Подозревала ли я, что очередной день не станет привычно обыденным и спокойным, а в корне изменит мою жизнь? Конечно же, нет. Иначе бы я не то что держалась от торгового центра подальше – я бы вообще не вышла из дома. Но что произошло, то произошло.
До торгового центра я даже не успела дойти. Всё случилось на автомобильной парковке, возле моей машины.
Чьи-то мощные, грубые руки обхватили меня сзади, напугав до полусмерти. Одна рука зажала рот, не позволяя закричать, другая – огромная, с две моих – обвилась вокруг плеч и заблокировала локти. Меня резко дёрнули назад. Ноги подкосились, и я готова была упасть, но меня тут же подхватила ещё пара рук – таких же крепких и мускулистых.
Я попыталась упереться ногами, вывернуться из мёртвой хватки, но куда там! Двое мужчин (теперь я смогла рассмотреть похитителей) двигались очень быстро и слаженно, как будто занимались чем-то подобным каждый день. Как будто нет ничего особенного в том, чтобы похитить девушку посреди дня в самом центре бурлящего жизнью города.
На моих запястьях сомкнулись наручники, и меня втолкнули в полумрак внедорожника. Мягкое, упругое сиденье отпружинило, не дав ушибиться, вот только шок никуда не делся. Я никак не могла понять, что происходит. Я была напугана, в конце-то концов! Чертовски напугана.
Хлопнули две передние дверцы – слева и справа – щёлкнул блокиратор. Я попыталась открыть дверцу со своей стороны, неуклюже перекатившись к краю сиденья.
Бесполезно. Меня заперли.
Я уставилась на два коротко стриженых мужских затылка над крепкими плечами в тёмных костюмах и поняла, что дела мои и правда плохи. Внедорожник плавно качнулся, мотор заурчал и медленно перешёл на глухой, почти звериный рык.
– Только не ори, – буркнул тот, что сидел возле водителя. – Машина со звукоизоляцией.
Спасибо, что предупредил, раздраженно подумала я. Именно этим я и собиралась заняться – начать орать во все горло, чтобы привлечь внимание случайных прохожих или на худой конец дать понять этим лбам, что так просто я не сдамся. Впрочем, я быстро передумала. К чему зря тратить силы? Ясно ведь, что у этих двоих все отработано до мелочей, и максимум чего я добьюсь – это разозлю своих похитителей.
Автомобиль мягко тронулся с места. Я обреченно вздохнула, потянулась сцепленными наручниками руками к дверному рычажку, но один из похитителей тут же, не оборачиваясь, выбросил ручищу назад и отшвырнул меня своей ладонью-лопатой в середину салона.
– Спокойно, – с лёгким раздражением сказал он, поворачиваясь вполоборота. – У нас день тяжёлый. Пусть хоть у тебя будет нормальный.
Нормальный?! Я потерла плечо, ушибленное от удара, и криво усмехнулась от абсурдности его фразы. Этот тупой качок сам-то понял, что сказал? Или считает, что похищение на парковке для девушек моего возраста – это норма?
Ничего нормального в том, что здесь творилось я не видела, но дергаться все же перестала. Какой смысл? Уж лучше сидеть и ждать – выбраться-то все равно не могу.
В голове крутился вопрос: почему меня похитили? Сомнений практически не оставалось.
Отец. Конечно же, всё из-за него. Это ведь не у меня семизначные суммы на счетах. Не у меня бизнес во всех концах страны. Я, конечно, тоже не бедствовала, но и это лишь благодаря моему дражайшему папочке. А если к нему самому не подступиться из-за охраны, денно и нощно несущей пост, то, что можно сделать? Правильно, сцапать его дочь. Что может быть проще?..
Я громко фыркнула – так, что один из похитителей даже удивленно обернулся. До чего низко пали папулины конкуренты! Такой подлости я от них не ожидала. Впрочем, что я могла знать о нюансах ведения серьезных дел? Моя собственная жизнь была легкой и вполне предсказуемой. В ней не было места серьезным проблемам. До сегодняшнего дня.
Мысленно я уже представила, как со мной поступят дальше: привезут в какой-нибудь подвал, где меня никто не услышит, и я буду медленно загибаться от холода, голода и страха. Хорошо, если воды принесут. А если нет?
От этих мыслей на глазах выступили слезы. А машина все неслась и неслась куда-то… Я уже давно перестала понимать, куда именно меня везут, и просто покорно ждала развязки этой душераздирающей истории.
Наконец, внедорожник замедлил ход, и сквозь тонированные стёкла я с трудом различила очертания высокого каменного забора. Огромные металлические ворота медленно поползли в сторону, и машина въехала на территорию какого-то поместья. И, если я правильно поняла, по совместительству моей будущей тюрьмы.
Дальше все происходило словно во сне. Мужчины молча покинули салон, дверца с моей стороны распахнулась, и меня грубо вытащили наружу.
Где находилось место, куда меня привезли, понять было сложно: обзор вокруг закрывал сплошной каменный забор высотой в два человеческих роста.
Я огляделась: решетчатые ворота, через которые мы попали сюда, были наглухо закрыты, забор не одолеть, а прятаться на открытой лужайке с веселым зеленым газоном было негде. Единственное, что оставалось открытым – это парадная дверь огромного двухэтажного особняка. Если бы не обстоятельства, при которых меня сюда доставили, я бы решила, что приветливые хозяева нарочно распахнули резные двери, с нетерпением ожидая приезда дорогих гостей.
– Туда, – всё так же глухо буркнул один из конвоиров и подтолкнул меня к ступенькам. Так сильно, что я пролетела пару шагов и чуть не растянулась на брусчатке дорожки.
Да уж, приветливостью тут и не пахло. Я закусила губу, изо всех сил борясь с желанием огрызнуться. Понимала, что благоразумнее подчиниться. Может, потом мне все же удастся усыпить бдительность охраны и сбежать, но прямо сейчас у меня нет никаких шансов. Об этом я думала, пока поднималась по ступеням, проходила через выложенную мрамором прихожую, а затем – через холл.
Мужчину, который ждал меня в гостиной, я узнала сразу: эту внешность и глубокий холодный как ледник взгляд забыть было трудно. А узнав своего похитителя, я буквально приросла к месту. Сердце скатилось куда-то к шпилькам, и от ужаса онемели кончики пальцев. Рэймонд Грегори, темная лошадка из мира большого бизнеса… И, как поговаривали, из мира большого криминала.
Не глядя на меня, мужчина кивнул и сделал моим сопровождающим короткое движение рукой: свободны. Громилы, которые меня похитили, развернулись и вышли, подчинившись этому жесту. Мы остались одни.
В большой гостиной горел камин. Но, несмотря на это, меня знобило от холода, который, казалось, источала комната. Даже тёмные ковры, устилавшие пол, не согревали ноги.
Я робко взглянула на самоуверенного наглеца, возомнившего себя властелином мира. От страха засосало под ложечкой. Внушительных размеров фигура источала угрозу, и даже дорогой костюм не мог скрыть каменную мускулатуру тела. Я судорожно сглотнула.
