– Юлька, я замерзла! Может пойдем домой уже?
– И куда мы их денем? Они за ночь точно замерзнут! В подъезде холодно.
Вика вздохнула:
– Ну, тогда, ладно! Давай только поактивнее, что ли? Девушка, вам котенок не нужен?
Прохожие шли мимо. Кто-то мотал сердито головой, кто-то улыбался, но не останавливался. Девочки стояли уже больше часа возле остановки рядом с домом, пытаясь пристроить котят, оставшихся от дворовой знаменитости – кошки Муськи.
Муська прожила во дворе их дома почти десять лет, а может и больше, точно никто не помнил. Ласковая, пушистая до невозможности, кошка была умной и красивой, но сколько бы ее не пытался забрать к себе в дом кто-то из жильцов – она через месяц-другой снова оказывалась во дворе, сбегая. Свободу Муська ценила больше, чем комфорт. Постепенно жильцы привыкли к тому, что Мусю лучше оставить в покое и, оборудовав ей персональную лежанку на первом этаже, выносили поесть и периодически пристраивали ее потомство. Котята у Муськи получались отменные, все в мать – и умные, и красивые, правда не такие свободолюбивые. У доброй трети дома жили Муськины потомки и никто не жаловался.
Юлька и Вика жили в одном подъезде, том самом, где на первом этаже квартировала Муська. Девчонки кормили кошку, а Юлька как-то даже уговорила маму взять Муську домой. Галина посмеялась, но разрешила:
– Дочь, она уйдет! Всегда уходит.
Юлька разревелась.
– Я буду ее любить!
– Будешь, конечно! Да, только насильно мил не будешь, Юленька. Пусть живет, а там посмотрим.
Муська ушла через два месяца.
Юлька тогда страшно обиделась, но потом простила и продолжала таскать изменщице вкусненькое, присматривая, чтобы ее никто не обижал.
А вчера она пришла, чтобы проведать свою протеже и ее котят, которые уже становились забавными и начинали пытаться удрать от мамы, но Муську не нашла. Котята жалобно кричали в коробке. Видно было, что они голодные.
– Где мать-то ваша непутевая? – Юлька погладила малышей и налила в блюдечко молоко. Она осмотрелась, вышла во двор и встретила соседа, Влада, который чистил снег возле своей машины.
– Привет, Юлька!
– Здравствуйте! А вы не видели Муську?
Влад отставил лопату и посмотрел на девочку:
– Так ты ничего не знаешь?
Юлька похолодела:
– Что?
– Муську утром машина сбила. Какой-то таксист разворачивался и газанул по двору, а она не успела отскочить. Ее мальчишки из второго подъезда забрали, сказали, что все сделают как надо.
Юлька заплакала.
– Как так? Она же такая умная была, всегда осторожничала. А котята? Куда их теперь?
– Надо пристроить. Без мамки им еще рано. Я бы взял, с удовольствием, но ты же знаешь, наш Демьян конкуренции не потерпит.
Демьян был тоже Муськин сын пяти лет от роду. Огромный пушистый котяра, которой был совершенно уверен, что это Влад с семьей живут у него, а не наоборот.
– Наша Руна тоже. Да и мама второго кота в доме не разрешит. Что же делать?
Юлька вернулась в подъезд, проследила, чтобы котята поели, сфотографировала их и поднялась домой. Напечатав штук тридцать объявлений, она позвонила Вике и рассказала ей, что случилось.
– Я не могу взять, ты же знаешь, родители против животных в доме. Помочь могу. Юль, мне кажется, от объявлений толку вряд ли будет много. Давай попробуем их так пристроить? Из рук в руки? Когда пушистика в руки берешь – жалко становится, он такой маленький, хороший…
– И как ты предлагаешь это делать? По квартирам идти?
– Тоже не вариант. Пойдем к остановке. Там людей всегда много.
Одевшись потеплее, потому что, как рассудила более деловая Вика, стоять непонятно сколько, они спустились на первый этаж. Котята уже не кричали. Они сбились в кучку, и только жмурились, ежась от холода, которым тянуло от двери подъезда, посматривая на девчонок. Рассовав котят под куртки, так, что двое достались Вике, а вторая пара – Юле, девчонки двинулись к остановке.
И вот, они уже больше часа стоят на холоде, но никто не спешит забирать домой пушистое счастье.
Юлька поежилась и поплотнее натянула перчатки. Уже вечерело, людей становилось все больше, ехали с работы, возвращались с учебы.
Возле девчат остановилась пара – парень с девушкой.
– Оль, смотри какие!
Девушка была бледная и очень грустная. Юлька подумала, что у нее явно что-то случилось, раз она даже глаза не поднимает. А, когда Ольга все-таки глянула на котенка, Юлька увидела, что она недавно точно плакала. Дорожки от слез еще были видны на щеках и глаза были красными.
Ольга и Сергей возвращались из больницы. Вторая попытка ЭКО провалилась. Сергей не знал, как ему поддержать жену, как хоть немного утешить ее. Он протянул пушистого черного котенка Оле, почти силой заставив взять того в руки. Ольга машинально прижала к себе малыша и первый раз за весь этот длинный день в глазах мелькнул интерес.
– Какой маленький! Девочки, а не рано отдаете?
– У нас выбора нет! Они маму потеряли, машина сбила. – Юля внимательно посмотрела на Ольгу. – Возьмите! Ему очень нужны добрые руки, а вы такая. И вам нужен кто-то, чтобы о нем заботиться. Именно сейчас нужен. Простите, но мне так кажется. У него очень хорошая мама была, очень ласковая. Он вас будет любить – это точно!
Ольга слабо улыбнулась:
– Тебе надо рекламой заниматься, когда вырастешь. Умеешь уговаривать. Сереж?
– Хороший! Ты же хотела кота. Вот он и появился.
– Я хотела до…
– Оль! Все будет. В свое время… А у этого котейки времени не будет, если мы его не возьмем. Видишь, какой он маленький?
Ольга расстегнула куртку и спрятала малыша под ней. Тот заурчал, затарахтел и она слабо рассмеялась:
– Громкий какой! Спасибо, девочки! Удачи вам с остальными!
Сергей обнял жену и они пошли дальше.
Юлька посмотрела им вслед.
– Не знаю, что у нее случилось, но надеюсь отвлечется хоть немножко от плохих мыслей.
– Конечно, отвлечется. Бабушка, подождите! Вам котик не нужен? Или кошечка? – Вика пристала к благообразной старушке, которая осторожно переступала по тротуару, выбирая места, где лед был прикрыт снегом.
Зинаида Антоновна остановилась. Она вышла из дома первый раз за месяц и сейчас больше всего хотела вернуться поскорее домой. После того, как не стало ее мужа полтора месяца назад, она совершенно потерялась, не понимая, как жить дальше. Михаил Иванович был ее опорой, смыслом ее жизни. С тех пор, как она совсем молоденькой девчонкой семнадцати лет увидела первый раз своего Мишу, она каждый день открывала глаза с мыслью: «Мы рядом, мы вместе…» Теперь она одна. Совсем одна. Сын давно уехал на другой конец страны, только изредка поздравляет с праздниками. Приезжал проститься с отцом и помявшись, сказал:
– Мам, не могу тебя забрать. Ты же знаешь, как мы живем. В двушке – две семьи. Скоро еще один ребенок появится, ты прабабушкой станешь второй раз.
