– Ну давай же! – Я раздраженно дернула дверную ручку, вновь открыв дверь и тут же ее захлопнув. Снова пытаюсь прокрутить ключ, но он нагло отказывается выполнять свои прямые обязанности. А ведь во всем виноват замок. Не знаю, что с этой заразой приключилось, но я уже третий день с ним мучаюсь минут по десять, а то и двадцать. Пришлось навалиться всем весом на дверь и после еще двух-трех нервных поворотов руки, мне наконец-то удалось провернуть и, главное, достать ключ.
Ну вот, потрачены в пустую пятнадцать минут, но зато я свободна и могу идти домой. Надо будет завтра утром снова позвонить хозяйке салона и нажаловаться на неисправный замок. Пусть или его меняет, или дверь, главное, чтобы после семи ноль-ноль я не тратила свое личное время на то, чтобы отвоевать у замка право уйти домой.
Бросив ключи в сумку, я развернулась и напряженно застыла на месте. Ну вот, снова это гадкое, нехорошее предчувствие. В последнее время оно просыпается так часто, что я уже почти перестала обращать на него внимание. Но сейчас все по-другому, оно бушует с новой силой, прямо требуя, чтобы я перестала его игнорировать. Переработала? Хотя работа у меня несложная, разве что жутко скучная, зато прибыльная. Правда мне каждый раз требуется собирать все свое терпение в кулак, чтобы заставлять себя подолгу усидеть на одном месте, а в конце дня перед глазами сплошные ногти и лаки, и снова ногти, а за ними и пилочки. Но, в целом, терпимо.
Сделав шаг, я вновь замерла и посмотрела на небо. Оно уже начало стремительно темнеть и лишь на западе алело алой полосой. Первые звезды дружно вспыхивали друг за дружкой, скапливаясь возле уже показавшегося, почти круглого, убывающего диска луны. Полнолуние было дня два назад, значит, сила луны на меня не действует. Так что же заставляет волчицу так сильно нервничать?
«Тебя найдут!» – прозвучало у меня в голове, заставив невольно поежиться. Нет, этого не смогут они сделать. Я уехала слишком далеко и позаботилась о сохранности в тайне своего имени и прошлого.
А все же я стала слишком беспечна. Раз интуиция проснулась, значит должно что-то произойти и, судя по моим ощущениям, это что-то будет для меня малоприятным. Надо быть предельно осторожной, пока волчица не успокоится. Может даже лучше отменить все записи и отсидеться дома, чтобы самой случайно не наткнуться на поджидающие меня неприятности.
Поймав себя на мысли, что уже минут десять стою столбом у салона, я тут же сорвалась с места, поспешив к своей остановке. Сейчас мне хочется лишь одного – оказаться как можно быстрее дома, снять туфли и запрыгнуть в горячую ванную.
Каблучки звонко цокали по асфальту, а я так углубилась в приятные мечтания о белоснежной ванне, что даже не сразу ощутила чье-то присутствие. Нет, прохожих рядом со мной было много, но лишь один из них представлял для меня опасность, о чем мне услужливо подсказало чутье волка. Интуиция замахала красными флажками, указывая, куда именно нужно бежать сверкая пятками, ведь, как я догадываюсь, меня не только заметили, но и целенаправленно преследуют.
Оборотень. Волк. Его запах различим даже в целом букете окружавших меня запахов. Первая мысль – что это одна из ищеек отца или Макса, но запах оказался чужим, не то что незнакомым, а явно принадлежащим волку из другой стаи. Но расслабляться рано, Макс достаточно влиятелен, чтобы моими поисками занялись не только его волки и волки из других стай, но и одиночки.
Если это так, то все плохо, очень плохо. Я не для того пережила столько трудностей после побега, чтобы вот так быстро попасться. И если они не хотят мириться с моим исчезновением, то я не собираюсь мириться с их упрямством. Решить нашу, скажем так, проблему, мы могли бы и мирным путем, но они не захотели, так что пусть и не надеются вернуть меня в стаю.
Неожиданно я почувствовала такую сильную вспышку злости, что на мгновение мне захотелось остановиться, найти следящего за мной волка и дать ему ясно понять, что меня лучше оставить в покое. Вот только злость прошла также внезапно, как и завладела мной, стоило только запаху оборотня усилиться, сообщая мне о том, что преследователь приблизился.
Я никогда не была воинственной, как и сильной, но зато умею быстро бегать. Никто из моей стаи не мог сравниться со мной в этом. Вот только для этого мне надо обратиться, что исключено, ведь в данный момент я нахожусь в гуще спешащих с работы людей.
Минутку! А почему я тогда так паникую? Мы в людном месте, так что не будет же меня этот тип тащить за собой насильно? Так что пока я навиду, я в безопасности. А с учетом того, что он волк, я еще и неприкосновенна для него. Во-первых, тронуть волчицу – это самое мерзкое, что оборотень может себе позволить, ну а во-вторых, Макс или мой отец явно должны были дать ему понять, что со мной следует обращаться аккуратно.
Но все же стоит проверить действительно ли его цель я, и узнать, что он намерен делать. Надо поговорить с ним, хотя бы взглянуть на него, чтобы понять, насколько он для меня опасен. В последнее время даже в Лунном мире творится полный хаос и может статься и так, что этот оборотень преследует свои личные цели.
Я замедлила шаг и осмотрелась, пытаясь отыскать своего нежданного преследователя, но, к сожалению, взгляду было сложно зацепиться за кого-то в густом потоке людей. Пришлось отойти чуть в сторону, так сказать, вынырнуть из живой массы. Я остановилась возле уже закрытого магазина, максимально близко к людям, но все же держась на небольшом расстоянии от них, чтобы подманить волка. И стала терпеливо дожидаться, когда незнакомец покажется, ведь он должен был уже понять, что его слежка не осталась для меня незамеченной.
Кое-что заставляет меня нервничать, помимо наличия собственного преследователя. Волки моей стаи осторожны, а наемные так тем более. Они никогда не позволяют своей цели заметить свое присутствие, только если сами этого не захотят. Так почему же этот приблизился так близко ко мне, что я смогла уловить его запах? Он ведь мог спокойно держаться от меня на безопасной дистанции и выбрать момент, когда я буду уже возле своего дома, где явно в такое время не будет лишних свидетелей. В данном случае даже если бы ему кто-то или что-то помешало, он смог бы узнать, где я живу, и воспользоваться другой возможностью, чтобы схватить меня и вернуть отцу или жениху. Так что все это странно. Но, помимо опасений, происходящее начало пробуждать во мне неслабый интерес, что тоже довольно плохо. Я уже много раз убеждалась, что интерес, граничащий с любопытством, не приводит ни к чему хорошему.
Ждать пришлось недолго и уже спустя меньше чем через минуту, мой преследователь вышагнул из бурного потока людей. Оборотень остановился в шагах десяти от меня, частично скрывшись за тенью фонарного столба. Он оказался очень высокого роста и с первого взгляда мог показаться худощавым. И только присмотревшись, можно было различить очертания тугих мышц, прослеживающихся сквозь обтягивающую футболку. Его лицо у меня никак не получалось рассмотреть, он встал так неудобно, что с моей стороны мне не было ничего видно.
