– Гадство! – Я раздражённо ударила по рулю, не в состоянии справиться с эмоциями, после чего вышла из машины.
Дым так и валил из-под капота, давая понять, что мои дела были совсем плохи. А ещё я отчётливо ощутила запах чего-то палёного. Ну что могу на всё это сказать – дело дрянь!
И вот надо же было машине сломаться за несколько километров до города, ещё и когда я впервые в жизни решила свернуть на объездную. Да, эта дорога занимает чуть больше времени, зато не надо мучиться в пробках. Самое странное, что я никогда не ездила этим путём, а сегодня впервые испугалась длиннющей пробки и решила прокатиться через лес.
Подойдя к открытому капоту, я заглянула внутрь и пару минут с умным видом пыталась понять, что же не так. Вот только у меня возникло ощущение, что дым валил сразу отовсюду, и у меня никак не получалось разглядеть его эпицентр. Ещё не дай Бог взорвётся!
Эта мысль заставила меня отойти от машины на несколько шагов назад. Ну так, на всякий случай. К тому же от двигателя исходил такой жар, что стоять рядом с моим железным конём оказалось просто невозможно. А ведь в автосервисе мне говорили, что в машине надо что-то заменить, а я с дуру не прислушалась. Подумала, что с меня банально хотят взять побольше денег. Сэкономила блин! И вот что мне теперь делать? Я ведь не ку-ку в машинах, так что точно не смогу её починить. Да и других «умных» поехать в объезд что-то не наблюдается. Всё-таки, как оказалось, даже с длиннющей пробкой можно было быстрее добраться до города, чем по этой затерянной в лесу дороге. И чем я только думала?
А может быть у меня получится поймать связь и найти в интернете номер эвакуатора? Было бы просто супер, а то я боюсь, что здесь можно простоять до самого утра, ожидая попутку. А такая перспектива мне совсем не нравится. Как, впрочем, и то, что уже начало темнеть.
Достав телефон, я раздражённо зашагала вдоль дороги, пытаясь поймать хотя бы одну палочку сети. Но нет же. Похоже, что поговорка врёт, и дуракам вовсе не везёт. Но я не сдалась и ещё минут десять усердно махала телефоном, и даже несколько раз становилась на довольно массивный камень, лежащий у самой дороги. Но и это не помогло мне найти сеть.
Молодец Даша, хотела ведь отдых на свежем воздухе с ночёвкой, вот и получай. Только вместо палатки у тебя сломанная машина, вместо еды полпачки жвачки и почти пустая бутылка воды, а вместо друзей цикады и комары. Просто зашибись как супер!
Может фиг с ним, и дойти до города пешком? Хотя нет. Что-то слишком быстро темнеет. А всё из-за деревьев! Солнце уже успело за ними скрыться, так что их густые кроны не пропускали его лучи. А у меня, к счастью, всё-таки было достаточно мозгов, чтобы не тащиться одной по тёмной дороге, пролегающей через лес. Так что мне ничего не оставалось, как ждать чуда и надеяться, что кто-то меня всё же подберёт. Главное, не нарваться на какого-то урода.
Предчувствуя долгое ожидание, я вернулась к машине и прислонилась к дверце спиной, продолжая крутить в руках телефон, надеясь, что мне сегодня не придётся спать в машине.
Я честно пыталась держаться, так сказать, бодрячком, но внутри меня пульсировала какая-то смутная тревога, которая, вопреки здравому смыслу, советовала мне оставить машину и топать к городу на своих двух. И это было настолько сильное чувство, что мои сомнения и страхи стали съедать меня живьём.
* * *
Идеально ровный круг луны застыл над лесом, освещая кроны деревьев своим манящим светом. И её власть над оборотнем была почти безграничной, он чувствовал, как его тело переполняется силой, которая требовала выхода, а также яростью, которую он уже не мог сдерживать.
Теряясь в инстинктах своего зверя, он до сих пор не мог поверить, что кто-то посмел рискнуть появиться рядом с территорией его стаи. Хотя чего ещё стоило ожидать от ликанов, этих диких, неконтролируемых монстров, почти лишённых человеческих чувств, подверженных жестокости и желанию убивать. Они никогда не умели здраво оценивать собственные силы, идя на пролом, и только ярость их зверя помогала им спастись от мести оборотней. Но не в этот раз. Этой ночью он сделает всё, чтобы защитить свою стаю от ликанов, и если будет надо, он даст полную свободу своему волку.
Впереди него бежал альфа, ведя всех за собой, и он уже несколько раз невольно хотел вырваться вперёд и возглавить оборотней. И порыв сделать это становился сильнее с каждой минутой, перерастая в раздражение, которое было трудно держать под контролем. Его зверь чувствовал, что его сила достигла своего пика, что она превзошла силу действующего альфы, и ему больше не хотелось ждать своего часа. Да и зачем, когда он и так был первым во всём. Но стоило ещё немного подождать, ведь через две луны, в Дикую ночь, он наконец-то кинет вызов альфе и займёт его место.
Запах ликанов усилился, заставив волков ускориться и раздражённо зарычать от предчувствия скорой стычки. Не прошло и нескольких минут, как между деревьями замелькали худощавые фигуры чужаков. Всего их было пятеро и исходящая от них сила давала понять, что это далеко не молодняк. Их хоть ликаны уступали им численностью, каждый оборотень чувствовал, насколько опасны эти монстры.
Глухо зарычав, альфа приказал ускориться, увлекая волков за собой, и все как один выровнялись в шеренгу, скользя между стволами деревьями и ловко перепрыгивая их выпирающие из земли корни. Тактика всегда была одна и та же, отогнать врага как можно дальше от жилых домов стаи и людей, а потом окружить и напасть. И он всегда придерживался этой тактики, всегда, но не сегодня.
Потеряв контроль, он почувствовал, как азарт от погони заструился по венам, заставляя его бежать ещё быстрее, распаляя желание первым добраться до ликанов. И он даже почти обогнал альфу, когда запах этих монстров перебил другой аромат, в секунду заполнивший его лёгкие. Это был такой лёгкий, сладковатый и манящий запах, что он заставил его волка круто повернуть налево. Он не сразу понял, что именно произошло. Только когда альфа зло на него зарычал, он осознал, что теперь бежит в другом направлении, вот только он уже не мог остановиться.
Незнакомый запах полностью его подавлял, будоражил, и заставлял забыть обо всём, даже о чужаках. Всё, о чём он сейчас думал, так это о том, что надо найти обладателя этого запаха. Точнее, обладательницу. Его волк чувствовал, что это женщина, его женщина, и всё другое его уже не волновало.
Альфа снова зарычал, но на этот раз без приказа остановиться. Наоборот, это был сигнал другим членам стаи повернуть за ним. Он даже не успел удивиться, как увидел перед собой силуэты ликанов, мелькавшие в ночной темноте. Отвлёкшись на запах, он и не заметил, как они также круто развернулись и теперь направлялись в ту же сторону, что и он. Они бежали к ней, к его женщине!
