В себя приходил медленно и болезненно, услышав шум и крики, поднял голову и не поверил своим глазам. Я был вовсе не в пещере, это был город, где шли сражения. Дома стоят с заколоченными окнами, кругом разруха и пылает огонь. В небе как хищные птицы кружат демоны. Может я попал в другой мир, это просто не может быть нашей реальностью! Разорванные и покалеченные тела погибших не убирались с улиц, их сжигали прямо на месте. Видя, что народ бежит прямо на меня с криками и воплями постарался как можно дальше отползти с их пути. Черное нечто, пролетело в нескольких метрах от меня, заклинание уничтожения мгновенно ударило в этот черный сгусток, инстинкты сработали быстрее разума.
Зашипев этот сгусток летающей черной слизи, снова попытался атаковать меня, но я уже был готов. От заклинания это нечто разорвало на части, сразу несколько человек стали закидывать остатки огненными шарами, оно шипело и пузырилось. Порождение Бездны, узнал я по характерному шипению и серому пеплу, оставшемуся от нечто. Только победу было праздновать еще рано, демоны и «слизь» вновь принялись атаковать группу людей и пытаться их загнать в магическую ловушку. Как сильный маг я видел, очертания магических прутьев, а вот остальные маги, похоже, нет. Заметив узкий проход между домами, сплел самое мощное заклинание, на которое был сейчас способен, сосредоточившись, кинул его прямо в ловушку, а сам резко свернул в узкий проход и побежал.
Заметив открытую дверь в один из разрушенных домов, рванул ее на себя и, оказавшись в темном помещении, захлопнул ее за собой. Почувствовав, что здесь я не один, кинул «всепоглощающий огонь», со всех сторон зашипело, заскрежетало и все стихло, в помещении сразу стало намного светлее. Пол был весь покрыт толстым слоем серого пепла, похоже, они здесь устроили засаду на бегущих людей. Стараясь не касаться пепла, с помощью левитации подлетел к заколоченному окну. Смотря, как люди отчаянно сражаются с демонами, мне стало страшно.
– Где же я оказался? Как мне вернуться домой? – тихо спросил вслух.
– Это будущее, точнее это пока альтернативное будущее, – произнес мелодичный голос, и рядом со мной, появилась молодая женщина в светло-голубом сарафане. Один маг пожелал могущества и власти. И для исполнения своего желания он решил вызвать демона, якобы он может помочь в любом деле, если ему принести человеческую жертву, для этих целей он выбрал молодую девушку. Только вот вызванный демон не захотел убивать жертву, он убил самого мага. Из открытого прохода в наш мир рванули всякие существа и конечно демоны. Они начали разрушать все и пленить людей, превращая их в рабов. От этого такая разруха и хаос на улицах города.
– Неужели ничего нельзя сделать? Как предотвратить эти события? Как исправить будущее?
– Можно, для этого ты здесь. Драконы могут победить демонов, а ты закрыть проход. Случайная встреча может изменить ход событий. Ведь случайности не случайны.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь?
– Давай я лучше покажу тебе. Это еще одна альтернатива будущего, только на этот раз хорошего, но все будет зависеть от тебя и твоего выбора. Все случайные встречи и, казалось бы, обидные ошибки произойдут, а она откликнется на зов, все произойдет само собой. А теперь смотри!
Пространство вокруг меня стало исчезать и вместо разрушенного здания, появился ночной лес. Мужчина в длинном, черном плаще с широким капюшоном на голове, читал заклинание из раскрытой книги. Черная тень мелькнула в небе, раздался громогласный рев, мужчина бросился бежать, яркая вспышка пламени преградила ему путь к бегству.
– Дракон! Это дракон! – воскликнул я, увидев, как черная тень выпустила из пасти пламя. Этот мужчина похож на меня, я стану драконом? – спросил, увидав, как черный дракон обратился в человека.
– Как знать, как знать, – пожала призрачными плечами богиня.
– Ой, это девушка! А почему на ней бальное платье? Неужели это…
– Как знать, как знать, – с улыбкой в голосе ответила богиня. Знаешь генетика такая сложная штука, что даже мне не понять, – добавила она уклончиво.
– Смотри, у него на голове корона! Я, что стану королем? – посмотрел на богиню.
– Как знать, как знать. Будущее не предрешено, мы сами создаем его, каждый день, каждую минуту, принимая то или иное решение. К сожалению, иногда богам приходится вмешиваться в судьбу людей, ведь без людей не будет и богов, – добавила она задумчиво.
Поняв, что больше ничего не добьюсь от богини, стал прислушаться к разговору драконов. Они выносили приговор магу решившему вызвать демона. Смерть через сожжение, таков был их приговор. Они положили на мага книгу, и мужчина, обернувшись драконом, выпустил струю огня. «С этими последователями никакой личной жизни! И когда они, наконец, закончатся!» – произнесла девушка и, обернувшись зеленым драконом, улетела вслед за черным.
Теперь стало понятно, почему богиня мне это все показала. Драконы должны стоять на страже порядка, не будет драконов, будет хаос, разруха и демоны. Тут такое красивое место, лес, речка недалеко протекает, а этот маг решил его так осквернить.
– Богиня, смотри, там человека хотят заживо закопать в землю! Надо его спасти! – привлек внимание богини, указывая на небольшую поляну в лесу.
– Ты туда не смотри! Там и без тебя найдется, кому спасти! – строго произнесла богиня.
– Но как же так…
– Все иди, тебе уже пора возвращаться! – взмахнула рукой богиня и меня поглотила темнота.
Открыв глаза, понял, что лежу на каменной площадке в пещере рядом с саркофагом архивампира. Я жив! Ура! Моему счастью не было придела, так прекрасно быть живым! Хоть все мое тело и болело от магического истощения, а голова кружилась, я был рад этой боли. С трудом приняв сидячее положение, стал оглядываться вокруг и воспоминать свой странный сон. А может это и не сон был вовсе? Как знать, как знать! – пронеслась знакомая фраза у меня в голове. «Случайности, не случайны» – так кажется, сказала богиня.
Надо найти это кольцо и убираться отсюда, чем быстрее, тем лучше. Только так я смогу узнать, преднамеренно меня заманили в ловушку или это было чистой случайностью, а вампиры совсем не хотели меня убивать.
Как и где теперь искать кольцо правящего, я даже не представлял, а артефакт поиска, вероятно, ищет не только «камень жизни», что вставлен в кольцо, но и другие камни. Стараясь смотреть себе под ноги, чтобы не наступить на очередную ловушку, вдруг заметил, тусклый блеск, отразившийся от металла. Опасаясь очередного подвоха, подошел к месту, где заметил предполагаемое кольцо. Осторожно стряхнув пыль, увидел полоску желтого металла, продолжая действовать как можно аккуратнее, вытащил кольцо. Только, к сожалению это было не кольцо правителя, а его грубая подделка. Неужели старый вампир меня обманул и показал воспоминания, как бросает кольцо – подделку?
