Год спустя после событий, описываемых в первом томе
Лера сидела на кровати и безучастно смотрела в пустоту. Мертвенно бледная, совершенно бездвижная. Словно душу вытащили из тела. В очередной раз. Она уже должна была привыкнуть к раздирающей сердце агонии, но так и не привыкла. Не убиваемая надежда, что в этот раз всё будет по-другому, не давала окончательно увериться в бессмысленности борьбы. Но в данный момент Власова переживала очередное поражение. Пять тонких белых полосок и на каждой чётко отображалась одна горизонтальная ярко-красная. Все тесты на беременность оказались отрицательными. Этого стоило ожидать, но Валерия всё равно надеялась на чудо, но оно всё никак не наступало. Мерное тиканье часов не успокаивало. Наоборот, внутри разразилась самая настоящая буря. Концентрированная злость клокотала внутри, не имея возможности выплеснуться наружу. Безнадежность оплела её, словно огромная змея, и душила, не давая сделать долгожданный вдох. Снова. И снова. И снова. Каждый раз одно и тоже. Всё вокруг словно насмехалось над Лерой. Год назад женщина искренне верила, что сможет начать с нуля, что преодолеет все препятствия на пути к мечте. Ни хр*на. Она до сих пор находилась в реальности, что пустота является её сутью, а бывшая любовница первого мужа и соперница родила абсолютно здорового ребенка. Неправильная, извращенная реальность. И пусть Ира в итоге не получила желаемого, но у неё был ребёнок! Если бы Лера могла родить, она бы без зазрения совести отдала своего мужчину другой, лишь выносить своё дитя и подарить ему жизнь. В гробовой тишине звонок телефона оказался шокирующе громким. Тело было неповоротливым и налитым глухим отчаянием. Не хотелось двигаться. Ничего не хотелось. Но незримый абонент настойчиво звонил и звонил. Один. Два. Три. Валерия всё-таки не выдержала, встала с места и дошла до столика, где небрежно валялся смартфон. — Да, — безразлично ответила она.Звонил муж. Игорь находился на работе, впрочем, как и всегда. — Лера, ты не забыла, что мы вечером едем на мероприятие, посвящённое дню рождения «Mobile+»? — задал вопрос без приветствия любимый муж. — Какое мероприятие? — в голосе Леры прорезалось недовольство. Какие ей сейчас мероприятия? Власовой хотелось одного — заснуть и не просыпаться ближайшие пару столетий. К тому времени может изобретут средство для стопроцентного зачатия даже у безнадежных женщин. — Лера, я за полмесяца до него неоднократно предупреждал тебя, — нетерпеливо заметил Игорь. Его задевало нежелание жены жить его жизнью. Драма, которую раз за разом проживала она в бесплодных попытках забеременеть, не казалась ему достойной причиной, чтобы игнорировать социальную жизнь. — Нам обязательно нужно на нем присутствовать. Сейчас идёт передел сфер влияния, нужно быть максимально информированными, чтобы не упустить важных деталей. Да плевала она на всех этих чванливых толстосумов с высокой колокольни! Она забеременеть не может, а он ей про бизнес втирает!— Я не пойду, — отрезала она, не желая участвовать в дорогом балагане.Из трубки послышался усталый вздох Игоря. В последнее время они всё чаще стали конфликтовать на этой почве.— Мы уже не раз говорили об этом, Лера, — разочарование в его голосе не задевало её. В данный конкретный момент Власовой все вокруг были безразличны. — Ты должна пойти на эту долбанную вечеринку! Потому что ты моя жена и обязана находиться рядом со мной на всех светских мероприятиях. Чтобы через два часа была готова к выходу!В его голосе отчетливо слышалась угроза. — А иначе? — Иначе вытащу тебя из дома в том, что на тебе надето, и всё равно мы ВМЕСТЕ отправимся туда, — отрезал Власов. — Только тебе решать в каком виде ты предстанешь перед моими бизнес-партнерами.И бросил трубку. Лере ничего не оставалось, как послушаться его и начать собираться. Она знала, что свою угрозу Игорь вполне способен воплотить в реальность.
