Я в десятый раз поправила подол своего изумрудного платья, делая вид, что это совсем не из-за того, что здесь был мой бывший муж Наиль. Потому что это было бы жалко, правда? Наряжаться ради него.
Прислонившись к барной стойке и пытаясь выглядеть непринуждённо, но я чувствовала, как мой желудок сжимается, словно я нахожусь в море во время шторма.
Он появился минут двадцать назад, выглядя так, будто за эти два года ничего не изменилось в его жизни.
Наиль Юсупов – золотой мальчик, который украл моё сердце и разбил его за год брака.
Его тёмные волосы всё так же небрежно лежали волной, а эти глаза… Чёртовы глаза – пронзительно голубые, как небо в самый ясный день. Я влюбилась в эти глаза, а потом утонула в них, когда нашла его в объятиях секретарши в его кабинете.
Его оправдание до сих пор звучит в моей голове: «Я был пьян, Мари. Это ничего не значит».
Ничего не значит? Ну, для меня это значило. Это значило, что я не собираюсь проводить ещё одно Рождество, гадая, празднует ли мой муж его с коллегами или просто ищет ещё один повод напиться и разрушить мою жизнь.
Поэтому я ушла. В канун Рождества, под падающий снег, словно из какого-то рождественского фильма, я ушла и больше ни разу с ним не встречалась. До этого момента.
– Мари, ты в порядке? – Диана, подружка невесты и моя бывшая соседка по комнате, появилась рядом с бокалом шампанского.
– В порядке, – солгала я, натянув улыбку. – Просто наслаждаюсь бесплатным баром.
Диана не поверила. Она проследила за моим взглядом через помещение туда, где стоял Наиль, смеясь с группой шаферов.
– О, – мягко сказала Ди. – Я не знала, что он будет здесь.
Я тоже. И если бы кто-то ещё знал нашу историю, они бы, наверное, уже выстроились в очередь, чтобы посмотреть на катастрофу в реальном времени. Но никто не знал.
Кроме Дианы и еще нескольких моих друзей не из общей тусовки.
Мы с Наилем держали наш стремительный брак – и его катастрофический крах – в секрете. Это было несложно, учитывая, как быстро всё случилось. Года явно недостаточно, чтобы построить жизнь, о которой стоит говорить.
Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.
– Всё нормально. Это в прошлом.
Диана посмотрела на меня скептически, но решила не продолжать.
– Ну, это ты его бросила. Ты в выигрышной позиции.
Разве? Потому что моё сердце не чувствовало себя особенно сильным, когда застучало в груди, как только взгляд Наиля внезапно упал на меня. Его улыбка на миг угасла, выражение лица сменилось на что-то непонятное. А затем он пошёл.
Ко мне.
– Чёрт, – пробормотала я, схватив бокал шампанского, словно это был спасательный круг. – Он идёт сюда.
Диана усмехнулась, явно наслаждаясь надвигающейся катастрофой.
– Удачи, – сказала она, похлопав меня по руке и растворяясь в толпе.
Прекрасно.
– Мари, – сказал Наиль своим мягким голосом, от которого меня в прошлом бросало в мурашки.
Он остановился в нескольких шагах, улыбнувшись так, что раньше это заставило бы меня таять, а теперь хотелось плеснуть ему в лицо своим напитком.
– Наиль, – ответила я, стараясь, чтобы мой тон звучал холодно. Отстранённо. Как будто он был незнакомцем, а не человеком, который когда-то целовал меня под омелой и обещал мне вечность.
Его глаза пробежались по мне, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.
– Ты выглядишь потрясающе.
Я подняла бровь, сделав глоток шампанского.
– Я знаю.
Он тихо рассмеялся, и, чёрт возьми, этот звук всё ещё заставлял моё сердце трепетать. Соберись, Мари.
– Как ты? – спросил он, подходя ближе. Слишком близко. Аромат его одеколона ударил в нос, и воспоминания хлынули – его руки, его губы, и то, что он ими вытворял со мной.
Стоп. Нет. Не туда.
– Хорошо, – резко ответила я. – Очень хорошо. А ты?
– Не жалуюсь. – Он наклонил голову, изучая меня, словно пытаясь разгадать загадку. – Ты всё ещё злишься на меня.
– Злюсь? – Я коротко рассмеялась. – Не льсти себе. Я уже давно всё пережила и забыла о тебе.
Конечно же это ложь.
Наиль усмехнулся.
– Конечно.
Господи, он был невыносим. И, возможно, именно поэтому я не могла отвести от него глаз. Мой пульс учащался, щёки горели, и я ненавидела, как он всё ещё воздействует на меня.
– Наслаждайся свадьбой, Наиль, – сказала я, разворачиваясь и уходя, пока он не увидел, насколько сильно потрясла меня встреча с ним.
Но даже когда я влилась в толпу, делая вид, что всё в порядке, я чувствовала его взгляд на себе. Смотрящий. Ждущий.
И, чёрт возьми, часть меня хотела обернуться.
Я не планировала напиваться. Ну, правда. Но после третьего бокала шампанского это показалось единственным логичным решением проблемы по имени Наиль. Каждый раз, когда я оборачивалась, он был там – смеялся, болтал и сверкал своей дурацкой, сбивающей с ног улыбкой, словно его вообще ничего не волновало. Словно не он разрушил меня.
К пятому бокалу меня уже немного накрыло. К седьмому я балансировала на грани между лёгким опьянением и полной отключкой.
Я добралась до широкой лестницы, держась за перила как за спасательный круг. Где-то по пути я потеряла туфли, и прохладный мрамор под ногами резко контрастировал с жаром, разливающимся по всему телу.
– Нужна помощь?
Голос был незнакомым, глубоким, с едва уловимой насмешкой. Я подняла взгляд… или попыталась. Мир качался слишком сильно, чтобы сосредоточиться, но я разглядела высокую фигуру, элегантный костюм и слегка обеспокоенное выражение лица.
– Я в порядке, – пробормотала я, хотя звучало это больше как неразборчивое мычание. – Совершенно в порядке.
Он протянул руку, чтобы поддержать меня, когда я пошатнулась.
– Позвольте помочь.
Но прежде чем я успела ответить, другой голос прорезал этот туман в моей голове.
– Ей не нужна помощь.
Наиль. Конечно, это он.
Другой мужчина сразу отступил, пробормотав что-то о том, что он думал, что я пришла на свадьбу одна, и растворился. Наиль встал на его место, обняв меня за талию с раздражающей лёгкостью.
– Какой у тебя номер, Мари? – его голос звучал тихо, слишком близко к моему уху.
– Иди к чёрту, – бросила я, махнув рукой в сторону его груди. Координация меня подвела, и всё, что я смогла сделать, – это слегка задеть его галстук.
Он усмехнулся, этот звук был тёплым и одновременно невыносимым.
– Ты пьяна.
– А ты нет? – парировала я, хотя у меня не было никаких доказательств. Просто ощущение. От него пахло виски, а его слова звучали с ленивой растяжкой, которая всегда появлялась у него после пары выпитых стаканов.
С абсолютным спокойствием он вытащил из моей руки карточку с номером.
– Пойдём, я провожу тебя в комнату.
– Я сама могу дойти, – заявила я, хотя лестница явно не согласилась с этим утверждением. Я оступилась на первой же ступеньке, и его рука тут же крепче обхватила меня, не дав упасть.
