Бабушка в детстве рассказывала Айко очень много историй, связанных с волшебным миром, в который она постоянно попадала.
– Знаешь, Айко, я была в таинственной стране Эльлан, его населяют эльфы с острыми ушами, они познают искусство стрельбы из лука, собирают разные травы и делают из них зелья. О, а еще Эльлан славится своими хорошими медицинскими препаратами, хоть у государства и не было роскошной больницы, но готовить медикаменты у жителей получалось на высшем уровне.
В той стране, где пребывала бабушка, были не только обычные эльфы, среди них присутствовали и маги, и лесные эльфы, которые жили в домиках в роще, и крылатые, жившие на облаках, а также и морские, но их большее преобладание сосредоточено в Рейлосе, морском царстве. Существовали, конечно, и темные, но о них никто не хотел говорить, так как эти существа были самим воплощением тьмы, приносящими раздор и горе. Старушка всегда утверждала, что Айко является полуэльфом, что девушка была рождена путем смешивания человеческой и эльфийской крови. Она уверяла, что ее мама – эльф, хотя сама девочка не замечала острых ушей у матери, поэтому не особо верила рассказам пожилой женщины. Бабушка любила ходить к колодцу, с которого начиналось ее головокружительное путешествие.
Как-то раз Айко с отцом и матерью пришли к Аделле в гости, но дома ее не оказалось, тогда они принялись звонить пожилой женщине. Мобильный телефон старушки, лежащий в ее плетеной бежевой сумочке, завибрировал и заиграл забавную мелодию из девяностых. Она ответила, что стоит около волшебного портала (так бабушка называла колодец). Трое людей, связанных семейными узами, подошли к тому месту и увидели старую женщину, которая, облокотившись обеими руками на каменный верх колодца, стояла и смотрела вниз, на темное и загадочное дно заброшенного колодчика. Отец позвал старушку, и она, обернувшись, поправила свои кудрявые каштановые волосы, посмотрела на них своими сверкающими на солнце зелеными глазами, а затем поведала:
– Пойдемте пить чай с печеньем.
С тех пор семья знала, что если Аделлы не было дома, то она, безусловно, стоит около колодца с задумчивым и мечтательным видом. Спустя некоторое время отца начали тяготить истории бабушки, поэтому к ней в гости он больше не ездил. Через месяц мужчина довольно резко и быстро принял решение развестись с матерью Айко, тогда девочке было всего семь лет. Его причина заключалась в том, что он не хотел быть в семье, где есть «сумасшедшая бабка», выдумывающая глупые небылицы. Да, именно так он и сказал женщине, у которой был ребенок, нуждающийся в полноценной семье. Айко до самого совершеннолетия жила у бабушки, так как мама девочки заболела расстройством психики и не могла воспитывать дочь. Однажды, одной летней ночью, Аделле приснился очень реалистичный сон, в котором она увидела судьбу Айко, не предвещающую ничего хорошего.
– Я была прозрачна, точно призрак, и видела, что у тебя будет черная полоса в жизни, Эльлан падет, а наш мир будет в опасности, ты должна его спасти, – говорила бабушка тринадцатилетней Айко.
У старушки резко ухудшилось здоровье, будто кто-то навел на нее порчу. Состояние становилось все хуже, и доктор прописал ей таблетки, которые, вероятно, должны были помочь пожилой женщине. Айко росла, а в свои шестнадцать лет она вовсе перестала верить в рассказы бабушки. Девушка ухаживала за ней и читала ее книги, горы которых были впихнуты в полки шкафов. Как-то раз Айко доставала сборник стихотворений Пушкина, а из него упал белоснежный конверт с надписью «Для совершеннолетней Айко Акиямы, будущей ее величества».
– Ой, нет, нет, положи его, пожалуйста, ты для него еще не созрела, деточка, – с волнением негромко прокричала бабушка. – Это мой подарок тебе на следующий год.
