(Кто тебе сказал, что я колдунья?
Люди злы и спорят иногда.
То, что я гуляю в полнолуние?
Не порок мой мальчик, не беда.
Люди множат слухи от безделья.
Им бы просто праздный ум занять.
Ты со мной пошёл бы и без зелья,
Неужели нужно объяснять?
Я в твоей свою ладонь согрею
И скажу без тени хвастовства:
"То, что я с годами не старею –
Вовсе никакого колдовства".
Сплетник глуп и в жизни мало смыслит.
Проще взять, конечно, чем отдать.
То, что я читать умею мысли?
Просто я умею наблюдать.
И когда Весна запахнет маем,
И зажгутся искорки в золе
Приходи. Мы вместе полетаем.
Ничего, что сидя на метле...)
[Автор:](Светлана Штрапова.)
ПРОЛОГ
Первые пожухлые листья уже плясали в воздухе свой умиротворяющий, завораживающий танец, с тихим шелестом ложась на землю и теряясь в выгоревшей за лето траве. Небольшая деревушка, это крохотное, ничем не примечательное захолустье хранило в себе гораздо больше тайн, чем могло показаться на первый взгляд. Именно здесь, в месте, так мало тронутом всеядной цивилизацией, прятались остатки древности, старых заветов и древней магии. Старенькая избушка на курьих ножках, прикрытая слабой иллюзией добротного современного дома, где-то на лесной опушке ходила ходуном, подстраиваясь под настроение своей хозяйки.
- Дуся, сядь уже и успокойся, - хмуро посоветовал бородатый приземистый домовой, которого начало нервировать беспрестанное мельтешение.
- Ну да, конечно, тебе-то легко говорить! – Фыркнула всклоченная рыжая девушка с маленькими веснушками по всему лицу, в грязном кухонном передничке, - Не тебе вступительные экзамены сдавать!
- И что? – Пренебрежительно поморщился домовой, почесав длинную, спутанную густую бороду, более всего напоминающую стог сена каштанового цвета. – Так уж нужна тебе эта Академия? Семь веков здесь живу, а ни разу женщины из твоего рода не рвались туда. Там же одни басурмане!
- Это не мешает там учиться представителям разных стран, магия позволяет понимать друг друга, - напомнила девушка, мечтательно вздохнув.
- Тьфу на тебя! Там же одни черти да заморские ведьмы, которые не умели даже пламя костра потушить. Ладно, ещё там есть ирландские эльфы, которых раздавишь и не заметишь, ну и те, бледные комары из Трансильвании, - упорствовал домовой, - Бабы Яги там отродясь не было. Они ж такого не переживут!
- На этот случай приберегу книжку по некромантии, - хихикнула рыжая, продолжая суетиться вокруг кипящего котла.
- Дурёха ты, Дуся, - вздохнул старый домовой, кое-как сползая с печки и укоризненно глядя на девушку, - Да какая ж нормальная Баба Яга признает руководство над собой, м? Все твои предшественницы были самоучками, ну или по крайней мере у матерей да бабушек учились. А было время, когда и вовсе всех неугодных в печку сажали. Все эти заморские академии… наши русские ведьмы считали ниже своего достоинства туда поступать. А ты!..
- А я умнее, - улыбнулась Евдокия, внимательно разглядывая своё варево, - К тому же, откуда ты знаешь, может, мои предшественницы и хотели туда поступить, но не получилось?
- Перун тебя порази, совсем что ли?! – Возмутился домовой, - Это уже нахальство, так говорить о своих бабушках. Чтобы русские ведьмы да в заморскую академию!..
- По-моему, это уже нацизм, - усмехнулась рыжая, - Не старайся, Федя, тебе меня не отговорить. Не отвлекай.
- Дурёха! – Сплюнул домовой, передёрнув плечами, - Ну и прозябай там в своей Академии Нечисти! Всё равно толку от неё не будет. Да и ещё дальше этих экзаменов не пройдёшь!
- Что-что?.. – Елейным приторным голоском переспросила ведьмочка и с поварёшкой наперевес двинулась к домовому с выражением лица человека, готового совершить убийство, - А ну не каркай!!!
Федя впечатлился гневным взглядом или же железной поварёшкой, что была едва ли не больше его самого, и предпочёл молча забиться в самый дальний угол древней избушки.
Тем временем двое - русалка и леший, знающие новую Бабу Ягу - притаились под окном, к их счастью, не закрытым расписными ставнями, чтобы понаблюдать за ходом приготовлений.
- Какой садизм! Живодёрство! – Шепотом возмутилась полненькая русалочка, принявшая ныне человеческий облик, глядя как рыжая выуживает из аквариума маленькую рыбку и кидает её в надтреснутый чугунный котёл, - Впервые соглашусь с кикиморой – иногда Евдокия ведёт себя просто варварски.
- И не говори! – Согласился леший, увидев, что девушка с лёгкой руки бросает туда же целую охапку свежесобранной, редкой трынь-травы, кою леший берёг, как зеница око.
Дуся же активно суетилась, то и дело перелистывая страницы объёмистого потрёпанного фолианта, обложка которого явно была создана некогда её предшественницами из кожи несчастного путника, другой рукой помешивая зеленоватое варево в котле.
- Корица, рыбий хвост, трынь-трава, - монотонно перечисляла она, пробегаясь глазами по рукописным страницам древней родовой книги, - Так, ну вроде всё правильно…
Домовой, уже задремавший было на лавочке, внезапно встрепенулся и подскочил, во все глаза глядя на хозяйку.
- Только не говори, что положила столько трынь-травы в антипригарное зелье, - умоляюще проскулил он. – Оно ж тогда даёт обратный эффект…
- Да ну тебя, - отмахнулась девушка, продолжая поглядывать то в текст, то на варево.
Домовой же позеленел так, что леший за окном заработал комплекс неполноценности. Опытно оценив обстановку, бородатый коротышка прытко вскочил на плечи хозяйки, всем своим, как ни странно, немалым весом придавливая её к полу.
- ЛОЖИИИСЬ!!!
Дуся открыла было рот, чтобы возмутиться и послать маленького «помошничка» по современному, далеко и надолго, но пол вдруг пуще прежнего заходил ходуном, будто снаружи началось землетрясение или цунами. А в следующую секунду – классика жанра – в комнатушке хорошенько бабахнуло, распрыскивая горячую зелёную жидкость по чудом уцелевшим стенам.
Пару минут девушка не могла даже вздохнуть от неожиданности, домовой сжался в комок, а леший с русалкой удрали на всех парах.
- Ну вот, опять переделывать, - грустно подвела итог Дуся, оглядев масштабы катастрофы.
- А мне всё это убирать! – веско возразил Федя.
- Да ладно – убрать. Это пару минут. А вот с зельем не меньше нескольких часов возиться надо, - совсем сникла она, взмахом руки смахивая жидкость со стен.
- Эх, Дуся… всё-таки есть в тебе что-то от бабушек! – Умильно пробормотал домовой, в кои-то веки с гордостью поглядывая на чумазую хозяйку, чем заслужил ещё один грозный взгляд.
ГЛАВА 1
(«Главное для меня - не переставать удивляться. Перед отходом ко сну я непременно даю себе наказ с утра пораньше обнаружить что-нибудь удивительное») [Рэй Брэдбери.]
Привет! Как вы поняли, меня зовут Дуся, а если точнее, Евдокия Яковлевна Соколова. И я никогда не понимала тяги своих родителей к старославянским именам. Ну ладно, хорошо, что хоть не Лушой назвали, а то с них бы сталось и такое.
