…Робин что было сил бежала к заветному месту. Наверняка Линда уже ждет ее там. И хорошо бы она там оказалась. Сейчас Робин, как никогда, нуждалась в поддержке своей подружки.
Она сморгнула с ресниц слезу – та мало того что была непрошеной, так еще и мешала видеть. Недолго было споткнуться и растянуться на маркой траве – отмывай потом до вечера перемазанные зеленью коленки.
Форменная юбка девочки сбилась, дыхание уже прерывалось. Робин на мгновение остановилась, чтобы отдышаться. А потом вновь припустила по траве…
– Линда! – закричала она еще издалека.
Кричала Робин зря. Во-первых, не годилось выдавать их секретное местечко. И так все скамейки вечно были заняты. Лишаться своей скамьи, надежно скрытой в зарослях акации, им было бы очень не в тему.
– Линда!
Но на скамейке сидела не Линда.
– Что ты тут делаешь? – с огорчением и одновременно с недоумением произнесла Робин.
Майкл вежливо улыбнулся навстречу ей.
– Привет! Разве тебя не учили, что неплохо было бы при встрече здороваться со старшими?
– Привет, – смутившись, произнесла Робин. – Послушай, я не хотела быть грубой… Но что ты делаешь здесь, на нашем месте?
Майкл Лини усмехнулся:
– Как-никак, я брат твоей лучшей подруги. Поэтому Линда любезно разрешила мне посидеть на вашем месте. По крайней мере, пока я дожидаюсь ее из школы. Занятия уже окончились? Ты не знаешь, где Линда?
– Вообще-то я думала, что она здесь, – объяснила Робин.
– И поэтому так бежала, так кричала? Ты распугала всех местных ворон. И воробьев тоже.
Майкл подшучивал над ней вполне по-дружески, но Робин почему-то разозлилась.
– Вы все одинаковые!
– Что? – удивленно переспросил ее Майкл. – О чем ты говоришь?
– Да! – Робин топнула ногой, что было совсем уж невежливо. – Все мальчишки одинаковые!
– В чем же я такой одинаковый, Робин? Ты можешь спросить у Линды – она подтвердит, что я отличный парень…
– Да? Она-то подтвердит, не сомневаюсь – не станет же она говорить про своего родного братца гадости! А вот девушка у тебя есть?
Майкл засмеялся:
– Робин Морриган, ты что же, хочешь претендовать на место моей девушки? Я боюсь, для этого тебе надо немного подрасти. А вообще да, у меня, конечно, есть девушка.
– Ты для меня слишком старый! – с вызовом фыркнула Робин. – Но если ты обращаешься со своей девушкой так же, как Джек, то знай, что у тебя тоже нет совести.
– Так ты из-за него плачешь? Из-за Джека?
Робин молча кивнула.
– Что же случилось? – мягко поинтересовался Майкл.
– Он… Ну, он… Сказал, что на весеннем празднике мы сможем танцевать в паре… И ел мои шоколадные конфеты, болтал со мной на каждой перемене… А теперь в класс пришла девочка, у которой очень красивые волосы… Зато лицо у нее высокомерное и надутое! Она постоянно смотрит на свои туфли. Не отвалились ли от них блестящие камешки.
– Волосы и туфли, – задумчиво повторил Майкл, – понятно…
У Робин вновь на глаза навернулись слезы. Она поспешно сморгнула: не хватало еще услышать, что она плакса. Джек, между прочим, именно так и заявил…
– Теперь, я так понимаю, Джек собрался идти на весенний праздник вместе с этой белокурой принцессой?
– И сейчас он ее угощает конфетами.
Майкл широко улыбнулся:
– Робин, давай договоримся так: я куплю вам с Линдой шоколадных конфет. Если хочешь, каждой по коробке… А ты не будешь забивать свою голову всякими глупостями вроде Джека. Договорились?
– Большую коробку? – Робин с подозрением посмотрела на него.
Майкл запрокинул голову назад и с удовольствием расхохотался.
– Знаешь, моя девушка тоже утешается тем быстрее, чем больше коробка конфет. Ну, или украшение. А ты заявляешь, что это мальчишки все одинаковые…
– Все, наверное, хороши, – вздохнула Робин со смирным выражением лица. Ей уже не хотелось плакать. Обида рассасывалась где-то в области живота. Она была даже довольна, что на скамейке оказалась не Линда, а Майкл. Оказывается, он может утешать не хуже закадычной подружки.
А ведь нипочем не скажешь… Судя по внешнему виду – такой же задавака, как и Джек. Может, еще и драчун…
Робин с надеждой взглянула на Майкла:
– Слушай, а, может, вместо конфет ты ему накостыляешь?
– Кому?
– Да Джеку же!
– Давай ограничимся шоколадом, – твердо произнес Майкл.
– Ты что, боишься? – прищурилась Робин.
– Очень боюсь. Что за мной придет полиция. Понимаешь, этот ваш Джек по сравнению со мной – просто воробей. К тому же вряд ли он ходит в спортивный зал и работает с тяжелыми весами. Так что уж давай как-нибудь без драк, а?
– Ладно, – вздохнула Робин.
– А теперь беги и поищи Линду, если можешь. Я был бы тебе очень признателен. Иначе мы совсем опоздаем на день рождения к ее кузине. Поищешь, хорошо?
– Договорились.
– Заодно и тебя до дома подбросим.
Уже отойдя на несколько шагов, Робин повернулась к Майклу и погрозила ему пальцем:
– Ты обещал!.. И пусть это будет большая коробка.
Этот рабочий день, казалось, не закончится никогда.
Огромная электротехническая корпорация жужжала, как огромный улей, шумела, как термитник. Сотрудники носились вверх и вниз по этажам, вызывали лифт, с трудом вырывались на перекуры, и многим было даже не до перекусов. Менеджеры с кипами технической документации сновали взад-вперед – в переговорную, в кабинеты, и обратно в переговорную.
Робин дел тоже хватало с избытком. Едва она переводила звонок на нужного сотрудника и давала отбой, телефонную трубку тут же приходилось поднимать снова. И снова. И снова…
Кроме того, Робин никак не могла свести все данные по заказу канцелярских товаров в один файл. А между тем этот заказ давно пора было отправить поставщику.
И не мешало бы передохнуть.
И выпить хотя бы одну чашечку кофе.
И попросить секретаря директора временно принимать входящие звонки, а охранника – отмечать посетителей.
Ресепшн, где работала Робин, временами казался ей самой настоящей горячей точкой.
Горячей «офисной» точкой.
А она – отважный боец на передовых.
Боец, сражающийся одновременно с телефонной трубкой, факсом, электронной почтой, шквалом звонков, потоком посетителей…
Может быть, ей податься куда-нибудь в бельевой бутик?
Ну, из тех, где висят невесомые кружевные тряпочки. Стоят такие эфемерные тряпочки баснословных денег. Поэтому и посетители в такие бельевые салоны заходят нечасто. Даже неудобно заходить туда, если не собираешься ничего покупать.
По крайней мере, Робин было неудобно заходить…
Ей всегда мерещились осуждающие взгляды продавцов. Впрочем, может, ей эти взгляды только казались. Линда, например, только хмыкала и отправлялась в любой магазин, куда ей только заблагорассудится…
Но Робин-то твердо знала, что на свою зарплату секретаря вряд ли она сможет позволить себе один из таких комплектов сногсшибательного белья, где даже кружево – ручной работы. Поэтому и не заходила в бельевые бутики – чтобы не смущать саму себя.
