На окраине одной деревушки стояла избушка. Даже немного отдельно стояла, ближе к лесу, когда-то там жила знахарка. И вот уже несколько лет она пустовала.
Куда девалась старуха, никто в деревне сказать не мог: ни живую, ни мертвую её не нашли. А искали всей деревней, лес прочёсывали. Так и стоит эта избушка одна одинешенька. И вот поползли по деревне слухи, что дом этот непростой. Если кто один в него зайдёт, обратно не выйдет. И сколько его потом не ищи за печкою и под лавками – ни слуху, ни духу.
Хотели жители деревенские сжечь этот домишко от греха подальше. Но он не горит! И внутри поджигали, и соломой обкладывали. Стоит! Потом разобрать пытались, раскатать по бревнышку это гиблое место – топор, и пила не берут старое дерево, только тупятся, словно об камень какой. На сходе решили просто в этот дом не ходить, местные с тех пор пропадать перестали. Вот чужие нет-нет, да пропадали. Но за ними ведь не углядишь! То ли в лес ушёл, то ли в дом зашёл. Так этот домишко и стоял, как пугало местное.
Вот в одно лето на каникулы приехали к бабушке из города брат с сестрой. Звали их Лёнька и Наташка. Были они погодками, Лёнька старше, ну а Наташка младше. Бабушка их сразу про" дьявольский" дом предупредила, и все местные ужасы про него порассказала. Ребята и поверили, и нет. Но держались от того места подальше. Да и было чем заняться: утром бабушке в огороде помочь надо, а потом ягоды, грибы, да и речка широкая рядом пробегает – купайся, сколько влезет.
Вот как-то посылает их бабушка за мёдом на пасеку сходить. На лето пасечник свои улья на заповедный лужок отвозил, мёд там пчелы собирали душистый да вкусный. Ну, и отправились брат с сестрой за мёдом. Идти надо было по дороге часа два, но местные ребята говорили, что через лес тропинка есть, по ней за час добраться можно. Вот они и решили, что быстро сходят, и на речку, купаться. Но бабушка настояла, чтобы шли по дороге, мол, погода отличная, солнце светит, на небе – ни облачка.
До пасеки добрались уже к полудню. Пасечник их встретил, чаем угостил со свежим медком, потом нацедил им мёда полный бидон, и велел бабушке привет передавать. Ну, и пошли они сначала по дороге, но бидон оказался тяжёлым. Вот Лёнька и говорит:
– Давай по лесной тропинке пойдём! На целый час эту тяжесть меньше тащить.
Наташку в деревне подружки ждали, и она и согласилась. Отыскали тропинку, и зашагали через лес. Кругом березки, осинки растут, грибов полно.
– Давай завтра утром сюда сходим, – предложила Наташка, – наберём бабушке грибов.
– Давай, – согласился Лёнька.
Тем временем погода стала портиться, ветер подул, на небе тучки забегали. Откуда что взялось? Ведь ни облачка не было, когда из дома выходили. Вот и солнышко спряталось, хорошо хоть, идти недолго оставалось. Но только они из лесу вышли, грянул дождь, прямо ливень – ничего вокруг не видно. Ребята сразу же насквозь промокли! А тут тропинка прямо к дому какому-то вышла, и пропала. Постучались они в двери, никто не отзывается, они и зашли. Внутри сухо, тепло, травами сушёными пахнет.
– Дождь переждём – и домой, – сказал Лёнька и уселся на лавку.
Наташка тоже пристроилась рядом.
– Слушай, Лёнь, а это не тот страшный дом, которого все местные сторонятся?
– Откуда я знаю, может и он, – ответил Лёнька, – видишь ведь, ничего страшного тут нет: дом как дом. Да и двое нас, а пропадают по одному.
– Всё равно жутко как-то. Когда уж этот дождь закончится! Не нравится мне тут, – поёжилась Наташка.
– А ты мёду поешь, – предложил брат.
– И я бы от медку не отказалась, – раздался от дверей скрипучий голос.
Ребята подскочили на ноги, и во все глаза уставились на дверь. В дверях стояла сгорбленная старушка с кривой палкой в руке, она на неё опиралась.
– А вы кто? – спросил Лёнька, – и откуда? Дождь ведь льёт!
Наташка тоже оглядела вошедшую бабку: одежда на ней была абсолютно сухой.
– Вот дожила, – проворчала старуха, – в собственном доме мне допросы устраивают. Это вы кто? Почему без спроса в дом вошли?
– А мы стучались, – пролепетала Наташка, – мы только дождь переждать.
– Ну что с вами поделаешь, – опять проворчала старуха, – давайте чаем вас напою. Медком-то угостите бабушку?
Она зашла за печку, и скоро на столе стояли чашки. Потом из печи появился чайник, весь чёрный от копоти, из носика шёл пар. Как в холодной печке он стал горячим?
Наташка налила густого мёда в вазочку, тоже неизвестно как появившуюся из-за печки.
– Вот сейчас согреетесь, а там и дождик перестанет, – прошамкала хозяйка, усаживаясь за стол, – а вы, я вижу, не здешние – одежка на вас городская.
– Мы к бабушке, на каникулы, – проговорила Наташка.
– Это хорошо, что стариков не забываете, – опять прошамкала беззубым ртом старушка, – а мне вот помочь некому, одна я на свете маюсь.
– Так вы только скажите, мы поможем! – предложил Лёнька, – что нужно сделать?
– Да делать-то особо ничего не нужно. Сходить надо в одно место. Я уж старая, не дойду.
– Отнести что-то надо или наоборот принести? – спросила Наташа.
– Принести, милая, принести, – старуха закашлялась, но потом продолжила, – наследство я получила от родителей, давно уже. Вот всё никак собраться не могла. А сейчас это наследство мои сёстры схоронили. Вот у них его забрать, да принести мне надо.
– А что именно? – вмешался Лёнька.
– А вот когда пойдёте, тогда и скажу, а сейчас вам домой пора. Вон, на улице солнце светит! За мёд спасибо, уважили бабушку.
Ребята задерживаться не стали ни минуты. Схватив бидон, выскочили за дверь.
– Как надумаете обещание исполнить, приходите в любое время! – донеслось им вслед.
Через несколько минут они вбежали в дом своей бабушки.
– А что мы скажем, почему мёда мало? – спросила брата Наташка.
– Попробовали, пока дождь пережидали под деревом.
– Врать будем? – Наташка округлила глаза.
– А ты хочешь взаперти до конца каникул просидеть за то, что запрет нарушили?
Наташка замотала головой. На том и порешили.
А в доме их ждал сюрприз. Когда бабушка открыла бидон, он оказался полнёшенек, будто и не ел никто из него.
– Вот молодцы, хорошо – под дождь не попали. Такой ливень тут был! Сейчас почаёвничаем с мёдом- то. Вы такого в своих городах и не пробовали!
– А нас пасечник угостил, – зачем то затараторила Натаха, – но я всё равно буду. Очень вкусно!
Прошло несколько дней. Происшествие, которое пережили ребята, стало постепенно забываться. Ни Лёнька, ни Наташка не обсуждали это даже наедине. Девочка даже успокаивала себя, что они не в страшный дом заходили, а в какой-то другой. Она даже расспрашивала подружек, есть ли такая старушка в их деревне. Но никто про такую не слыхал.
Спрашивать же у бабушки она опасалась, чтобы случайно не проговориться.