***
Мерный гул мотора не успокаивал нервы, наоборот ещё больше разжигал негодование. Валерия ехала с Власовым на очередной корпоратив. Какая-то крупная фирма, сотрудничавшая с ними праздновала своё день рождение, и Власова, как важного партнера, пригласили на вечеринку. Ну и его жену заодно.— Я не понимаю, почему я должна идти на этот грёбанный вечер и делать вид, что мне приятно общество этих снобов? — Валерия отвернулась к окну и зло уставилась в него. Состояние у женщины было сейчас не слишком добрым. Терпеть не могла, когда кто-то заставлял её делать то, что она делать не хотела. В данный момент она не хотела никуда ехать.— Может, потому что эти снобы мои друзья, Лера? Сколько можно? Мы уже неоднократно разговаривали об этом. Мой бизнес во многом зависит от связей и договоренностей! С твоей социопатией нужно что-то делать! Может к психологу обратишься? — Власов тоже спокойствием не отличался и рукой долбанул по рулю, но домой не свернул. А вот Максим бы повернул, хоть и был бы расстроен. По большей части Колчин делал так, как хотела этого жена. Ну, кроме последних месяцев, когда в их жизни появилась Ирина. С Власовым подобные маневры не проходили. Пока.Лера сжала губы и придержала злые слова, рвущиеся с языка. В начале их отношения складывались вполне мирно и ровно, пока Игорь официально не сделал ей предложение. Тут и начались все эти знакомства с огромным количеством друзей, родственников и знакомых. Уже тогда Валерия поняла, что, став Власовой, получит кучу обязанностей. Чего стоят только его родственнички. Две старшие сестры, которые почему-то думали, что имеют право давать ей советы в отношении брата. Конечно, они не грубили, но их поведение Лера находила возмутительным. А его мать! Ведь знает, что у него есть жена, с которой они планируют в ближайшее время сделать ребёнка, так нет, постоянно ему звонит, отвлекает, достает какими-то просьбами, постоянно приглашает к себе, а Игорь — жесткий руководитель, не дающий никому спуска – идет у неё на поводу и потакает. К ним постоянно кто-то наведывается, в гости приходит. Не дом, а проходной двор! Пока Валерия сдерживалась. Из последних сил, но сдерживалась. Правда терпению стремительно приходит конец.— Ты только что назвал меня сумасшедшей? — наконец прошипела она. Тема психологов для неё до сих пор была болезненной. Она представителей этой профессии считала всех поголовно шарлатанами, а саму психологию — лженаукой.— Если бы я считал тебя сумасшедшей, ты бы уже лежала в психиатрической лечебнице, а не выносила бы мне мозг, — отчеканил Власов, паркуя машину на стоянке известного и дорогого ресторана. — Послушай меня, Лера, веди себя прилично. Не груби, не язви. От присутствующих здесь людей многое зависит. Свой характер будешь в другом месте демонстрировать.— Знаешь, я себя сейчас комнатной собачкой чувствую, — поделилась она своими ощущениями. — Породистой, специально купленной, чтобы в выставках участвовать. Её кормят, ухаживают, лелеют, но наличие у этой особи хоть каких-то желаний и чувств не подразумевается…— Лера, тебе не надоело всё так извращать? Может, тебе легче будет, если я один буду посещать мероприятия? Так я не против, — пожал плечами Власов. — Не хочешь участвовать в социальной жизни, не нужно. Занимайся домом. Только мозг мне не выноси, пожалуйста. За тебя это уже давно сделали в офисе, причем качественно.— Надо же, какая я плохая и нехорошая, — прищурилась Власова. — Только одного пускать тебя в рестораны и бары я не собираюсь. Тут полно баб, которые спят и видят тебя у меня увести.— Ну, тогда в чем смысл сегодняшнего твоего протеста? Одного отпускать ты меня не хочешь, посещать подобные мероприятия тоже. Может, мне с тобой закрыться в доме и никуда не ходить? Тогда на что жить будем? На что оплачивать твоих высокооплачиваемых специалистов из Москвы? — было видно, что этот спор его уже порядком утомил. — Всё это, — Власов порывисто указал рукой в сторону ресторана, — часть моей жизни, при чем огромная. Мне нравиться моё благосостояние, и я намерен дальше развивать свой бизнес. Как бы тебе не нравилась вся эта показуха, но отказываться от дела своей жизни я не собираюсь, так что тебе придется привыкнуть.Лера всей душой ненавидела, когда Игорь все её претензии обоснованно и хладнокровно отбивал. Чувствовала себя при этом малолетней дурочкой.— Ладно, — проворчала она, — идем на эту долбанную вечеринку, а то опоздаем. Не красиво получится.Смысла препираться дальше не было, поэтому Валерия уступила.— Отлично, — выдохнул Игорь и покинул автомобиль. Ей ничего не оставалось, как последовать за ним.Шум, искренние и не очень улыбки, взрывы смеха и живая музыка. Мужчины холёные в пиджаках в компании своих дам, важные как павлины. Женщины, разряженные в пух и прах, сверкающие бриллиантами и простыми стразами, всеми силами демонстрируют своё превосходство перед соперницами. Скукотища. Лера терпеть не могла эти сборища как раз потому, что изображать из себя радушие и расточать улыбки для неё было крайне трудно. Валерия куда охотнее посидела бы дома, вместе с Игорем и посмотрела какой-нибудь фильм… Правда Власов предпочитал смотреть футбол.Она тихо вздохнула и взяла с подноса, который проносил мимо официант, бокал с шампанским. Изобразила, что сделала глоток, хотя лишь губами коснулась края бокала. Ей опять придется делать вид, что она пьет, а на самом деле потихоньку сливать напиток куда-нибудь. В первый раз, когда Лера вышла с Власовым в свет и заявила, что не пьет, все его друзья посчитали важным поинтересоваться у неё причинами столь категоричного отказа от алкоголя. После этого, Валерия решила, что лучше не выделяться. Распространяться о том, что она тщательно следит за здоровьем и пытается зачать ребенка, Лера не собиралась. Это глубоко личное, не предназначенное для чужих ушей.— Лерочка, — донеслось откуда-то со стороны, и Власова мысленно поморщилась. Вот общаться с вечно жизнерадостной сестрой Игоря она меньше всего хотела. Но придется. — Здравствуй, милая!Её быстренько поймали в объятие и расцеловали в обе щеки. Валерия улыбнулась и надеялась, что со стороны её улыбка не выглядела натужно. Не понимали сестры мужа, что она не любит, когда её хватают, тискают и нарушают личное пространство. Надя и Вера легко преодолевали эмоциональную и физическую дистанцию, которую она выстроила, и это раздражало.— Здравствуй, Надежда, — поздоровалась Лера, с тоской понимая, что с сестрой Игоря рядом находится Юлия. С бывшей коллегой у неё сложились напряженные отношения. Она так и не простила Валерию за то, что в обход неё начала строить отношения с Власовым. Подобные предъявы выглядели глупо. Юля за несколько лет так и не смогла привлечь внимание Власова, и обвинять другую женщину в своем провале не слишком умно. Так думала Лера, но многие в офисе сочувствовали Юле, а она снова оказалась в роли злодейки.— Замечательно выглядишь, — прощебетала Надя, оглядывая невестку. — Такая куколка! Всегда завидовала твоей коже. А фигурка-то какая… А где мой братик? Почему не охраняет свое сокровище?И улыбка такая… искренняя. Несмотря на раздражение, нагрубить Лера ей не могла. Никогда. Именно поэтому сестры Власова и заявлялись в их дом, когда хотели.— Он где-то здесь, — она небрежно махнула рукой в толпу. — Наверное, опять бизнес обсуждает. Ты ведь знаешь, у него выходных и праздников не бывает.— Да-да, — быстро покивала Надежда, — вам бы ребеночка, Лера. Это бы всё изменило. Твоя беременность заставила бы Игоря пересмотреть приоритеты и перестать убивать своё здоровье на работе. Сыночка бы… Или доченьку.Валерия сделала вид, что делает глоток, а на самом деле попыталась протолкнуть ком в горле. Надя сама того не зная ударила в самое больное место.