1. Глава 1
Я призываю силу! Я в ней купаюсь! Живу!
Мне бы взлететь повыше! Я выдюжу! Я смогу!
Небо закатом окрасится и ветер взвоет издалека,
Я навсегда с ним повязана! Я знаю, что я сильна!
Губы помнят вкус поцелуев, а руки нежную кожу,
Я отдаю всю себя и всё, что жизни дороже!
Я призываю Силу – Красных драконов щит!
Я призываю Силу, чтобы ты мог жить!
Эта пещера не отличалась от других таких же пещер. Черный свод еле освещали почти мертвые нейтрины, по стенам сочилась влага, покрывая их тонким слоем слизи и кусками мха. Земля сырая, взрыхлённая, обдавала затхлыми запахами, при любом прикосновении. Вокруг мягко светились тонконогие, похожие на бледных поганок грибы.
Я устало привалилась к стене, не обращая внимание на сырость, мне нужно было посидеть, сил не было. Где–то вдалеке в туннелях выли твари, потерявшие мой след, а у меня слипались глаза и сон погружал в темные пучины сновидений. Ну и пусть, пару минут ничего не дадут.
Марик опять спит и мне помогать не будет, друзья далеко, и даже хорошо, потому что здесь, с ними мне было бы намного тяжелей. Я, конечно, получу и от них нагоняй, и от Ривса, нашего куратора, но это мое личное время и мое личное дело.
В одной из библиотек я нашла странный значок. Раньше я его не видела, вернее, видела лишь в одной книге, она была написана на непонятном языке и снабжена красочными рисунками. Книга была странной еще тем, что походила на земные. По такой сразу видно, что ее печатали на станке. Сейчас я понимаю, что скорей всего книга пришла из космоса, далекой родины мергов, но тогда я еще не знала этого, и книга отправилась в библиотеку назад.
Так вот, этот знак там был. Мне пришлось взять однодневный отгул и выйти на поверхность, что делать я в последние пару лет не любила, хотя периодически наша группа отдыхала наверху, мутацию никто не отменял.
Я нашла книгу и сверила знаки, да они оказались одинаковыми, и значок был ключом. Я многое не поняла, но карта очень похожая на подземные города и пещеры, а еще указатель, где можно применить ключ. Я поняла, что нахожусь на правильном пути. Не знаю почему, меня так заинтересовал этот знак, но идти я решилась одна, потому что нужная пещера была в логове изменённых. Тянуть друзей не стала, поперлась одна. Не учла лишь того, что здесь просто сильнейшее облучение лимом и, хотя я маг лима, для меня в таких количествах он тоже опасен.
Я оглядела пещеру, кинула следилку которая, не издавая звука, синими бабочками разлетелась в разные стороны. Моя магия продолжала удивлять, а также вводить в ступор от своих визуализаций. После пяти лет постоянного использования некоторые были уж слишком осязаемы. Взять хотя бы клинки, сначала заклинание ножей, которые расходилось в разные стороны сверкающими клинками, со временем оно трансформировалось в настоящие короткие мечи, которые я могла вызывать на определённое время. Удобно, чтобы не таскать за собой много железок. Это касалось всего. Левитация стала плавающем по воздуху скатом, я сейчас работала над тем, чтобы он мог носить больше двух людей, обездвиживание превратилось в прекрасные ловушки, которые могли под землей лежать много времени, пока их кто–то не «находил».
Прошло пять лет. Пять долгих лет под землей. Иногда мне казалось, что я всегда так жила. Что не было далёкой и родной Земли, не было пансиона измар, не было Яна…
Я знала, что он жив - здоров, имеет сына и занимается исследовательской работой в Сонном лесу. Я не узнавала специально, но иногда газеты и новости доходят даже под землю. Помню, эта новость меня сильно подкосила, я не могла ходить в вылазки и просто лежала на кровати, смотрела в потолок. Пришлось пинать саму себя и успокаивать тем, что я это все знала и понимала, у людей, которые женятся, родятся дети. Но все равно было больно. Я так и не смогла выкорчевать Яна из своего сердца, он сидел там острой занозой, которая при малейшем движении углублялась внутрь и пускала кровь. Не знаю, как бы я себя повела, если встретила его вновь и молилась богине, чтобы этого никогда не случилось.
С Малусом я тоже не встречалась, он слал мне записки с указаниями императора. А вот император был ко мне точно неравнодушен, потому что уже несколько раз вызывал к себе на ковер. Уж не знаю, чем я так ему приглянулась. За все это время появилось немало измар, среди которых были и с большими резервами.
Пещера казалась пустой, и я не понимала, куда мне приложить ключ и что вообще надо сделать. Достала его из нагрудного кармана кожаной куртки, еще раз рассмотрела. На серебряном ромбе несколько черных полос, на которых в ряд располагаются мелкие камешки, чем–то похоже на флешку.
Поколупала камешки, они оказались с острыми гранями, порезалась. И тут же жетон выскочил из руки и завис в воздухе, разбрасывая в разные стороны белые лучи, словно сканируя пространство. Я замерла.
Куда тебя опять понесло Лерка? Может, не зря Айта говорит, что я ищу смерти, и вечно лезу в самые опасные места, куда другие искатели не пойдут ни за какие деньги.
Но печать лима защищает от химер, а магия, помогает в борьбе с изменёнными, я могла бы сама путешествовать по пещерам –городам, но понимала, что так скорее сама превращусь в изменённую.
Тут одна стена дрогнула и разбрасываю в стороны куски пород и мелкую крошку стала уходить в сторону, открывая то, что было спрятано внутри. Пещера была словно предбанником, входом в основную площадь. А там впереди, ярко загорелся свет, ослепляя не секунду, а потом пахнуло свежестью. Не мешкая, пошла внутрь, твари услышали шум и уже спешат в мою сторону. Как только я вошла в ярко освещённое помещение, стена за моей спиной опять стала закрываться.
– Предъявите доступ, – услышала я голос, который спрашивал на мергском, огляделась. Или я сошла с ума или я на какой–то технической базе. Материал метал, надписи похожи на язык мергов, свет шел прямо от стен. А впереди небольшой пьедестал с красным светящимся дисплеем.
– Предъявите доступ, – повторил голос, и я поняла, что голос не живой, это или навороченный артефакт, или машина. Переход из фэнтези в фантастику был таким скоростным, что у меня случился шок.
Тут же переключилась на внешнюю сторону, где еще летала моя следилка. В пещеру, как и предполагала, налетели твари, носились по периметру пещеры и выли на все голоса, кое-кого помельче уже употребили в пищу, так сказать «на безрыбье и рак рыба».
Погасила следилку, мне она пока ни к чему, опять огляделась, медленно приблизилась к светящемуся дисплею. А вот читать я на мергском не могу, поэтому потаращилась на незнакомые закорючки и пошла обследовать помещение. При подходе к одной из сторон тут же сработал механизм двери, она с шипением уползла в сторону, чуть заедая, открывая узкий длинный проход в неизвестность. Любопытство просто зашкаливало. Уже давно мне не было так интересно, руки подрагивали в предвкушении новых знаний.
