Путешествия между мирами требуют большого мотка нервов и вагона сил.
Старшая школа – это отличное место для детей, которые желают получить знания. Таких здесь было большинство, но были и те, кому не нужны ни оценки, ни сама эта школа. Их страсть – тусовки.
Таким и был сын покойного спонсора школы Алекс Блэк.
Волосы цвета сухой соломы, голубые глаза, в которые все время влюблялись девушки, аккуратный нос и пухлые губы. Когда он улыбался, у него на щеках виднелись ранее незаметные ямочки, подбородок у Блэка был грубый, как и все черты лица, рост высокий.
У Алекса очень сложный характер, в этом он похож на своего покойного отца…
– Вы прекрасно знаете, что я вам ничего не должен. Мой отец не для этого выделил деньги школе, – заявил Алекс, встав из-за парты. – Вы учитель, а не президент, чтобы заставлять меня заниматься этой фигней.
– Боюсь, Блэк, что выполнение домашнего задания – это неотъемлемая часть обучения, – парировал учитель. – Не срывайте урок. Прошу вас покинуть этот класс. Немедленно!
– Да знаете, что с вами будет?! – Алекс ударил кулаком по парте. – Я все это передам своей матери. Вы мигом вылетите отсюда, урод!
Парень быстрым шагом покинул небольшой класс. Это не первая его стычка с учителем. Такое случается каждую неделю на уроках по психологии. Все происходит только потому, что Мэд (учитель по психологии) единственный, кто не прогнулся под Алекса. Его не волнуют ни его деньги, ни его власть. Мэд сам себе господин.
– Хэй, круто ты его. Мужик! – следом за Алексом из класса вышли его лучшие друзья: Мартин и Джейми. Мартин был невысоким кареглазым шатеном, какими был полон весь город. Его небольшой нос сильно выделялся среди больших по размеру остальных черт лица. Джейми же, наоборот, был довольно высоким молодым человеком. Его ярко-рыжие волосы доставали аж до самых плеч, прикрывая один из его прекрасных зеленых глаз. – Забей на него, чувак. Пойдем лучше навестим нашего Фредди.
– Вам еще не надоело над ним издеваться? – Алекс посмотрел в сторону класса. – Может, оставим его? В прошлый раз ему и так сильно досталось…
– Да, я помню, как мы заставили его бегать в труселях по всей школе! – сказал Джейми и засмеялся.
– Да пройдем, не дрейфь! – Мартин потащил Алекса в сторону шкафчика Фредди. – Я тут видел, как он на перемене что-то прятал в своей книге.
– Я видел, как он набирает пароль. Так… ноль, пять, два, семь… -Мартин открыл шкафчик Фредди. – Ни фига себе! Да он у нас чистюля, оказывается…
– Бери то, за чем пришли, – прошептал Джейми. – Нас могут заметить…
– Вы что? – Алекс схватил Мартина за руку. – Мы не воры.
– Никто и не ворует, – сказал Джейми и улыбнулся. Есть что-то в этой улыбке жуткое, но что именно? – Мы одолжим это, а потом вернем с кое-какими правками.
– Да это записная книга! – Мартин удивленно вскрикнул. – Тут какие-то…
– Заткнись! – Джейми своей ладонью закрыл рот Мартина. – Хватай ее и уходим.
Парни вовремя унесли ноги. Сразу после того, как они ушли, раздался звонок, и безлюдные коридоры школы вмиг наполнились учениками. К раскрытому шкафчику подошел низкий – примерно метр шестьдесят – блондин с очками и прыщавым лицом.
– Опять эти идиоты? – Фредди ударил кулаком о соседний шкафчик и начал осматривать свой. – Только не это… Хоть бы им не пришло на ум это читать. Иначе я…
Вечереет. День подходит к концу. Алекс лежит на кровати и разглядывает книжку, которую парни достали из шкафчика Фредди – местного ботана. Он решил оставить ее у себя, чтобы на следующий день вернуть хозяину в целости и сохранности. Ему давно перестали нравиться издевательства над Фредди, но его друзьям это нравилось, и он не мог ничего им сказать.
Листая страницы, он наткнулся на огромную надпись: «Обмен в ИНК должен быть равноценным. Без обмена можно только войти в него. Хочешь ручку – дай тому миру то, что будет таким же полезным. Хочешь ручку – отдай карандаш.»
– Что за фигня? – подумал Алекс и продолжил листать книгу.
«Местные существа – я называю их Амисы – не обращали на меня внимания, но с тех пор, как я осуществил перенос предмета на глазах у одного Амиса, они то и дело поглядывают на меня. Бывало и так, что они преследовали меня, но быстро теряли интерес.»
– Он что, фэнтези пишет? – прошептал Алекс. – А у него неплохо получается. Завтра извинюсь перед ним и верну книгу.
На следующий день Фредди не оказалось в школе. На вопросы Алекса все пожимали плечами. Было бы странно, если бы кто-то знал причину, по которой его сегодня нет. Фредди – ботан. С такими мало кто общается, а если и общается, то навряд ли это можно назвать дружбой.
Алекс ворвался в огромный кабинет директора, чтобы расспросить его о месте жительства Уайта. За невероятно большим дубовым столом, набитым разным барахлом, сидел сам директор – Оливер Пэнг. С первого взгляда и не скажешь, что этот человек может занимать такую высокую должность. Лысый, щуплый и невысокий мужчина лет сорока сидел напротив Алекса. Его глаза быстро бегали по столу в поисках чего-то важного, только чтобы утонуть в ежедневной рутине, но не видеть Алекса Блэка. Как оказалось, Оливер выполнил все задания на день и был вынужден выслушать Блэка.
– Итак, Оливер, где проживает Фредди Уайт? – Алекс деловито посмотрел на директора.
– Простите, но мы не в праве разглашать эту информацию, – Оливер опустил глаза. – Простите, но при всем уважении к вашему отцу, я не могу этого сделать…
– Дайте лист и ручку, – парень потянулся.
– Держите, – директор протянул ученику все, что тот попросил.
– Я не взял денег с собой, поэтому… – парень что-то написал на листке и протянул его директору. – Такая сумма вас устроит?
– Ч-что?! – Оливер выпучил глаза. – Я…
– Берите, иначе у вас будут большие проблемы. Так будет лучше для вас, – когда дело касалось таких вещей, в Алексе рождалась жажда власти. Он хотел управлять всем и всегда, знать все, что происходит вокруг него и не только. – Вот и хорошо. Говорите, я вас внимательно слушаю.
– Он проживает со своим дедушкой на Лайв-стрит, седьмой дом, – Оливер спрятал бумажку в свой внутренний карман. – Сэр, а..?
– Завтра вам все завезут, – встав из-за стола, сказал Алекс. – С вами приятно иметь дело.
Где-то в полдень Алекс стоял у дома Фредди. Он жил в небольшом домике своего дедушки. Старый деревянный забор, который местами был поломан, облезлая синяя краска на внешних стенах дома, разбитые окна.
Немного повременив, Алекс постучал в старую деревянную дверь.
– Есть кто-нибудь? – крикнул он. – К вам гости.
