Последний луч солнца скрылся за горизонтом, и город полностью погрузился в мягкое свечение разноцветных лампад, которыми были украшены улицы. Люди, эльфы, вампиры, гномы, хоббиты… кого здесь только не было! На праздник в честь выпуска из академии магии новых волшебников, колдунов и магов всегда съезжалось много гостей, поскольку город стоял как раз неподалеку от горы, на вершине которой располагалось здание академии.
В Свободных землях города были необычайно красивыми, поскольку переплетение традиций и вкусов всех народов, проживавших здесь, отражалось на внешнем виде зданий и улиц. Городов было мало, но они были огромными словно целые государства. Таким был и Термарон1 – ближайший город к горе Эльвен2. Он был основан с приходом Создательницы на Ардон и с годами разрастался, подобравшись почти вплотную к горе. Сюда стремились те, кто искал приключений, ведь каждый год выпускающиеся из академии одаренные искали работу. В город мечтали попасть из самых дальних уголков планеты, потому что именно здесь Создательница впервые ступила на землю Ардона и именно здесь зародилась магия. Термарон называли городом мечты, городом магии и городом света. Управляли им семь гаронов3, каждый из которых отвечал за жителей своей расы.
В день выпуска из академии устраивали большой праздник, на который приходили выпускники и их родные, а на следующий день в город обычно приезжали посланники из различных государств, желающие привлечь на службу своим королям первоклассных магов, колдунов и волшебников.
Термарон был городом света, радости и надежды на прекрасное будущее для выпускников академии.
Но не ко всем судьба была благосклонна…
– То есть как ты не пойдешь на выпускной?!
– Грэтта, прошу, не переходи на ультразвук! В сотый раз повторяю: я там всех распугаю! Работодатели шарахаться будут от меня, ты хочешь, чтобы по всему Ардону разнеслось паническое предупреждение, что из академии в этом году выпускается живой труп?!
– Фрэя, ты как всегда преувеличиваешь! Скажешь, что ты крутой некромант, а внешность такую для устрашения врагов сделала. – Настаивала соседка по комнате. Но я уже все решила. Никакого выпускного! Соберу свои вещи и тихо, мирно уйду в какую-нибудь глушь. Поселюсь в небольшом городке, буду торговать зельями…
– Можешь выдумывать что угодно. Я. Туда. Не. Пойду. – Выхожу из комнаты в коридор, хлопнув дверью в ознаменование конца разговора. Ну как ей объяснить, что я ненавижу свою внешность. Я была прекрасной полу- эльфийкой с замечательными длинными каштановыми волосами, глазами цвета леса и нежно-розовой кожей, а сейчас… эхх… даже думать не хочется о том, как я выгляжу.
Пройдясь по этажу, в последний раз наслаждаюсь красотой здания. Академия, созданная в начале времен самой Создательницей, истинное произведение архитектурного искусства. Она простая, но такая завораживающая. Здание словно состоит из самой магии и источает ее каждым сантиметром площади. Использовать свой дар здесь – истинное удовольствие, поскольку магия окружает тебя, наполняя каждую клеточку тела силой. Здесь даже у меня получаются порой удивительные по красоте и силе заклинания. Но я знаю, что стоит мне покинуть это волшебное место, как я мгновенно стану самой бездарной колдуньей за всю историю Ардона.
Почему я так в этом уверена? Все просто, я не обладаю достаточной силой. Изначально я поступила в колдовскую группу Элен, почти добралась до уровня волшебника Исил, но к третьему курсу моя сила сошла на нет и перестала работать. Заклинания выходили через раз, зелья имели качественный уровень ниже среднего, а зачарованные мною предметы держались не больше месяца, потом приходилось их перезачаровывать (если они не осчастливливали окружающих красочным взрывом). Моя волшебная палочка из терновника с наконечником из опала практически не изменилась с момента поступления, в то время как у других она уже на третьем курсе переросла в жезл, а у особо одаренных в трость, что свидетельствовало о даре особой силы. В общем, я представляла собой, пожалуй, самую жалкую выпускницу академии.
Единственное событие, которое делало меня особенной, случилось под конец третьего курса. Я уже собиралась получать диплом колдуньи и возвращаться в свой лес, как вдруг на тренировочной площадке, где моя подруга волшебница отрабатывала полеты на метле, прогремел взрыв с очень неприятными последствиями. Маг третьекурсник не справился с заклинанием стихии огня, которое громыхнуло так, что его самого сожгло на месте, двух его дружков, предусмотрительно укрывшихся водным щитом, подпалило как куски мяса на гриле, а меня… в общем меня огонь сжег так же как и виновника, с одним маленьким «но»: дух мой отказывался покидать землю и уходить из тела обожженного почти на девяносто процентов. Прибежавшие преподаватели в шоке взирали на огромную воронку и кучку пепла, оставшуюся от мага, а потом им намекнули, что есть еще жертва. Узрев меня, они в срочном порядке столпились вокруг моего бренного тела, читая заклинания лечения, обезболивания и воскрешения разом. Почему-то мое тело не реагировало на лечение как положено и заживало почти полгода.
Все это время моя душа в виде призрака парила по замку, еще целый месяц продолжая посещать занятия. Когда мои одногруппники эленцы завершили обучение и со слезами на глазах простились с любимой академией, я узнала, что тело мое восстанавливается очень медленно, и нужно еще несколько месяцев, которые мне позволили провести в школе. Директор Малар даже разрешил мне самообучаться в библиотеке, так что я немного знаю курс волшебников и магов. Правда толку от этого мало, заклинания выходят у меня не всегда, словно с потерей тела я теряла свою силу. Тело вернулось ко мне зимой. Помню свой шок от увиденного… зеленовато-синяя кожа с кучей мелких белых шрамов, темная сетка сосудов, просвечивающая сквозь кожу. Волосы густые черные и жесткие, словно щетка, длиной с палец. Глаза правда были все того же изумительного темно-зеленого цвета. В общем, увидев себя в зеркале после долгожданного возвращения в тело, я была готова сброситься с башни, лишь бы не ходить живым трупом. Правда потом мне все же помогли немного подправить внешность. Волосы вернули прежний цвет и мягкость и начали расти, а трупный оттенок кожи приблизился к более-менее нормальному бледному, правда сине-зеленые пятна изредка проявлялись, даже удалось убрать шрамы, вот только сосуды по-прежнему пугали своей откровенной темнотой.
Выйдя в сад на четвертом этаже, я присела на краешек каменной клумбы. Какой мне смысл праздновать выпускной и идти со всеми в город? Официально я выпускница прошлого года, работодателям нужна свежая кровь, к тому же с первого раза умеющая колдовать, а не как попало. Решение поселиться в небольшом городке и торговать зельями пришло ко мне одним чудесным весенним вечером, когда я сидела в этом же садике башни огня и размышляла о своем совсем неперспективным будущем. Зелья выходили у меня более-менее сносно, а если варить их почаще, так они и вовсе не будут давать побочных эффектов. Зачарованиями опять же можно торговать со скидкой – главное придумать почему придется обновлять их каждый месяц именно у меня. Бытовая магия у меня была на уровне выше среднего, единственное что радовало – высший уровень лечебной магии. В крайнем случае, если покалечу клиента, вылечу на отлично.
