать, что враг был хорош, то он будет искать причины этого только в своих собственных ошибках. Следовательно, враг никогда не устрашит его своими преимуществами, скорее он будет стремиться вновь встретиться с ним при первой возможности и скрестить оружие.
Основное назначение всадника не использование пистолета или, еще менее, карабина, как считается некоторыми. Потому что, если кавалерист спешился, и действует на ногах, то он не кавалерист, а пехотинец. Если же он верхом на лошади, то его основное оружие это палаш.
Как стараются всегда использовать пехоту, учитывая эффективность ее огнестрельного оружия, так и кавалерия должна использоваться так, чтобы учитывалось ее главное оружие – клинок. Как бы ни были хороши эти средства для быстрого и точного огня, столь же необходимо, чтобы кавалеристы учились быстро и точно рубить: когда кавалерийский корпус умеет наносить мощные и точные удары, это может, вероятно, внести свой вклад в дело.
Необходимость искусства фехтования больше не нуждается в доказательствах. Теперь следует посмотреть, каким образом можно ввести это в армии?
Это могло бы быть сделано поэтапно. Сначала надо работать с отдельными преподавателями, которых не надо учить самих, а преподавать им в основном методику обучения других, чтобы они могли заняться этим в бригадах и полках.
Эти взятые из военных или из гражданских учителя могли бы организовать обучение следующим образом.
Сначала обучать учеников пешим порядком наступлению, отступлению, точным знаниям всех движений, применений, защит и ударов, которые он должен делать в четких и ясных уроках ударов, защит и ответов.
Если ученик хорошо освоил эти упражнения в пешем порядке, то начинается обучение верхом на лошади, для чего можно использовать обычную езду.
Сначала один атакует противника, который стоит неподвижно, ожидая его с определенным ударом. После того, как это освоено, назначаются два удара, которые должен парировать один или второй противник. Когда они научатся согласовывать свою встречу с скоростью своих ударов, каждый должен это изучить: это позволит прогрессировать каждому. Однако все эти уроки надо сначала пройти с мастером до того момента, пока они не будут уверенно выполняться.
Благодаря этому опыту не только кавалерист осваивает необходимые для удара движения и повороты, но и лошадь обучается правильно вести себя во время ударов привыкает к ударам клинков и перестает робеть.
Если конечная цель обучения подразделения искусству фехтования это научить их побеждать, то оно не должно превратиться в механическую работу под командой офицера или унтер-офицера. Желательно, чтобы обучаемый без принуждения научился фехтовать.
Пехотинец после команды всегда идет в строю. И это имеет определенное значение. Кавалерия совершенно иная. Оно не имеет плотного построения, может растягиваться при небольших перестроениях или заездах во фланг. Здесь никто не может полагаться на команду к удару. Однако каждый должен видеть своего командира, чтобы набрать скорость, подготовиться к удару и связанному с ним параду.
Это требует умения мыслить, наличия осторожности и присутствия духа. Поскольку эти качества могут быть достигнуты только при наличии интеллекта, а это требует активного ума, было бы неправильно силой заставлять солдата осваивать это искусство. Это должно происходить через свободное желание при похвале, небольших отличиях и поощрениях.
Поэтому мастер фехтования должен быть скромным человеком и иметь большое терпение. Не хвалите одного слишком неожиданно, и не объясняйте другим (особенно за спиной) как он неуклюж, лишая его тем самым всякой надежды, но сумейте объяснить свои мысли и соблюдайте баланс поощрений.
Поскольку искусство фехтования можно разделить на уровни, вполне естественно, что один будет сильнее другого. Кроме того, один может быть лучше в одном, другой – в другом. Более того, не каждый от природы склонен к физическим упражнениям. Поэтому никогда не удастся сформировать корпус из одинаково хороших фехтовальщиков. Но даже если сделать три четверти корпуса посредственно подготовленными, а одну – хорошо, то можно было бы в важных предприятиях опираться на кулак, сформированный из них. Добровольцев появилось бы более чем достаточно.
Обучение фехтованию должно проводиться не с палашом, а с подобием рапиры, которая, хотя и имеет обычные лезвия, но затуплена и должна иметь защиту руки, чтобы избежать травм. При их отсутствии используют деревянные инструменты, которые, однако, чтобы не расслабить кулак, должны иметь такой же вес.
Не стоит бояться и леворучного фехтования. Учитывая, что многие по своей природе являются левшами, не будет трудно дать правшам за короткое основной удар и несколько парадов для боя левой рукой. Это может быть очень полезно, особенно при отступлении.
Общеизвестно, что опытный преследователь никогда не зайдет с правой стороны, где он может получить основной удар в терции или выстрел из пистолета, но всегда будет заходить с левого фланга.
Не всегда возможно избежать этой ситуации. В строю левофланговые справа могут оказать очень слабое сопротивление атакующим во фланг, а назад не рубят совсем. Это особенно хорошо видно, когда преследуют одного, у которого справа стена, обрыв, длинная траншея или река.
