Величественный зал, залитый светом, стал главным местом, для громких баталий между богами.
Здесь и сейчас они решали судьбу своей соплеменницы и одной маленькой человечки. Девушки вообще не должно быть здесь, небесная обитель не предназначена для смертных. Она стала частью грязных игр, до которых богам не было никакого дела, пока эти игр не коснулись их.
Ривала или как ее зовут смертные, Судьба, перешла все границы дозволенного. И теперь, ей предстоит держать ответ, перед богами этого мира и не только.
— Что ты можешь сказать в свое оправдание Ривала? — Спросил Бог Харуф, восседая на высоком троне.
Он безразлично смотрел на хранительницу судеб и на смертную стоящую рядом с ней. Верховное божество, он не покровительствует смертным, лишь следит за порядком, не позволяя нарушать законы мироздания.
— Не собираюсь оправдываться! Вы не имели права вмешиваться! — Пискляво заорала богиня.
Если бы ее не обездвижили, она бы обязательно бросилась с кулаками к ближайшему трону. Над ней довлели эмоции, что совершенно недопустимо.
Ярость ослепила ее, застелила глаза и не позволила заметить, как в руках Харуфа появился кнут, сотканный из света. Одним взмахом он рассек воздух, соприкасаясь с кожей Ривала. Богиня зашипела от обжигающего удара. Понимая, что находиться в проигрышном положении, не стала выкрикивать проклятья, боясь следующего удара.
— Как ты посмела приводить в другой мир чужую душу? Как посмела посягнуть на черную магию этого мира? — Харуф не на шутку разозлился, хоть и хорошо скрывал свои эмоции.
Пока Боги не сводили глаз с Ривалы, маленькая смертная стояла в стороне, все еще, пребывая в шоке. Эри бегала глазами от одного бессмертного существа к другому.
Они гордо восседали на своих тронах. Необычные, совсем непохожи на тех существ, что живут на Цитрусе. Прекрасные и одновременно пугающие. Особенно паучиха, которая тихо цокала лапками по мраморному полу. Ее хищный оскал направленный в сторону Судьбы, невозможно было не заметить.
— Хватит! — Громко выкрикнула одна из богинь и спустилась в центр зала.
Подойдя к Судьбе почти вплотную, она с ненавистью смотрела в ее глаза.
— Как ты посмела нарушить законы мироздания? Неужели ты думала, что мы не остановим тебя?
Судьба попыталась ответить, но была прервана громкой пощечиной.
— Не смей оправдываться! Я жду четкого ответа. На что ты рассчитывала, нарушая единые законы для всех богов? — Она обхватила ее лицо одной рукой, заставляя смотреть в свои глаза.
Судьба не вырывалась, смиренно принимала любые высказывания и удары от своих братьев и сестер. Все Боги связаны между собой.
— Я устала быть хранителем судеб и не иметь возможности влиять на жизни смертных.— С вызовом отвечала Ривала. — Мне нужно было стать сильнее, стать вершителем судеб. А для этого мне нужна была эта чертова магия и глупая смертная. Вы все равно ей не пользовались, оставили силы без присмотра, в том мире. — Она снова не смогла совладать с собой и кричала во весь голос, за что получили еще одну пощечину.
— Твоя жажда власти почти сгубила целый мир, а зная тебя, ты бы на этом не остановилась.
Ларима оттолкнула от себя лицо своей сестры и грациозной походкой вернулась к трону. Она великая богиня справедливости, почитаемая во многих мирах. От нее невозможно скрыть истину и сейчас, она, как никогда, огорчена, что ее силы требуют высшей меры наказания. Но, сегодня приговор выносит не она.
Лос медленно двинулась в сторону хранительницы судеб. Пришло ее время мести. От нетерпения ее клешни ритмично постукивали о мраморные плиты.
Остановившись в шаге от Судьбы, она даже не взглянула на нее, обращаясь к собравшимся.
— По законам мироздания я имею право требовать высшей меры наказания для Ривалы. — Его голос сочился ядом и желанием убивать. — За попытку убить моих детей, я требую десять тысяч лет заключения и перерождения в теле смертной.
Богиня Лос, покровительница Дроу, не собиралась спускать с рук преступление.
— Вы не посмеете. — Завопила Ривала, пытаясь скинуть с себя невидимые путы.
Она хотела стать сильнее, получить долгожданную власть, а не стать смертной, это никак не входило в ее планы.
— Я хранительница книги судеб, вы не можете сделать меня смертной, это нарушит баланс мироздания. — Жалостливо пропела она, понимая, что угрозами ничего не добьется.
Однако все остались глухи к ее лживым речам. Боги жестоко карают, не ведая жалости, даже к своим соплеменникам.
— Приговор будет таков. — Провозгласил Харуф. — Десять тысяч лет заточения и перерождения в безмагическом мире, откуда ты вынула душу смертной по имени Нина, таков твой удел. — Он хлопнул в ладоши. Звонкий хлопок эхом пронесся по залу, в ту же минуту растворяя тело Ривалы.
Истошный вопль богини и мольбы о пощаде, стали последней её попыткой к спасению.
В зале снова воцарилась тишина, теперь все взгляды устремились к единственной персоне. Нина опустила взгляд в пол, боясь пошевелиться. Она непричастна к коварным планам Судьбы и все же стала их частью.
Девушка стояла в центре золоченого круга, понимая, что игры закончились. От нее не оставят и следа, если даже богиню не пощадили, с ней и разговаривать не станут. Однако она рассчитывала на лучший исход, надежда еще жила в ее сердце.
Надежда на нормальную жизнь, надежда на любовь, семью и счастье. Неужели она не заслужила этого? И все из-за особенности ее магии? Она не выбирала кем и где родиться, но сейчас очень хотела выбрать, как ей жить дальше. Позволят ей сделать этот выбор или опять поставят в жесткие рамки?
