Главный гарант безопасности пирамиды открыл конверт и прочитал описание виртуальной локации: «Тайная операция приведет большинство к смерти и лишь единиц – к свободе. Каждому воздастся по искренности его веры». Он поднял от любопытства брови и проговорил сам себе: «Это путешествие обещает быть интересным…».
– Учитель, а вы сами верите в то, что за пределами пирамиды жизни не существует? Среди жителей нижних этажей все больше набирает популярность повстанческая идея о том, что нас держат взаперти и эксплуатируют.
– Ты прекрасно знаешь, что окружает пирамиду – пустыня. Здесь, внутри у нас есть возможность добывать из недр земли черный песок, который мы перерабатываем в пищу, воду, одежду, мебель. Он полностью обеспечивает нас всем необходимым! А самое главное наши верхние этажи научились его преобразовывать в зеленый песок, который дарит нам счастье.
– Вы действительно считаете это счастьем? Возможность погружаться в виртуальные миры и получать все, что ты пожелаешь – в этом ли счастье? В этом ли цель жизни человека?
– Первый этаж добывает черный песок, второй – перерабатывает его в воду и пищу, третий – создает одежду и бытовые предметы. Наша с тобой и других жителей пятого этажа цель заключается в создании виртуальных локаций, в которые мы ходим при помощи зеленого песка и реализуем свои мечты. Как видишь, у каждого этажа своя цель и все мы взаимосвязаны, взаимозависимы. Именно пирамида нас объединяет, систематизирует нашу работу и позволяет выжить в пустыни мертвого песка. А мы с тобой занимаемся тем, что помогаем людям становиться счастливыми в виртуальных мирах! Что может быть важнее?!
– Учитель, мы же с вами знаем, что зеленый песок превращает нас в рабов, зависимых от него. Он полностью заглушает чувства, подаренные нам от рождения. Употребляя его мы перестаем получать удовольствие от пищи и сна. Мужчины и женщины перестают любить друг друга и получать удовольствие от близости. Я уже не говорю о более высоких духовных потребностях, присущих человеку. Процесс питания и деторождения превратился в нашу обязанность, которая осуществляется строго по расписанию и в нужном количестве. В пирамиде все рассчитано и систематизировано как механизм часов. А как же свобода, учитель!? Как же простые удовольствия, возможность получать которые мы получили от рождения!?
– О, Рут! Я должен быть счастлив, что мне достался ученик с таким живым и пытливым умом. Но иногда твои рассуждения меня пугают, о них могут узнать гаранты безопасности, которые между прочим не так далеко, всего этажом ниже – учитель приложил указательный палец левой руки к губам, а правой руки показал на пол.
– О других этажах я вообще молчу! – проигнорировав замечание учителя, продолжил Рут – Что нам о них известно? С гарантами все ясно, их задача обеспечивать безопасность и функционирование пирамиды. Но что творится на седьмом этаже? Как производится зеленый песок? В каком количестве? Как устроена жизнь эмиссов? Вы разве не задавались данным вопросом, учитель? Наш Верховный живет на девятом этаже, кем тогда занят восьмой, и какова их роль в функционировании пирамиды? Эти вопросы мне не дают покоя!
– Знаешь в чем мудрость, Рут? В умении радоваться тому, что имеешь, и не создавать себе проблем. Я чувствую себя комфортно, живя в неведении. Я занимаюсь любимым, творческим делом – создаю виртуальные локации, которые пользуются популярностью у жителей пирамиды. У меня достойные условия для проживания, я сыт и здоров. А самое главное у меня в избытке зеленого песка! Я могу позволить себе выходные и погружаться в мечты на целые сутки. А еще мне доверили передавать свой опыт одному из самых перспективных учеников. Именно поэтому советую тебе брать со своего учителя пример и не создавать себе проблем, ты все равно ничего не сможешь изменить. Пора вернуться к работе.
Рут тяжело вздохнул и надел по примеру своего наставника рабочий шлем, который полностью покрывал голову человека. Он присоединялся к мозгу трубкой, входящей в череп через темечко. Фантасты создавали виртуальные локации на любой вкус и желание. Например, учитель принялся визуализировать при помощи своего сознания замок с роскошными палатами: в самом огромном зале стоял величественный трон, от которого начинал свой путь многометровый стол, забитый различными изысками. В пире принимал участие высший свет, там были и прекрасные дамы, и солидные господа. В зале царили веселье, избыток пищи и алкоголя, а также общество высшего сорта. Каждый из присутствующих был готов выполнить любую просьбу своего короля, но только трон был пока пуст. Это место предназначалось любому желающему, имеющему достаточное количество зеленого песка, чтобы посетить указанный виртуальный мер.
Фантаст по имени Рут же принялся создавать локацию другого характера…
Раздался резкий и режущий гул сирены, знакомый каждому жителю пирамиды с самого рождения. Несмотря на свою отвратность, этот сигнал вызывал у обитателей второго этажа чувство радости и облегчения, ведь он означал, что рабочий день окончен и совсем скоро они получат заработанную дозу зеленого песка. Уже было слышно, как пескосборники открываются на верхних этажах. Кит схватил свою колбу и отработанным движением подставил его к своему окошку, над которым значилась цифра 2564. Аналогичное число красовалось на его комбинезоне и означало личный номер. У парня начало чаще биться сердце, так как он уже слышал приятное шуршание песка, спускающегося по гладкой поверхности пирамиды. Шшшштук, шшшштук, шшшшштук, открывались окошки, предназначенные для сбора песка, не верхних этажах. С каждой секундой этот звук звучал все сильнее и отчетливее. Вот-вот и настанет очередь второго этажа получить свою награду, заработанную столь тяжелым физическим трудом. Шшшштук – открылся пескосборник Кита и в его колбу одна за другой посыпались гранулы зеленого песка. Их было совсем немного, и они даже не закрывали дна сосуда, но молодой человек к своим 25 годам привык изо дня в день получать примерно одинаковое количество этого чудесного вещества. Он ненавидел свою работу, но исправно ходил на нее ради этого момента, который всегда ознаменовался одним и тем же – неприятным звуком сирены.
Кит и другие жители второго этажа покинули свои рабочие места, бережно и аккуратно держа в руках свои колбы, в которых находились жалкие дозы счастья. Сотрудник с личным номером 2564 прошел по коридору буквально сто метров и оказался напротив двери с таким же цифровым значением. Дверь была не заперта, в этом не было никакого смысла. Ведь каждый обитатель второго этажа имел индивидуальную комнату размером два на два метра, в центре которой стояло грубо изготовленное деревянное кресло. Кит плюхнулся в него с довольной улыбкой, предвкушая грядущее наслаждение. Он пристегнул себе ноги ремнями, потом прикрепил колбу к железному головному убору, размещенного у изголовья. Затем резким движением он ударил запястьями по подлокотникам, и металлические браслеты плотно закрепили его руки. Теперь его спина была расположена ровно вертикально и перпендикулярно к сиденью кресла. Прикрыв глаза, он откинулся на спинку кресла, и металлический полукруглый шлем автоматически упал ему на голову. Находящаяся внутри трубка вошла точно в отверстие, которое имелось у него в темечке. В установленную в шлем колбу с резким журчанием полилась жидкость, в которой зеленый песок быстро растворился. Заработал механизм небольшого насоса и, побулькивая, серо-зеленая жидкость потекла по трубке прямо в мозг Киту. Парень сидел в кресле с закрытыми глаза и бесконечно довольной улыбкой. Долгожданное действо началось. Целый день он стоял у конвейера и совершал монотонные действия, которые входили в цикл производства продовольственного пайка. Данный продукт потребляли все жители пирамиды, вне зависимости от этажа. Безвкусная, но питательная масса не имела цели приносить людям удовольствие. Единственным источником счастья в этом мире был только зеленый песок.