Наверное, это умение сидит в каждой женщине. Мужчины называли подобную способность женской интуицией - безошибочно находить уязвимые места соперников, друзей и родственников, делать выводы из незначительных деталей. Проявляется у всех по-разному, у одних в моменты крайнего волнения, у других повсеместно и на постоянной основе. Надюша относилась ко второй категории. Несмотря на иногда откровенно глуповатое поведение сестра Игоря имела пугающее чутье и дьявольскую проницательность. Хорошо ещё, что не использовала эти качества во зло, хотя… Может и использовала, только не на Лере. Всё-таки семья. Семья, в которую сама Валерия никак не могла вписаться.— Мы работаем над этим, — ровно произнесла она, когда стала уверена, что голос не сорвётся и не даст петуха. Никаких лишних эмоций, указывающих на личную драму. Лера даже упросила мужа не рассказывать его родственницам о том, что она проходит обследование у столичных врачей. Незачем им знать, хотя для Власова хранить тайны от них было трудно. Сестры и мать вырастили его, заботились, холили, лелеяли. С самого детства у него сформировалась крепкая связь с женской половиной семьи, но мальчик-то вырос. По мнению Валерии, настолько близкие отношения взрослого мужчины с матерью и сестрами странноваты.— Правильно-правильно, — кивнула Надежда, — Бог даст, скоро появится на свет маленький Власов. Я так жду этого момента. Хорошо бы понянчить племяшек!Лера находила умилительным веру Нади в божественную силу, но комментировать не стала. Несмотря на то, что она всеми силами старалась не впускать сестру Игоря в их жизнь, обижать её не хотелось. Сама по себе Надежда по характеру походила на курицу-наседку, забота об окружающих и раздача мудрых советов были неотъемлемой частью её самой.— Что-то мы увлеклись обсуждением семейных вопросов, — Валерия решила перевести стрелки на мнущуюся рядом Юлию. Ей явно было неловко выслушивать факты из чужой личной жизни, но уйти не давало любопытство. Лера не ожидала встретить её здесь. Всё-таки слегка не её уровень заведения и общества. — Юле наверняка неинтересно всё это!— Ох, точно, — спохватилась Надя, забавно прижав руки к груди. — Юлечка, извини нас! Я такая рассеянная в последнее время...— Ничего страшного, — натянуто произнесла брюнетка, стреляя неприятным взглядом в Валерию. — Я лучше с вами постою тут, чем в одиночестве бродить буду. Всё равно никого тут толком не знаю.— Извини, можно нескромный вопрос? — мягко произнесла Лера и дождалась, когда подчинённая Власова кивнет. — Как ты тут оказалась? Тебе душу пришлось заложить дьяволу, чтобы получить приглашение?Надя тихонько ахнула от столь неприличного вопроса. Валерия часто шокировала родственников Власова своей прямотой. И этот раз не стал исключением. Вопрос и правда был на грани приличий, но пропустить возможность уязвить Юлю она не могла. Правда, ответная улыбка стала не той реакцией, на которую Лера рассчитывала. Юлия всегда стремилась попасть в компанию богатых и знаменитых, но ничего путного из её попыток не выходило, что неимоверно раздражало её. Вопрос должен был спровоцировать её, но вместо этого брюнетка расслабленно улыбалась. Словно знала то, чего не знала она. Словно готовила какую-то гадость.— По приглашению жены хозяина фирмы-юбиляра, — сладко ответила Юля и обвела взглядом толпу, словно кого-то искала. — Мы с ней давние подруги, учились вместе в университете. Она до недавнего времени жила в столице, а теперь вместе с мужем вернулась в родной город. Может помнишь её? Катя Вихренко.Шокированный возглас едва не вырвался из уст Леры, а взгляд взволнованно стал метаться между лицами, окружающих её людей. Если Катя здесь, то это значит…— Ну, Вихренко она по батюшке, а вот в замужестве стала Морозовой…Это значит, что Ник тоже тут находится.Юлия явно наслаждалась ситуацией и растерянностью Валерии, ехидно улыбалась. У Леры же сердце отплясывало чечетку и гоняло по венам кровь. Первым желанием был побег. Она не желала смотреть в лицо своим прошлым ошибкам, а именно главной ошибкой в её жизни и ассоциировался Морозов. Тем более, он тут с женой…Пять лет назад стало известно, что Николай женился на их однокурснице Кате. Узнав, Валерия даже сначала не поверила, а потом сильно удивилась. Вихренко относилась к группе серых мышек. Тихоня, зубрила и чеснок. Вот такие нелестные эпитеты характеризовали эту девушку. Впрочем, многие сохраняли с ней добрые отношения, чтобы безотказная и умная Катя помогала им по учёбе. Валерия никогда с ней не конфликтовала, и в общем-то особого внимания не обращала. Ник тоже. До определенного момента.Ей, конечно, было интересно взглянуть на Катю спустя столько лет, чтобы понять, чем зацепила она Морозова. Со вкусом у того всегда всё хорошо было. После Леры через его постель прошло много девушек. Пока она у него работала насмотрелась на них. Все как одна с длинными от ушей ногами, шикарными волосами, стройными фигурами и отличным чувством вкуса. Ни под один из этих критериев Катя не подходила. И это интриговало. Но интрига не стоила встречи с Николаем. Будь её воля, они бы в этой жизни больше никогда не встретились бы.— Так эта фирма принадлежит Нику? — несмотря на внутренние противоречия, голос был ровным и прохладным. Нечего Юле тешить самомнение. Достаточно и того, что первый шок отразился на лице, и она его заметила.— Да, он её выкупил в плачевном состоянии и решил реанимировать, — разговорилась Юлия. — Кажется, с отцом своим разругался и решил начать свой собственный бизнес здесь.— Ты знакома с хозяевами вечера? — поинтересовалась Надежда, которая с подозрением поглядывала на невестку.— Да, я вместе с ними училась в университете, — рассказала Валерия, пытаясь придумать, чем же отвлечь внимание сестры Игоря. Совершенно не хотелось, чтобы всплыла эта старая и некрасивая история.— Точно, — радостно подтвердила Юля, не желая успокаиваться, — а с Ником еще и в школе!Мысленно Лера дала ей подзатыльник, но внешне осталась абсолютно спокойной.— Было дело, — легкомысленно пожала плечом она.— Как здорово, — энтузиазму Надежды можно было позавидовать. — Встреча однокурсников только в ограниченном кругу. Кстати, вы ведь можете организовать полноценную встречу выпускников. Это так замечательно вспомнить золотые годы студенчества! Сама недавно была на встрече одноклассников. Все так изменились, но эмоции… Эмоции непередаваемые!Мда, и как объяснить столь эмоциональной женщине, что ей не хочется видеть ни бывших одноклассников, ни бывших однокурсников? Попытаться, конечно, можно, но ведь не поймет. Поэтому Лере и было столь трудно с сестрами Игоря. Они будто бы не от мира сего слегка.— Я подумаю над этим предложением, — только и сказала Валерия.— Катя, Катя, пойди сюда, — пока Лера и Надя обсуждали перспективы организации встречи выпускников, Юля нашла подругу в толпе и позвала. — Смотри, кто тут! Лера с мужем сюда оказались тоже приглашены. Правда здорово?Судя по выражению лица Екатерины, она бы лучше пообщалась с крокодилом, чем с ней. В университете все знали про отношения Леры и Ника. Их тогда разве что ленивый не обсудил. Теперь же когда Катя заняла её место подле Морозова, напоминание о том, что муж когда-то был готов жениться на другой, для Вихренко явно пришлось не по вкусу. Что же, как ни странно Валерия её отлично понимала.— Здравствуй, Лера, — поздоровалась Катя, рассматривая её.Лера тоже обследовала взглядом изменившуюся Екатерину. От серой мышки не осталось и следа. Темно-каштановые волосы, подстриженные в удлиненное каре, и графичный, четкий макияж с ярким акцентом на губах очень шли ей. Коктейльное платье явно стоило немалые деньги и хорошо подчеркивало достоинства фигуры. Даже движения несмотря на плавность демонстрировали уверенность.— Здравствуй, — Лера посмотрела в глаза жене Ника. Она была полной противоположностью её самой. Антипод. Когда-то Валерия чувствовала превосходство перед ней, не специально, но в душе понимала, что Катя Вихренко ей в подметки не годится. Теперь же она такого сказать не могла. Изменилась тихоня, причем не только внешне.