— Что же нам с тобой делать смертная... — Сказал Харуф, рассматривая человечку.
Его слова были обращены ко всем и ни к кому одновременно. Ее не должно быть здесь, еще ни разу, глаза смертных не взирали на обитель богов. Если бы она не была поглотителем и не впитала в себя почти всю проклятую магию Цитруса, ее бы здесь не было. Однако она тут и с этим срочно нужно что-то делать.
Уникальный случай поставил в тупик всех богов.
— Я просто хочу жить. — Тихо произнесла девушка, не решаясь взглянуть на бессмертных.
Она не заметила, как с одного из тронов поднялась красивая женщина. Она плавной походкой от бедра, приблизилась к Эри, смотря на нее со снисходительной улыбкой. Изящной рукой она погладила девушку по голове как маленького ребенка и обратилась к своим братьям и сестрам.
— Я благословила брак этой девушки с ее истинными. И я видела чистоту ее души и помыслов, нам не за что наказывать дитя другого мира.
— Благословила? — Переспросила Лос, надменным голосом. — Значит, ты видела, что этот брак был навязан, нарушая наши же законы?
— Видела. — Подтвердила богиня любви и семейного счастья. — Но ты прекрасно знаешь, что мое дело малое. Ко мне пришли за благословением и я его дала.
— Глупости. — Возразила паучиха. — Ты обязан была отказать, не должна была связывать ее узами брака.
Богиня любви не растерялась, хоть и понимала, что Лос права.
— Неважно, что Ривала осквернила книгу судеб и насильно связала их нитями истинности. Они связаны и я имела право на благословение.
Слова богини с трудом дошли до Эри, но она уловила их суть. Ее мужья не должны были стать таковыми, они стали истинными из-за проделок лживой Судьбы. Девушка захотела отправиться вслед за мерзкой богиней и повырывать ей все волосы. Очередной обман, любовь, навязанная мужчинам магией, не более того. Все их эмоции, все чувства, все было ложью.
— В любом случае мы не можем оставить все как есть. Она поглотитель, ей нет места на Цитрусе. — Прозвучал голос еще одного божества и остальные согласились с этим.
И снова тишина, пугающая Эри до дрожи. Что может обычный человек против могущественных богов? Совершенно ничего. Она бы с удовольствием предложила им что-нибудь в обмен на свою жизнь, как бы глупо это ни звучало. Но у нее ничего нет, только она и крохотный уголек надежды.
— Я знаю, что с ней делать. — Неожиданно произнесла одна из богинь. Она единственная, кому было все равно на этот фарс. Ее детей нет на Цитрусе уже много тысячелетий и сейчас ей захотелось это исправить.
— И что же? — Спросил Харуф, не поворачивая головы к Нариме.
— Если смертная добровольно откажется от своего дара, я готова даровать ей часть силы.
— Хмммм. — Задумчиво протянул Харуф. — И ты готова вернуть свое дитя в этот мир?
Эри внимательно слушала их разговор, не решаясь спросить, что все это значит? В этом нет никакого смысла, если у нее есть шанс на жизнь, она согласна на все условия.
— Согласна. — Тем временем продолжила богиня. — Но у меня есть условие, она должна начать сначала, без навязанных уз и обязательств.
Богиня любви хотела возразить, но была остановлена Харуфом.
— Хорошо, меня устраивает твое предложение. — Благосклонно согласился он, не желая возиться со смертной.
Тогда Нариме встала со своего места и двинулась в сторону неподвижной девушки. Она остановилась в паре метров, внимательно рассматривая хрупкого человека, которым она вскоре перестанет быть. Богиня не сомневалась, что девушка примет предложение. В ней слишком велика жажда жизни.
— Скажи смертная, как сильно ты хочешь жить? Готова ли ты отказать от силы поглотителя и встать под мое покровительство?
— Если я смогу вернуться на Цитрус и начать нормальную жизнь, то я согласна на все. — Уверенно ответила девушка.
— Я подарю тебе силу, сделаю сильнее, но взамен попрошу об одной услуге.
— О какой? — Испуганно спросила Эри.
Прошлая "просьба" богини, вышла боком для девушки и больше она не хочет таких сюрпризов.
— Ничего особенно. — Заверила Нариме.— Моих детей давно нет на Цитрусе, ты будешь единственная в своем роде и мне этого мало. Поэтому все твои дочери унаследуют твою расу, ты с этим согласна?
Такая мелочь? — Подумала Эри. После предыдущих просьб богини, это же сущая малость.
— Конечно, согласна, только... — Слегка замялась девушка. — Я же просто человек.
— Это твои последние минуты человеческой жизни! Я уверена, ты сможешь во всем разобраться.
Нариме положила свою руку на макушку девушки, окутывая ее коленом, сотканным из чистой магии . Это почти перерождение, она заберет ту черноту, которой были осквернены земли Цитруса, она поможет этой девушке, стать сильнее.
Когда-то давно, с ее детьми поступали так же, как и с этой смертной. Лишали право выбора, насильно связывали браком с разными существами. В таких союзах рождалось сильное потомство, но ее дети страдали. На них охотились, лишали выбора, заставляли молча терпеть.
Богиня не смогла смотреть на их страдания и унесла измученные души на перерождение в другие миры. А теперь она готова рискнуть, дать еще один шанс Цитрусу.
Если эта девушка справится, не позволит поработить себя и найдет свое счастье, начнётся новая эра, ради этого стоит рискнуть.
Светящийся кокон схлынул, унося с собой Эри далеко от божественных чертогов.
— Удачи тебе, смелая девочка. — Прошептала в пустоту Богиня, смотря в центр зала, где только что исчезло ее новое дитя.
