За окнами сгущались сумерки, неспешно погружая всё вокруг в тишину ночи. Серое безликое покрывало окутало улицы и дома, размыло очертания строений, словно лишая их формы. Город растворялся в этой безликости, будто погружаясь в иную реальность, где царил покой. Жители, уставшие от дневной суеты, готовились к отдыху, предвкушая сладость и безмятежность ночного отдыха.
Белый Маг тоже постарался уснуть, но сон не шёл к нему. Тревога, наполнившая сердце прошлой ночью, не покидала. Понять причину смятения, Маг пока не мог, однако, знал, это предчувствие, которое нельзя игнорировать. Похожие состояния случались с ним перед серьёзными испытаниями, которые провидение посылало его народу. Вчера перед восходом Солнца, как обычно в новолуние, он отправился на самую высокую гору Азинет, слушать Вселенную. Гора считалась священной, Белый Маг всегда находил здесь успокоение, или ответы на сложные вопросы, но не в эту ночь. Тревога, причину которой он не понимал, будто плотный кокон, обволокла и сдавила сердце. Весь последующий день Маг пытался успокоиться, однако тревожное ожидание чего-то ужасного и неотвратимого не покидало.
Вот и сейчас ему не до сна. Убедившись, что уснуть не удастся, он встал и вновь отправился к горе Азинет. Поднявшись на вершину, Маг остановился, поднял свой взор ввысь, вглядываясь в тёмное ночное небо. Яркие звёзды и серебристая широкая полоса Млечного пути обычно успокаивали его, сегодня же небо закрыли грозовые тучи. Тяжело вздохнув, он сел на землю и погрузился в себя, стараясь услышать и понять послание Вселенной. Ответа не было, тревога в сердце лишь возросла, увеличивая растерянность, перед чем-то неизбежным, на что он повлиять не в силах. Сдаваться не хотелось, возможно, надо дождаться восхода Солнца, и лишь тогда, если тревога не покинет, обратиться к братьям. Маг вновь вздохнул, как много прошло времени с тех пор, как они очутились здесь, на Земле, такой не похожей на их планету, сколько пережили…
Присев на большой, плоский камень, Белый Маг посмотрел туда, где когда-то был его дом. Нет, свою планету он, конечно, не увидел, но перед глазами вдруг замелькали лица, воскрешая воспоминания о той далёкой жизни…
Тогда его звали Озас, он был молод, счастлив, отважен. Как же это было давно! Уже многие века он живёт здесь, на Земле, люди считают его бессмертным и Великим Магом. Но там, на его планете он был одним из многих, чьи тела, легкие, почти прозрачные, поддерживалась лишь энергией Вселенной. Их планета Алудоциора, так они называли её сейчас, поскольку речевой аппарат землян, слишком отличался, была прекрасна. Жители Алудоциоры появлялись на свет с ощущением Единства, и это защищало их от ошибок, свойственных землянам, для которых мир состоит из отдельных объектов и здесь каждый за себя. Озас подумал о свободе, которую утратил. Тогда он отвечал только за себя, получал знания, любил… Всё казалось таким естественным, он даже не задумывался, что может быть настолько иначе!
Когда начали набирать группу для длительного и сложного путешествия, Озас сразу загорелся. Отбор проходил долго, каждого претендента внимательно изучали, прежде чем вынести вердикт. Добровольцы недоумевали, почему всё так сложно? Однако, их не спешили посвящать в цели и задачи великой экспедиции. Наконец, группа набрана, тридцать добровольцев готовых отправиться в путь. Началась подготовка, они прошли через многие сложные испытания, учились жить в различных экстремальных условиях, выполняли непонятные задания. Только после этого их собрали вместе, и Главный Куратор говорил с ними.
– Наш Межгалактический Совет уже давно ведёт наблюдение за одной из удалённых Галактик, – начал он своё повествование. – Для её центральных участков характерна сильная концентрация звёзд. В каждом кубическом парсеке вблизи центра, содержаться многие тысячи созвездий. Нас заинтересовала звезда, которой мы дали название Солнце, с её планетарной системой. Наш интерес не случаен, поскольку на двух планетах есть Жизнь, и происходит эволюция сознания. Однако, – Куратор сделал паузу и внимательно посмотрел на будущих исследователей загадок и тайн Вселенной, – хочу сразу заметить, эта Жизнь кардинально отличается от Жизни во всех известных нам Галактиках, ибо развивается в более плотной материи. Это привело к тому, что жители этих планет полностью утратили чувство единства всего сущего, поскольку их тонкие тела заключены в плотную материальную оболочку. Основным их ощущением является чувство отдельности и эгоцентричности. Они не ощущают себя частью целого, скорее весь мир должен вращаться вокруг их плотских желаний, ведь они полностью ассоциируют себя со своим физическим плотным телом.
Информация оказалась очень необычной, будущие странники не могли сдержать своего удивления и стали делиться эмоциями на мысленном уровне. Куратор сделал паузу.
– Не стоит сейчас использовать телепатию, поделитесь впечатлениями после окончания нашего заседания, – заметил он и продолжил. – К сожалению, одна из планет для нас потеряна, это Марс.
Перед слушателями возникла голограмма далёкой Галактики, имеющей форму спирали. Затем появилась жёлтая звезда, вокруг которой вращались планеты. Изображение стало резко приближаться к одной из них. И вот перед взором присутствующих предстала Красная планета, она была не слишком большой, даже маленькой в сравнении с другими планетами, и показалась слушателям очень трогательной.
– Вначале мы назвали её Красной планетой, и вы понимаете почему, – обратился Куратор к ним.
Изображение вновь изменилось, теперь стала хорошо видна поверхность планеты. Везде видны глобальные разрушения некогда существовавшей сравнительно развитой цивилизации. В зале раздались голоса выражающие разочарование и сочувствие. Неожиданно на экране появился марсианин, голоса резко смолкли, затем раздались возгласы неприятного изумления. Марсианин, как и жители Алудоциоры имел сходное строение тела, голова, туловище, руки, ноги, но на этом сходство заканчивалось. Громоздкое тело, имело большие грубые конечности, особенно поражали ступни и кисти рук, в сочетание с маленькой головой, они производили неприятное впечатление. Странно, как вообще ему удаётся управлять таким телом! Изображение на экране вновь увеличилось, направляя внимание слушателей на лицо марсианина. Неприятное впечатление усилилось, в его глазах маленьких, глубоко посаженных, мерцала лютая ненависть и желание крушить всё вокруг!
Послышались встревоженные возгласы, больше похожие на звуки, издаваемые птицами, когда их неожиданно побеспокоят ночью в лесу. Между тем куратор продолжил.
