ГЛАВА 1
— Небо вмиг потемнело от набежавших ниоткуда туч, заслонивших собой красно солнышко. Поднялся ветер такой силы, что горожане не могли удержаться на ногах. Грянул гром, засвистела молния. А высоко-высоко в небе появилось чудище трехголовое, стремительно приближающееся и светящееся, словно огненный шар. Искры вокруг него рассыпались, словно вокруг каленого железа. А из пасти его огонь-полымя извергнулся. Из ушей его дым столбом идет. Заревел дракон зычным голосом, что аж земля задрожала. Люди в панике бежали в разные стороны, подальше от творящегося беспредела. А несчастная царевна, закрыв лицо руками, стояла посреди круга огня, рыдая и не имея возможности выбраться. Упала она на землю и надрывно заплакала. Подлетело чудище к царевне. От его дыхания ядовитого посохла вся трава вокруг да листья с деревьев посыпались. Схватило несчастную девушку своими когтистыми лапами и взмыло вверх…
На этом месте я невольно вздохнула. И, замерев на мгновение, мечтательно прикрыла глаза, представляя себя на месте данной царевны.
— Миана! Очнись! Пожалуйста, читай дальше, — заволновалась вокруг меня ребятня, настаивая на продолжении сказки. – Миана, читай скорее, так хочется узнать, как царевич спасет прекрасную царевну из лап ужасного Змея Горыныча…
— И отрубит ему все головы. – Кровожадно добавил малыш лет пяти с чудесными белыми кудряшками на голове, которые никак не вязались с его словами и воинственной ухмылкой на губах.
Мою мечтательность сняло как рукой. Такой маленький, а все туда же – сразу рубить головы?! Хотя, о чем я? Папа малыша служил придворным палачом, и вряд ли малышу мог прийти на ум другой сюжет дальнейшего развития. А вот я принцесса, и мне в голову другой сюжет как раз приходил…
Я снова печально вздохнула и хлопнула книжкой:
— На сегодня сказок достаточно, — строго сказала я.
— Но, Миана, ты как всегда, на самом интересном остановилась….Ну, пожалуйста, давай еще почитаем, — умоляли детишки.
— Еще чуть-чуть про то, как царевич будет рубить головы, — хлопая большими синими глазами, вставил любимую фразу сын палача.
Мое терпение было на исходе:
— Я сказала – все на сегодня, — еще строже произнесла я, беря под мышку большой тяжелый том и направляясь в библиотеку быстрым шагом, чтобы не дать волю своему раздражению и не отшлепать кровожадного малыша. Просто, отрубание голов у чудовища воспринималось мною болезненно. Надо вернуть эту книжку и подобрать что-нибудь более романтичное.
Историй в библиотеке было великое множество, и я знала их все наизусть. Конечно, вариантов развития сюжета после того, как дракон похищал свою царевну, было тоже предостаточно. От простого поглощения ее в качестве пищи и до развития романтических чувств к оной. Были варианты со спасением царевны царевичем но…
В виду отсутствия у меня романтических чувств вообще к какому бы то ни было мужчине из моего окружения, а так же моего категорического отрицания расчленения столь прекрасных созданий, я предпочитала вариант именно с развитием любовного сюжета между царевной и трехголовым огнедышащим зверем. Вообще, трехглавый дракон – моя самая заветная мечта.
Как представлю, как он стремительно падает с высоты, мощные крылья несут его сильное тело, и почти у самой земли резко останавливается, извергая с ревом пламя огня. И тут, ой, даже в своих мечтах в этом месте я все время смущаюсь и заливаюсь краской, хватает меня когтями и уносит в свою пещеру. Потом, не знаю как, но я его покоряю, и это прекрасное чудовище влюбляется в меня. А я уже и так его люблю, заочно, так сказать. Вот.
Только драконы в наших краях не появлялись уже более тысячи лет. А тысяча лет для человека – огромный срок. За это время многие засомневались, что они существуют. Только не я. Я изучила все древние тексты, перечитала все книги в библиотеке. Вот, что я почерпнула. Драконы прилетали в наше королевство, исключительно интересуясь принцессой, обязательно девственницей. Как только принцесса достигала поры, когда ее пора было выдавать замуж, обычно 18 лет, сразу же на горизонте появлялся дракон и воровал ее. Тут я согласна с ним. Конечно, если ты крадешь принцессу не для того, чтобы сожрать, то нужно подождать пока дама созреет, вырастет. Но в тоже время, как только принцесса достигает возраста совершеннолетия, нужно поспешить, пока ее не выдали замуж и не лишили второго ценного показателя, который привлекает драконов. Первый, как я уже говорила, — принцесса, причем, согласно изученной мною статистике, принцесса исключительно из правящего рода Ассэндрэ де Файро, моего рода, а второй – это, исключительно, девственница.
Дело в том, что в нашем роду, Ассэндрэ де Файро, девочки не рождались вот уже более тысячи лет. Одни сплошные принцы. Вырастал принц, женился на принцессе из соседнего или какого-либо далекого королевства, быстренько выполнял супружеский долг, скрепляя брак, и привозил домой уже совершенно не девственную принцессу. Уточняю этот момент, так как совершенно не известно, что привлекало дракона – фамилия Ассэндрэ де Файро или же нечто другое в украденных принцессах, но ни один король или наследный принц не желал рисковать и на своем опыте проверять, что именно интересует дракона. А потому, дав свое имя чужеродной принцессе, сразу же закреплял брачные узы. Так что девственных принцесс с именем Ассэндрэ де Файро в нашем королевстве не водилось, повторюсь, вот уже более тысячи лет, и столько же драконов никто не видел. Надеюсь, они не вымерли за такой долгий срок без принцесс. Я вновь вздохнула, отгоняя от себя печальные мысли.
Но однажды принц Эрик, мой отец и будущий король нашего королевства, привез из очередного королевства принцессу Марту, мою маму и будущую королеву. Они, как и полагается, быстренько скрепили свой брак. Думаю, что спустя столько времени, никто уже не помнил, почему надо было обязательно ехать за женой в чужое государство и там же быстренько скреплять брак, но все неукоснительно придерживались традиции. Так вот, через девять месяцев у Эрика с Мартой родилась девочка, первая за последнюю тысячу лет. И этой девочкой была, к сожалению, не я, а моя старшая сестра Элина. Через год после появления Элины Марта обрадовала Эрика, к сожалению, снова не мной, а близнецами – Роксаной и Сандрой – моими средними сестрами. И только через год после этого на свет появилась я, Миана Ассэндрэ де Файро, четвертая дочь Эрика и Марты. Наследника у короля с королевой так и не появилось. Мое появление на свет оказалось очень тяжелым, и родители решили больше не рисковать и обойтись без наследника.
Я каждый раз говорю: «к сожалению» не потому, что мне жалко короля и королеву, оставшихся без наследника. А потому что даже родившись принцессой рода Ассэндрэ де Файро, девочкой, будучи молодой и девственно чистой, какими, в общем—то, были все принцессы, а иначе – позор и запятнанная репутация, я никогда не заинтересую дракона. Потому что драконы, опять же, по изученной мною статистике, похищали исключительно старших принцесс. А передо мной их целых три!
