В последний раз Николая Павловича кололи пару лет назад. Он тогда гулял по улице и подвергся нападению бродячего пса. Отделался порванными брюками и содранной кожей. В травмопункте оказали полагающуюся в таком случае медицинскую помощь, сперва обработав рану зелёнкой, а потом и сделав уколы в разные части тела.
Воспоминания о шприце были не из приятных, поэтому, когда пришёл черёд новому испытанию – пандемии и связанной с ней поголовной вакцинацией – Николай Павлович в прививочный пункт не спешил. Благо и времени поразмыслить и принять ответственное решение было предостаточно: процедура была добровольной.
В конце концов решил уколоться. Во-первых, статистика заболевания среди знакомых к тому времени стала прямо-таки угрожающей, во-вторых, процедура была бесплатной и, в-третьих, уже не раз намекали, что за границу без соответствующей справки пускать не будут. Туда он, кстати, не собирался, но вдруг срочно понадобится?
***
В огромном торгово-развлекательном центре была тьма народу. Однако, на верхний этаж, где и совершалось таинство приобщения к здоровым людям, никто не спешил. Что несколько удивило. Но, может, все уже приняли полагающуюся дозу?
На осторожный вопрос: «А это не опасно?» – доктор смерил сомневающегося пациента снисходительным взглядом и ответил: «Абсолютно!» Чем полностью удовлетворил своего подопечного.
Однако, перед собственно процедурой ещё предстояло ознакомиться с длиннющим списком заболеваний, которые ставили процесс вакцинации под вопрос. Николай Павлович не стал заморачиваться и очистился от всех болезней сразу, отметив галочками, что их у него не было и нет. Названия некоторых он увидел впервые и понять, в чём они выражаются, было затруднительно. Но ведь он пришёл не за этим…
С формальностями покончено. Медсестра покопалась в инструментах, прищёлкнула пальцем шприц и вогнала его в плечо потенциального больного.
Надавила, вытащила, затёрла ранку и пожелала Николаю Павловичу долгих лет жизни. Что было как нельзя кстати, ибо ради этого он сюда и пришёл.
Почему-то снова вспомнилась собака и доктор, весёлым голосом произнёсший после укола против бешенства:
– Ну, батенька, надеюсь, вам повезёт.
И добавил на вопросительный взгляд пациента:
– Найдите этого пса и следите за ним в течение месяца. Если не сдохнет, значит, у вас всё будет о’кей…
– А если сдохнет?
– Ну, тогда вам можно лишь посочувствовать.
Пёс оказался здоровым, просто излишне агрессивным. Николай Павлович с ним даже подружился – уж очень хотелось держать бездомного хулигана под контролем. К сожалению, месяца через полтора тот куда-то исчез. Видимо, сменил ареал обитания. За это время Николай Петрович успел уколоться ещё несколько раз, но когда стало ясно: к псу нет вопросов – он это дело прекратил.
***
В последующие после вакцинации дни Николай Павлович установил жёсткий контроль за своим самочувствием. Однако, эффект от совершённой процедуры никак не проявлялся. Словно ничего и не было. Возможно, и с псом была та же история, потому что если всё зависело от здоровья животного, то и тратить дорогостоящие лекарства на покусанного горожанина было бы нелогично. Достаточно и зелёнки…
***
По прошествии полугода вакцина дала-таки о себе знать. Причём самым неожиданным образом: у Николая Павловича начали расти волосы на голове. И не где-нибудь, а там, где их давно уже не было. В это было трудно поверить, но…
Лысина исчезала прямо на глазах, а на её месте поднималась давно забытая, добротная шевелюра. И было это так здорово, что он даже к врачу не пошёл.
Но этим дело не ограничилось: начали расти зубы. Старые, все в пломбах и трещинах, вывалились, а на их месте прорезались новые, крепкие и здоровые. Мосты и коронки пришлось удалить – мешали процессу обновления.
На лице разгладились морщины, живот подобрался, под кожей обозначились упругие мышцы. Распрямилась спина, разогнулись колени, позвоночник прекратил напоминать о себе при каждом удобном случае. Николая Павловича перестали узнавать соседи и всё допытывались, сколько с него берут за съёмную квартиру. Наконец, после того, как он прочитал какому-то чуваку надпись на банке, нанесённую микроскопическим шрифтом (из коей следовало, что данная жидкость приёму внутрь не подлежит), стало ясно: дело нечисто. И отправился к врачу.
Доктор открыл толстую историю болезней, взглянул на посетителя и… так и остался с открытым ртом. Вместо помятого жизнью шестидесятилетнего мужчины на него глядел… молодой улыбчивый парень, назвать которого больным язык не поворачивался.
– Вы… это… вместо папы?
– Нет, сам за себя.
– И сколько вам лет?
– Там же написано!
– Но так не бывает! На вид вам лет двадцать, не больше. Один румянец чего стоит!
– Румянец? Хм, это мелочи. Взгляните на мои зубы!
Николай Павлович широко открыл рот, демонстрируя ряд белоснежных, здоровых зубов.
– Но… как… это… у вас… получилось?
– Да я и сам не знаю. Вакцинировался – и вот результат.
– Но такого ни у кого не было. Что вы ели после вакцинации?
– Да ничего особенного… Как обычно…
– А лекарства какие-нибудь принимали?
– Нет. Я вообще не любитель фармакологии, предпочитаю народные средства: чай с мёдом, горчичники…
– Так-так-так…
Доктор нервно забарабанил пальцами по столу: перед ним сидел человек, который благодаря вакцине помолодел лет на сорок. И никто об этом не знает! Но это же бомба в научном мире и он, простой терапевт, станет всемирно известным учёным, чьё открытие (а это, несомненно, открытие) тянет на Нобелевку!
Откинулся в кресле, лоб покрыла испарина… Вскочил на ноги, забегал по кабинету… Сердце – как сумасшедшее, лёгкие – как насосы…
Но надо успокоиться и разобраться. Случай-то уникальный! Значит, было что-то такое, что повлекло за собой столь невероятную реакцию. Но что?
– Вспомните, пожалуйста, не было ли с вами чего-нибудь необычного месяц назад, год, два…
– Чего-то особенного? Нет, не припомню. Ну, разве что пёс меня покусал…
– Когда? – чуть не подпрыгнул доктор.
– Да года два назад. Я ещё пошёл прогуляться. День был хороший: тёплый, солнечный. Иду себе, радуюсь жизни. Смотрю – две собаки: он и она. И он какой-то беспокойный… Крутится, вертится… Мне стало интересно. Остановился, наблюдаю… И чёрт его знает почему, но этот пёс на меня как прыгнет! Еле успел подставить спину. Он и ухватил… Зубами… Несильно… Но брюки порвал и кожу сорвал.
– Ну, и… Дальше-то что?
– Пошёл в травмопункт. Рану мне замазали и…
– Что-нибудь кололи?
– А как же! Ещё сказали: посиди полчасика в приёмной, пока рассосётся. Ну, я и…
Доктор бросился к компьютеру:
