1. Глава 1
- Так ты собираешься лететь? – слышу вопрос в наушнике от друга, которому полчаса, распинаясь, рассказывала о том, как меня достала сестра с днем рождения матери.
- Эй, я уже в самолет сажусь, ты так и не понял? Чем ты занят?
- У меня съемка.
- Так бы и сказал. Я позвонила поплакаться, а ты фотографируешь голые задницы.
- Я делаю снимки купальников, которые прикрывают эти голые задницы. И, Харпер, удачи с поездкой.
- Ты такая скотина, Райли.
- Позвони, когда нужно будет спасать.
- Я и позвонила. Меня необходимо спасать.
- Нет, ты отправишься в штат «Большого каньона» и выберешься оттуда живой.
- Поверить не могу, что делаю это.
- Может, наконец, помиритесь с мамой.
- Это возможно, только если я окончательно вернусь из Нью-Йорка, сяду на диван и буду воспитывать пятерых детей, как Кейтлин. А мой муж будет самым востребованным на заводе по производству бумаги.
- Звучит печально.
- Потому что так и есть. Она об этом мечтает. И плевать, чего добилась я сама за эти шесть лет, - запрокидываю голову и смотрю на потолок самолета.
- Ты покажешь им, и они заткнутся.
- Очень на это надеюсь. В последний наш телефонный разговор это не помогло.
- Мне пора.
- Предатель. Ты наверняка уже увидел пару классных сисек и заигрываешь с ними.
- Если они ответят мне взаимностью, то я не стану жаловаться.
- Пошляк. Все пока.
- Позвони.
- Обязательно, когда вынешь голову из межсиськового пространства.
Нажала отбой и поняла, что говорила слишком громко, потому что пожилая дама напротив, смотрела на меня слишком презрительно.
- Если бы вы знали мою мать, то поняли меня, а не осуждали.
Дама, однако, не ответила и демонстративно отвернулась.
Две тысячи миль и двенадцать часов полета туда, где мне вряд ли будут рады. И все ради шанса все наладить.
В аэропорту меня встретил папа. Весело размахивая ярким плакатом: «Добро пожаловать домой, Харпер!»
- Привет, пап.
- Наконец-то дома.
- Да.
Мы обнимались слишком долго, но этого явно недостаточно чтобы восполнить все за шесть лет.
- Мама ждет тебя дома, как и вся родня.
- О, прямо вся? Сегодня? Я надеялась на тихий вечер встречи с вами, а не вечеринку.
- Они не могли дождаться встречи с тобой.
- Конечно.
Натянуто улыбнулась и позволила ему взять мой багаж.
- Спасибо.
Как только мы сели в папин любимый минивэн, он включил радио, которое, как и в прошлом звучало любимым кантри. Три «Т» как он их звал: Тревис, Тернер и Твитти.
Мы улыбнулись друг другу и поехали домой.
Двигаясь медленно по улицам родного Бойсе к юго-восточной части города, я вспоминала, как росла здесь. То тут, то там, отыскивая в голове кусочки памяти и крепя их на огромный стенд под названием «Прошлое».
- Ничего не изменилось, не так ли? – заговорил со мной папа, впервые с момента нашей поездки.
- Так и есть. Все по-старому. Но меня не было всего шесть лет, пап.
- Для меня, старика, как шестьдесят.
- Не преувеличивай. Не такой ты и старик.
- Но я не молодею. И мне хотелось бы видеть свою дочь, немного чаще, - мне стало неловко и даже стыдно, но мы оба знали почему я не частый гость в родном доме.
- Ты прекрасно знаешь, что я старалась быть той, кто будет молчать и искать компромисс.
- Избегая семью?
- Пап, она душит собой и своей попыткой все сделать по-своему, забывая, что я проживаю свою жизнь, как этого желаю я сама.
- Она любит вас.
- Да, и это душит больше всего. Я такая какая есть и мне нравится Нью-Йорк.
- Но здесь твой родной дом и твоя родня.
- Это нечестно.
Я отвернулась от него не в силах больше спорить. Только не с ним.
- Просто постарайся быть мягче.
- Я именно та, кто старается делать хоть что-то в наших взаимоотношениях, отец. И ты это знаешь.
- Я между двух огней, Харпер.
- А я всегда с поджаренной задницей.
- Не выражайся.
- Мне тридцать.
- И ты по-прежнему моя дочь.
- Прости.
Стоило папе припарковать автомобиль я почувствовала, как сдавило легкие.
Может, все пройдет не так плохо? Все-таки прошло достаточно времени, чтобы смириться с моим выбором жизненного пути.
2. Глава 2
- Оливия, она дома, - закричал отец, как только мы вошли в дом и гул, доносившийся из гостиной резко стих.
Навстречу нам из-за угла выбежала малышка Джемма и тут же остановилась.
Да, я не виделась с ней в реале ни разу. Ей пять и Кейтлин – моя сестра, забеременела сразу после моего отъезда. Но надеюсь, она помнит меня по частым, пусть и весьма коротким видеовызовам.
- Привет, Джемма, - я опустилась на корточки и улыбнулась ей.
Но племянница резко заплакала и побежала обратно с криком, заставив меня впасть в шок.
- О боже, что я сделала? – посмотрела на отца, вставая на ноги всерьез забеспокоившись за нее.
- Она просто ребенок. Дай ей буквально пять минут, и она не слезет с твоих рук.
- А, ну ладно, - ответила ему и, сняв куртку, стала вешать ее в гардеробный шкаф, когда позади послышался голос мамы.
- Просто нужно чаще бывать в родном доме и проводить время с семьей, чтобы твоя племянница не убегала от тебя с криком.
Я натянула улыбку игнорируя ее выпад и повернулась, встречая неизбежное.
- Привет, мам.
Она выглядела по-прежнему великолепно и широко улыбалась. Кажется, она улыбалась всегда, даже когда порой это было лишним.
- Здравствуй, Харпер.
Мы обе раскрыли объятия и прильнули к друг другу.
На самом деле я любила свою мать. Это нормально. Но заметила, что каждый раз, когда мы заканчиваем ссорой очередную попытку помириться или поговорить, а после не общаемся долгое время, во мне по чуть-чуть что-то умирает.
- Как долетела?
Мама погладила мои плечи и стиснула их, смотря в мои глаза сквозь линзы изумительных очков.
- Отлично. Мне почти никто не храпел в ухо, а еда оказалась весьма приличной.
Мама хохотнула.
- Я же говорил, заказывай рыбу.
- Так и сделала, пап, ты был прав. Спасибо.
- Я рада. Проходи. Мы все тебя с нетерпением ждали.
- О, правда? Я тоже рада вернуться домой, мам.
Свернув за угол, я увидела почти все семейство Ньюман. И даже старую соседку миссис Полли, что выглядело скорее странно, чем приятно.
- Она тоже рада твоему приезду, - шепнул отец, поняв мой ступор.
- Всем привет.
Пройдя фактически часовую экзекуцию с объятиями, мы переместились за обеденный стол.
Все, как и раньше. У каждого свое место. Привычная еда и ее вкус. Будто и не уезжала никуда.
- Так ты снова беременна, Кейт, это замечательно. Поздравляю, - перевожу разговоры с меня на сестру.
- Да. Мы с Полом очень рады, - она гладит немалый живот улыбаясь. - Это будет сын.
- Вау, долго вы ждали, - изображаю интерес накалывая на вилку кусочек спаржи и отправляю его в рот.
- Да. За пять лет две попытки и обе девочки. Он наш подарок.
Моя голова закружилась от такого круговорота беременностей в одном организме за столь короткое время, но благо я умудрилась промолчать.
