ПРОЛОГ
Я занимаюсь частным извозом в городе недавно, но уже успел изучить все нюансы и риски. Я работаю в последнее время таксистом днём и ночью. Отдохну от баранки немного дома, посплю, поем, и опять сажусь за надоевший порядком руль, по-другому не получается. Хочешь что-то заработать, паши, как вол. Я знаю эту истину, и так поступаю.
Я помню, что больше всего можно заработать на извозе людей либо утром, когда те спешат на свои предприятия, и готовы почти на всё, лишь бы их до них довезли, либо поздним вечером, когда они возвращаются домой.
В это время автобусов и маршруток по городу ходит мало, и такси востребовано всегда, несмотря на огромную конкуренцию между такими же, как я, водителями. Поэтому я выезжаю обычно на «охоту» за клиентом рано утром, с трудом вылезая из постели, после бурной очередной ночи с молодой женой.
Я знаю, что работа у таксиста не из лёгких, надо быть профессионалом, не зевать, оставаться за рулём всегда собранным, бдительным и сосредоточенным, чтобы не допустить аварии, не наехать ненароком на зазевавшегося пешехода, или просто пьяного, которому «море по колено». Потом неприятностей не оберёшься.
К тому же работа эта опасная, неблагодарная, непредсказуемая, приходится возить разных людей. Многие, кто садится к тебе в машину, бывают раздражёнными, злыми, неуравновешенными.
Хватает и «кидал», которые после их доставки на место потом не платят за проезд. Иногда убегают от меня, а иногда начинают угрожать, если от них требую оплаты.
Попадаются наркоманы. Те вообще «без башни», и с ними лучше не связываться. Могут запросто заточку в бок сунуть, если им что-то не понравится.
Есть судимые, отсидевшие недавно срок. Таких видно по их поведению почти сразу. А кто знает, что у них на уме?
Но за день у меня получается хорошая сумма, и приходилось терпеть все эти неудобства.
Непосвящённому, назови я её, такой заработок покажется приличным. На самом деле он гораздо скромнее. Старенький отечественный автомобиль постоянно требует техобслуживания, а то и доброго ремонта, часто просто ломается.
На починку нужно время, а значит, «простой» в работе, который никто не оплатит. Нужны запчасти. А самое главное - деньги.
Дороги в городе тоже не подарок, особенно после выхода из зимы: разбиты, имеют ямы, куда легко можно угодить одним, а то и несколькими колёсами, особенно в ночное время.
Всё это потом сказывается на состоянии автомобиля, его пригодности к эксплуатации.
Заправляться тоже надо, а бензин дорогой, и цена на него всё время растёт.
Можно попробовать перейти на газ, но там тоже существуют свои нюансы. Переход на него дорогой. А за его оборудованием всё время надо следить. Ведь газ - не шутки. А вдруг произойдёт утечка и взрыв.
В результате получается замкнутый круг. После серьёзного ремонта авто, приходится влезать в долги. Потом отрабатывать. Затем снова – ремонт...
И всё же для многих такая работа, как и для меня - единственный шанс выжить.
ГЛАВА 1 [На охоте за «королями»]
Я нахожусь на сессии уже 10 дней. Посещаю занятия, внимательно слушаю лекции, сдаю зачеты и экзамены по разным предметам.
Дело в том, что я учусь заочно в университете на 4 курсе. Дома находится молодая жена с маленькой дочкой. К концу месяца у нас с женой в квартире шаром покати. Денег у нас нет от слова совсем, есть нам тоже нечего. Даже макароны закончились. Поиздержались на новогодние праздники, поистратились. А до зарплаты ещё несколько дней терпеть надо. И одолжить не у кого, чтобы до неё дотянуть. А родители находятся далеко. Да они и сами еле-еле концы с концами сводят при такой нашей жизни в нашей стране. Я даже после занятий не езжу домой на трамвае, который к тому же еще плохо ходит по вечерам – денег на него у меня нет. А хожу пешком по скрипучему от мороза снегу. Хорошо хоть идти мне недалеко – примерно 3-или четыре километров, что для молодого человека сущий пустяк.
Я сегодня вернулся домой после занятий раньше, чем обычно – сократили одну пару и студенты мои сокурсники разошлись по своим съёмным квартирам. А потому выезжаю на своих старых зеленого цвета Жигулях первой модели гонять по вечернему заснеженному городу «королей», чтобы хоть что-то заработать на еду. Хорошо хоть полбака бензина в машине еще оставалось.
Уже стемнело. Сыплет обильный снег. Он засыпает дома и деревья, асфальтированную дорогу вместе с её постоянными колдобинами. Хоть это хорошо, и не может не радовать. Вокруг все белым-бело. Машин в городе не много. И мне сегодня везет, как никогда. Желающих взять такси хватает. Не успею отвезти одних клиентов по указанному адресу, как мне по пути по дороге попадаются другие. Правда, платят плохо. В ходу ещё 1,3,5,10 рублевые бумажки. За трешку можно проехать на такси несколько километров. Вот и суют мне трешки, пятерки, а то и рубли.
Я принимаю плату за проезд, а все купюры бросаю в бардачок машины. Набрал их почти полный бардачок. Время больше 23 часов. Я уже почти три часа мотаюсь по городу. Чувствую усталость. Пора закругляться, ехать домой, отдохнуть под крылышком молодой жены. Купить по дороге продукты, порадовать дома жену и дочурку.
Только отвёз очередного клиента - мужчину, получил пятерку и бросил в бардачок, как тут же подобрал и повёз женщину.
- Вот тут, направо, - вдруг командует она мне. А я послушно, не задумываюсь, выполняю ее просьбу.
– Почти приехали, - добавляет она.
Как вдруг её голос заглушает внезапно включенный сзади громкоговоритель:
- Водитель Жигулей номер ... прижаться вправо и остановиться.
Смотрю в зеркало заднего вида и вижу наполовину в снегу патрульная машину, которая едет за мной. Откуда она только взялась?
Я выполняю команду и останавливаюсь. Больше мне ничего не остается. Женщина говорит, что живет рядом, рассчитывается со мной и уходит, хлопнув передней правой дверью машины.
Зато ко мне подходит здоровенный гаишник в форменном обмундировании, представляется и требует права и документы на машину.
Я их достаю из внутреннего кармана и отдаю ему.
- Почему нарушаем? – задает он традиционный вопрос.
- Что я нарушил, командир?
- Поехал на знак въезд запрещен.
- Где?
- Вон там знак сзади тебя висит.
- Ничего там нет, и не висит.
- Так пойди и посмотри.
Выхожу с машины, иду, проваливаясь своими черными полусапожками по щиколотку в снег, оставляя на нём тёмные в ночи следы, ищу знак.
Снег лезет мне в глаза и лицо, пробирается за шиворот моей черной куртки и сбоку шапки из искусственного меха.
Я вижу, что действительно, знак висит. Он засыпан наполовину снегом. Не мудрено, что я его даже не заметил.
- Садись в машину, - приглашает патрульный, когда я иду обратно к своей машине. – Будем составлять протокол за нарушение правил дорожного движения.
