Однажды Даша проснулась посреди ночи от глухого частого стука, словно легкий мотылек бился об оконное стекло, пытаясь заглушить звук проливного дождя за окном.
Девочке так не хотелось просыпаться. Всю прошедшую неделю она работала не покладая рук. Днем она прилежно сидела за школьной партой, а вечером делала уроки. Хотя порой ей очень хотелось забросить учебники подальше на полку и заняться «прекрасным ничегонеделанием», как выражалась ее бабушка. Играть в электронные игры, например, что Дед Мороз подарил ей на Новый Год, или бежать на улицу подальше от занудных букв, важно восседавших на тонких тетрадных полосках, и цифр, уютно усевшихся на страницах школьных задачников. Но вот, наконец, эта длиннющая неделя школьных мучений закончилась. Наступила суббота. Можно валяться в кровати, укутавшись мягким пуховым одеялом, сколько угодно, пока запах бабушкиных булочек ароматом ванили не защекочет в носу. А веселое постукивание чайных кружек из кухни не провозгласит о том, что завтрак уже готов.
— Ночь же на дворе! Ну и пусть себе барабанит, — пробубнила девочка и залезла поглубже под одеяло, — Все знают, что ночью надо спать.
Но тут опять, как назло: «Тук-тук-тук!», — и через минуту, — «Там-та-та-там!». Даша нехотя открыла сначала один глаз, потом второй. Как только она открыла второй глаз, стук сразу же прекратился. Даша прислушалась, подождала немного — тишина. Подумав, что, возможно, ей это приснилось, девочка удивленно пожала плечами, опустила голову на подушку и снова попыталась уснуть. И в тот момент, когда ее реснички сомкнулись друг с дружкой, словно по команде вновь: «Тук-тук-тук! Там-та-та-там!». Девочка от неожиданности подскочила в кровати. Но вокруг нее по-прежнему ничего не происходило. Только она закрыла глаза во второй раз, загадочный стук не преминул повториться. Так как Дарья была очень сообразительным ребенком, то на этот раз уже не стала раскрывать глазки, а притворившись, что спит, лишь чуть приоткрыла их и незаметно посмотрела вокруг сквозь сомкнутые ресницы. Она еще ни разу не пробовала смотреть сквозь сомкнутые ресницы в полумраке ночи. Девочке это показалось очень интересным и даже немного загадочным. Казавшиеся четкими в полутьме предметы вдруг начали растекаться, принимая овально расплывчатые очертания. Огни придорожных фонарей за окном в тот же миг превратились в светящиеся цирковые шары. А колыхавшиеся на ветру ветки деревьев в изящное переплетение тончайших нитей. На фоне этого переплетения девочка увидела легкое колебание двух едва заметных огоньков. Будто крошечные крылышки мотылька, они передвигались вдоль стекла вверх и вниз, издавая то самое загадочное «тук-тук-тук», что разбудило Дашу посреди ночи.
Стараясь не шуметь, не размыкая ресницы, девочка осторожно спустилась с кровати и на цыпочках подошла к окну. «Только бы не спугнуть это сказочное создание!», — думала Даша, осторожно отодвигая легкие занавески в мелкий цветочек и приоткрывая форточку.
Увидев небольшую щелку в оконном проеме, мотылек, не задумываясь, юркнул внутрь и устало опустился на письменный стол, что стоял тут же у подоконника.
Девочка закрыла окно и присела на корточки, чтоб поближе разглядеть влетевшее создание. Она не решалась разомкнуть ресницы, боялась, что как только она откроет глаза, все мгновенно исчезнет. Но сквозь сомкнутые ресницы, как ни старалась, девочка не могла рассмотреть отчетливо, кто же все-таки пожаловал к ней в гости.
— Ох! Теперь уже можно! — вдруг услышала Даша тоненький голосок похожий на колокольчик. — Все уже позади!
— Что можно? Что позади? — боясь испугать гостью, робко произнесла девочка. Она осторожно открыла глаза, чтоб разглядеть загадочное существо. К ее великому удивлению гостья не исчезла, а вдруг преобразилась в миловидную девушку ростом не больше пары сантиметров в промокшем до нитки платьице с длинными широченными рукавами и двумя полупрозрачными крылышками за спиной. От сильного ветра волосы ее были растрепаны, а сама она была чем-то очень напугана.
Даша сразу поняла, что перед ней стоит та самая сказочная фея, сказки которой рассказывала ей на ночь бабушка. От посетившей ее догадки девочка застыла от изумления. Ведь она так мечтала увидеть ее хоть разочек, хоть одним глазком. Но, несмотря на все ее желания, Волшебная Фея только бабушке доверяла свои необыкновенные сказки. Гостья казалась очень взволнованной и совсем не замечала Дашу. Быстро махая крылышками, она вдруг вспорхнула вверх и начала лихорадочно летать по комнате, словно что-то искала и никак не могла найти. «Ах, это не то… Это не важно…», — озабоченно лепетала она, — «Ну как же?! Это было очень важно, просто надо вспомнить!», — противоречила самой себе фея.
— Что не важно? — пыталась выспросить ее Даша, неуклонно следуя за ней.
Но Волшебная Фея ее не слушала и лишь продолжала бормотать свое: «… это же совсем не то, что надо!.. Ах, это мне не под силу!», — в отчаянии восклицала она, — «Ах надо вспомнить, расставить приоритеты… Приоритеты… И надо ли их расставлять?». Беспорядочно взмахивая крылышками, фея то и дело хваталась хрупкими ручонками за голову, как будто пытаясь ухватить самую важную нить мысли, что в свою очередь ускользала от нее.
Даша не раз слышала от отца эту странную фразу: «Расставить приоритеты». Особенно когда речь заходила об уроках и домашнем задании. Когда на каждое ее «я устала», «не хочу» или «не буду» девочка то и дело слышала от родителей: «Учеба, прежде всего…», «Ты уже взрослая, пора научиться расставлять приоритеты…». «Ох уж эти вредные приоритеты!», — надувая обиженно губы, думала Даша. Она не совсем понимала, кто они такие эти приоритеты и почему их обязательно надо расставлять. «Неужели они такие маленькие, что сами расставиться не в состоянии?», — ворчала про себя девочка и, опустив голову, шла делать уроки. И тут, услышав от феи ту самую загадочную фразу, Даша остановилась и шепотом осторожно спросила:
— А кто такие приоритеты?
Девочка не ожидала услышать ответ на свой вопрос. Он просто так давно крутился в ее голове, что выскользнул из ее уст совершенно случайно, словно птичка в приоткрытую дверцу клетки.
Тут фея на мгновение замерла в воздухе и повернулась на голос Даши:
— Ах, да это же та девочка! Ну конечно! Дашенька, наконец-то я нашла тебя! — радостно выпалила она и, подлетев к кровати, устало опустилась на ее спинку.
Девочка очень удивилась, что загадочная гостья ее наконец-то заметила. Она обрадовалась и хотела уже громко спросить ее о чем-то еще, но остановилась. Даша подумала, что для такого маленького существа, как фея, ее громкий голос, должно быть, прозвучит словно штормовой ветер в непогоду или гулкие раскаты грома во время грозы. Может быть, поэтому Фея сначала ее не расслышала, принимая ее голос за посторонний шум. «Наверное, чтоб тебя услышали», — подумала девочка, — «не всегда надо говорить громко», — и шепотом продолжила:
