– Все справились с моим заданием успешно. Все, кроме одного.
Основатель Универсального Мира помолчал, и это молчание взволновало учеников сильнее, чем любые слова.
– эСУМ!
– Да, Учитель.
– Ты допустил оплошность при строительстве Объекта №9.
Провинившийся Строитель Уникальных Миров молчал, возражать было не принято, это считалось нарушением правил.
– аСУМ объяснит твою ошибку.
аСУМ, лучший ученик, с радостью откликнулся на предложение Учителя, оно было признаком доверия и особого расположения.
– При строительстве Уникального Мира применяются Блоки А-14, Н-3 и Р-22. Они позволяют произвести точный расчёт, лежащий в основе процесса. Запрещено использовать Блок ДХ-бесконечность, отвечающий за эмоции. Наверно, уважаемый эСУМ забыл его отключить. А может, сделал это слишком поздно. Поэтому в проект вкралась досадная ошибка. Вот здесь, у самого края Объекта №9, расположен модуль «Солнечная Система». В состав модуля входит элемент «Земля». Внешне он похож на другие элементы, входящие в структуру любого Уникального Мира, но…
– Продолжайте, аСУМ.
– Указанный элемент, видимо, был облучён энергополем Блока ДХ-бесконечность, в результате чего поверхность элемента покрылась саморазмножающейся плесенью, которая, к тому же, обладает зачатками разума.
– Это не плесень! – произнёс, не сдержавшись, эСУМ и тут же умолк, опасаясь гнева Учителя.
– Каким термином вы обозначили новое вещество? – спросил Основатель Универсального Мира.
– Материально-духовная субстанция. Вещество, являясь разумным, называет себя человечеством, состоит из отдельных микроскопических особей. Эти особи именуются людьми. Группируясь во всевозможных комбинациях, люди составляют различные сообщества.
Учитель чуть заметно усмехнулся.
– Интересно, интересно. Давайте-ка посмотрим на ваших особей поближе.
Ассистент включил Блок С-04.
– Вместе разберём, к чему приводят ошибки невнимательных Строителей. Кто начнёт?
Желающих было много, но первым заговорил аСУМ:
– Быстрое увеличение объёма вещества значительно ухудшает состояние базового элемента.
– Верно. Кто ещё хочет высказаться?
– Использование атомной энергии может привести к его полному уничтожению.
– Особи пытаются выбраться за пределы элемента, это говорит об их агрессивности.
эСУМ опять не сдержался.
– Это говорит о любознательности людей, о стремлении к новым знаниям.
Все испуганно посмотрели на Учителя.
– Ничего, ничего, – успокоил их Основатель Универсального Мира. – Это даже интересно. Я, например, вижу, что ваши подопечные отрицают факт моего существованию. Что скажете?
– Не все люди отрицают этот факт. Обладающие верой при обращении к Высшим Силам называют ваше имя.
– Что, так и говорят – Основатель Универсального Мира? – спросил Учитель.
– Нет, они используют аббревиатуру – ОУМ…
– Какое непочтение! – возмутился аСУМ, остальные ученики дружно присоединились к его негодованию. Но Учитель неожиданно улыбнулся.
– ОУМ, – повторил он нараспев. – Звучит красиво.
– Люди, в отличие от нас, не вечны, – заговорил эСУМ, ободренный миролюбивым видом Учителя, – их жизнь коротка, нужно торопиться, поэтому они стараются всё сократить.
– Это мелочь, недостойная обсуждения, – прервал наставник. – А как вы объясните тот факт, что ваши подопечные корректируют свой собственный генокод? Эта программа даётся свыше, она не подлежит самовольному исправлению.
Учитель нахмурился, но эСУМ рискнул высказаться.
– В процессе длительного использования в программе накопилось множество ошибок. Исправляя их, люди облегчают свои страдания.
Объяснение не убедило Учителя, он всё больше наливался гневом.
– А по какому праву ваша малоразумная плесень занимается клонированием отдельных особей? Вы разрешили естественное размножение, но этого им мало. Они уподобились нам, Бессмертным Создателям Миров, они возомнили, что могут создавать существ по своему образу и подобию в обход разрешённых программ. Сегодня они расползаются по окрестностям своего элемента, а завтра? Завтра они появятся в этой аудитории!
эСУМ, опустив глаза, молчал.
Учитель сделал паузу и заговорил спокойным голосом.
– К следующей встрече вы должны исправить ошибку. Элемент можете оставить, но плесень с его поверхности придётся убрать. Задание понятно?
– Да, – тихо сказал эСУМ.
Занятие окончилось. За пределами аудитории отличник аСУМ начал насмехаться над неудачником, эти насмешки были поддержаны многими учениками. Но эСУМ не обращал внимания на обидчиков – его мысли занимал маленький элемент на краю Объекта №9. Бесчувственность жертвы делала усилия охотников тщетными, поэтому очень скоро игра наскучила, и все разошлись. Все, кроме одного. Это был оСУМ, неприметный середняк, который не отличался от других ни особыми успехами, ни заметными провалами.
– Успокойся, – сказал он негромко. – Всё не так страшно, как ты думаешь.
– Да, – согласился эСум. – Но всё же мне жаль людей, они создали очень интересный мир.
– Понимаю, – кивнул оСУМ.
– Как ты можешь это понять?
– Могу, – сказал оСУМ, огляделся по сторонам и зашептал чуть слышно: – В моём Объекте №4 есть элемент, населённый похожим живым веществом. Конечно, по уровню развития твоё человечество стоит гораздо выше, но…
– Вот именно! – вслух сказал эСУМ.
– Ничего страшного, – продолжал шептать оСУМ. – Поверни ось элемента, и всё будет в порядке.
эСУМ немного подумал.
– О каком порядке ты говоришь? Если повернуть ось элемента, произойдёт катастрофа, от которой человечество просто погибнет.
– И ты выполнишь указание Учителя.
– А люди?
– Люди исчезнут, – оСУМ помолчал, – но не все. Несколько особей обязательно выживут.
– Ты так думаешь? – с сомнением спросил эСУМ.
– Я знаю! – уверенно ответил оСУМ. – Чтобы Учитель ничего не заметил, я выполнял эту операцию неоднократно. Несколько особей всегда выживает, и всё начинается сначала. Жаль, что элементы с разумной плесенью считаются ошибкой.
– Да, – согласился эСУМ. – Иначе можно было бы устроить встречу моих людей и твоих… Как ты их называешь?
– Энсы.
– Встреча энсов и людей – это было бы интересно.
– Когда-нибудь… – прошептал оСУМ и умолк.
