Трой и Киана медленно, но верно реализовывали свою мечту жить у моря. В их случае – у океана. Они сняли дом недалеко от Владивостока на берегу Амурского залива. Не без помощи Камилы купили у южных корейцев катер, встали на учёт у пограничников, поставили АИС (автоматическую идентификационную систему) и стали подрабатывать туристическими прогулками. К работе они относились свободно, как привыкли, поэтому работали на себя. Договорились с менеджером одной из солидных фирм, занимающейся развлечением туристов на больших теплоходах, что они будут скидывать им некоторых клиентов, желающих более уединённого, но разнообразного отдыха.
Трой разведал тысячи квадратных морских миль, чтобы составить интересные маршруты. Составил карту всех мало-мальских островков, особенностей морских течений, погодной зависимости, благо этим ему приходилось профессионально заниматься большую часть жизни. Киана разрабатывала точки маршрутов, придумывая им свои уникальные черты.
Один из самых распространённых маршрутов выглядел примерно так – туристов забирали с базы ранним утром и встречали рассвет в океане. Это был волнующий момент, когда слившиеся в единое полотно вода и небо вдруг разделялись тонкой красной полосой разгорающейся зари. После рассвета Трой спешил отвезти их к месту в океане, в котором раз в сутки случался водоворот. Его можно было наблюдать с вершины каменистого острова, на который совершали подъём, тоже являющийся элементом развлечения. Подниматься приходилось по металлическим скобам, вбитым в расселины между камней, используя страховку, перецепляясь, уставая, разочаровываясь по дороге в необходимости таких усилий. Но зрелище того стоило. Океан вдруг начинал углубляться шумной воронкой, пугая людей гипотетической перспективой оказаться возле неё в неурочный час.
– Даже киты знают о ней и успевают уплыть на достаточно далёкое расстояние, – успокаивал Трой.
Следующей точкой экскурсии как раз и были эти огромные млекопитающие. Они будто знали, что находятся в российских территориальных водах и недостижимы для японских браконьеров. Киты, не таясь, демонстрировали себя, казалось, что им нравится наблюдать за людьми так же, как и людям за ними. Некоторые из млекопитающих, которых Трой узнавал в лицо, специально выпрыгивали из воды, чтобы обдать брызгами не ожидавших такой подлости туристов. Кадры с отдыха получались бесценными. Слава об их маршруте передавалась по сарафанному радио от одних постояльцев к другим.
Затем Трой вёз туристов к острову, на котором Киана и наёмный работник готовили на огне замечательный обед. В основном это были дары моря, иногда что-нибудь экзотическое, если туристы из Китая. Еда на свежем воздухе всегда казалась вкуснее. На острове оборудовали беседку, закрытую от ветра панорамными окнами, из которых открывался шикарный вид на прибрежную полосу и колонию морских птиц, живущих на обрывистых скалах.
Потом туристов развлекали рыбалкой на удочку. Весь улов они могли забрать с собой или попросить приготовить из него второй обед или полдник. Затем шло посещение острова, который Трой обнаружил во время составления подробной карты. Это было необычное место. Внутри небольшого каменистого острова с редкой растительностью, цепляющейся корнями за камни, находилось озеро. Два раза в сутки оно поднималось и вытекало из своей чаши. Причём вода в озере была пресной. Никакой живности в нём не водилось, и рассмотреть дно невооружённым глазом невозможно.
Загадка необычного озера часто будоражила воображение туристов. Ему приписывалось секретное военное предназначение, тайный вход в обитель подводной цивилизации, существующей параллельно с земной, сакральные врата в потусторонние миры божественных созданий и прочие выдумки. Тайна всегда хорошо продавалась, поэтому Трой оставлял этот остров на закуску, если рыбалка не удавалась, а Киана не успевала приготовить обед для туристов. Накладки случались, но, к счастью, очень редко.
Заработанные деньги пара космических скитальцев копила для покупки собственного дома. Им было неловко напрягать Камилу, да и сам процесс заработка приятен. Спустя пять с лишним лет на Земле большой космос казался ненужным, избыточным. Простая и понятная работа, внятная цель в виде собственного дома казались именно теми ориентирами, ради которых приятно и весело жить. Всё чаще в голову Троя и Кианы приходила мысль обзавестись детьми. У Гордея с Айрис на подходе была сестрёнка Никаса, Апанасий и Камила тоже задумывались о втором. А они всё высчитывали удачный момент, представляя, будто это казино, и рождение ребёнка в один момент может принести им прибыль, а в другой – одно разорение.
Ранний утренний звонок вызвал лёгкое раздражение Троя. Не любил он таких клиентов, которые, зная, что в это время все спят, считали, будто их интересы важнее. Номер не определился.
– Кто? – спросил он, уверенный, что это спам.
– Тимон, это Жендос. Помнишь, ты возил меня с женой и её подругой на остров с озером?
Благодаря модификации, позволяющей сохранять в памяти всё что угодно в том виде, в котором видел воочию, Трой определил по голосу своего клиента. Было это прошлым летом. Странные туристы, которых он заподозрил в нездоровом сексуальном влечении.
– Евгений и Алина?
– Вот это у тебя память, Тимон, – удивился парень. – Да, и ещё с нами была Земфирка.
– Ближе к делу, у меня недоспано два часа, – поторопил его Трой.
– Ладно, короче, дело такое, Тимон. Я тут на Мальдивах несколько месяцев назад схлестнулся с дайверами из Франции. Они чуть-чуть рубят по-русски, а моя Алинка по-французски. Я им рассказал про остров с озером, которое дважды в сутки поднимает уровень воды и у которого нет дна. Они загорелись, как китайские петарды.
– Хотят приехать?
– В смысле хотят? Мы уже во Владике, сейчас прилетели. С оборудованием, с камерами, будем снимать документалку для «Нэшнл джиографик». Их четверо и мы с женой. Она будет переводчиком. Ты же по-французски ни бельмеса?
– Это как?
– Да неважно. Они нас поставили на баланс в группу, так что мы должны отработать вложенные деньги. Короче, Тимон, пригоняй свой катер к Владику и отвези нас на этот остров. Кстати, как мы ни пытались найти его на картах или описание в интернете, ничего не нашли. Может быть он засекречен?
– Может, но за полтора года никто меня не потревожил.
– Отлично, значит, заберёшь?
Трой вздохнул.
– Конечно, заберу. Оплата по стандартному тарифу.
– Не вопрос. Парни не нищие, так что помажут кусок хлеба ещё и вареньем. Жду. Координаты, откуда забрать, скину эсэмэской.
Трой отключил телефон. Вроде бы и хорошо, живые деньги, кино опять же, но на душе стало как-то тревожно. Не хотелось ему, чтобы люди лезли в эту тайну. Если обнаружат, что в ней нет ничего тайного, то и большую часть его маршрута придётся менять. Кому нужна раскрытая тайна? И ещё был у него подсознательный протест. Не нравился ему этот Жендос, называющий его Тимоном. Не пили они на брудершафт, не крестили детей, чтобы общаться так по-свойски. Киана в таких случаях говорила, что клиенты оплачивают свою глупость деньгами.