Когда Надежде Николаевне становилось на долю процента лучше, она приходила, чтобы навестить свою маму и Айко, а девочка, в свою очередь, всегда рассказывала о том, что якобы является наследницей.
– Я буду королевой, мам, я наследница престола! – с необъяснимой радостью кричала она, поднимая руки вверх, а затем, складывая ладони так, будто надевает корону. – Где же ваш поклон, о, мой народ?
– О, ваше величество, преклоняю колени перед вами, – Надежда хоть и не верила словам дочери, но подыгрывала ей и делала реверанс.
И вот восемнадцатилетняя Айко сидела за праздничным столом в кругу бабушки и своей мамы.
– Время пришло, держи, с днем рождения, внученька! – старушка протянула девочке черную старинную книгу. – Письмо в ней, не забудь его прочитать.
После этого Айко не посещала бабушку год, так как мама посчитала ее за сумасшедшую, поэтому девочку она забрала к себе. Женщина уже без проблем справлялась с собой и дочерью, а все потому, что целый месяц Надежда Николаевна провела в городской больнице. Надежда хотела было рассказать Айко об ее отце, посчитав, что самое время, но потом, резко передумав, решила даже не упоминать его имени. Девушка поступила на композитора в Городской Институт Искусств и подумала, что вот сейчас у нее начинается обычная скучная жизнь, но она не знала, что одна встреча сможет все изменить и перевернуть ее существование на триста шестьдесят градусов.
Май. Прозвенел звонок, свидетельствовавший об окончании очередной пары, усыплявшей измученных и уставших учеников. Он гулом отдался у Айко в ее затуманенной голове, пробудив от романтических мыслей, в которых она постоянно утопала. Луна толкнула плечом свою полусонную подругу.
– Ты сделала музыкальный план? – произнесла девушка, сидя в своем телефоне и слушая в белоснежных и чистых наушниках корейскую поп-музыку.
– А? Да… да, я сделала, – Айко отвлеклась от своих романтических раздумий и ответила подруге, задававшей как всегда один и тот же вопрос каждую пару.
Они учились в Государственном Институте Искусств. Это огромное пятиэтажное здание пастельно-зеленого цвета, с чистыми окнами, в которые проливался солнечный свет, с железной главной входной дверью темного окраса, будто здесь разместилась черная дыра, готовая поглотить всех учеников и учителей в это таинственное место. Институт был настолько прекрасен, что у него имелась терраса, окруженная красивыми и свежими топиариями в форме книг, также в наличии находилась и веранда нежно-белого цвета: с большими полками книг от научной литературы до комиксов, с пятью мольбертами, рядом с которыми были небольшие тумбочки кремового оттенка, а на них располагались различные принадлежности для рисования, например, стеклянные прозрачные стаканы с кисточками разной толщины и размеров, пеналы с карандашами и фломастерами с множеством цветов, блестки, краски и гуаши. А вот на заднем дворике пребывала лужайка, огороженная светло-коричневым каменным забором, вокруг которого стояли деревянные скамейки со спинками, будто люди, строившие это здание, прежде чем сделать удобные лавки, задумывались об уставших студентах, а рядом с ними – железные зеленые мусорные ведра, был и шершавый покошенный газон с расстилавшейся небольшой площадкой для игры в теннис. Айко была студенткой первого курса профессии композитора вместе с Луной. Девушка снова погрузилась в свои мысли, представляя, что где-то ее ждет красивый и благородный парень, кажись рыцарь, который обязательно с нахмуренным лицом прижмет ее к стене, как делают это в корейских дорамах, и предложит прогуляться под луной. Айко была довольно мечтательной леди, она постоянно рассказывала своей подруге всякие романтические истории, которые придумывала у себя в голове. Раздался звук пришедшего уведомления на телефон Луны, девушка неспешно достала смартфон и увидела СМС-сообщение от НЕИЗВЕСТНОГО:
