Я стояла посреди улицы. Свет вывесок и фонарей бил в глаза, и я, подняв руку, прикрыла их.
Прохожие толкали меня плечами. Они ворчали недовольно:
– Чего встала на дороге?
А я крутила головой, пытаясь понять, где я и как здесь оказалась.
Вроде была молния, и была Грань… А потом?
Я ощупала себя. Как ни странно, цела. Сорвав самодельную повязку с запястья, увидела, что раны и той нет. Кожа была девственно чистой – ни царапины. Даже крови нет, а ведь я чувствовала, как она текла по руке.
Я задумчиво побрела вперед. Шла и крутила головой, пытаясь понять, где нахожусь. Это определенно Циви. Но что за район?
Кажется, я уже была здесь… Да это же центр! Одна из немногих частей Циви, где я часто бывала. Похоже, какая-то неведомая сила перенесла меня в знакомое безопасное место. Знала бы, кого благодарить, сказала бы «спасибо».
Я шла, пошатываясь. Вроде чувствовала себя нормально, но в то же время что-то было не так. Например, зрение. Я видела иначе. Четче, ярче. А, моргнув в очередной раз, вовсе остолбенела. Фигуры прохожих подернулись разноцветными всполохами. Цвета менялись и переливались из одного в другой.
Я потерла глаза, и все снова вернулось в норму. Да что со мной?
Я вытянула руки перед собой. Тонкие пальцы, короткие ногти без лака. Вроде мои. Поймав свое отражение в витрине магазина, убедилась, что выгляжу по-прежнему. Светлые волосы до плеч, мальчишеская фигура, джинсы с футболкой и куртка – это определенно я.
Уже отворачивалась от витрины, когда одна деталь привлекла мое внимание. Глаза. Показалось, радужка на миг изменилась. Как будто в данном мне от природы зеленом цвете мелькнуло что-то черное. Как тень на воде.
Но я моргнула, и тень исчезла. Наверное, померещилось. После всего, что со мной приключилось, и не такое привидится.
Я доковыляла до подземки. От центра до Альянса остановок пять. Я похлопала себя по карманам. Мне повезло – в одном нашлась пара монет. На проездной хватит.
Я поехала в Альянс в надежде застать там Лекса. Он – единственный, кому я здесь доверяю. Только он ни разу меня не подводил.
Спустя минут двадцать я вошла в двери Альянса и направилась прямиком к кабинету Лекса, но не прошла дальше приемной стойки. Из-за нее вышел законник и перегородил мне путь.
– Куда? – строго спросил он.
– Мне нужно увидеть Лекса, – сказала я.
– Кого? – не понял законник.
Его искреннее непонимание не на шутку испугало меня. На миг показалось, что я угодила в параллельную реальность, где не существует никакого Лекса.
Нет уж, верните меня обратно! Я на такое не подписывалась.
А потом до меня дошло – законник просто не знает имя эфирнала.
– Я имела в виду господина Нолана, – исправилась я.
– Так он и захотел тебя видеть, – окинул меня неприязненным взглядом законник.
Вид у меня был еще тот. Одежда в красной пыли после падения на землю, волосы, как я не старалась их пригладить, все равно торчали в стороны. Я походила на бродяжку, а не на девушку, с которой у эфирнала могут быть общие дела.
Но сдаваться не в моем характере.
– Это крайне важно, – заявила я. – Меня похитил чародей, но я сбежала. У меня есть информация о контрабандистах.
– Да что ты говоришь, – законник, взяв меня под руку, ненавязчиво подталкивал к выходу.
Не на ту напал! Я дралась с контрабандистами, в меня била молния. Какому-то законнику меня не испугать.
– Лекс! – я заорала так, что законник схватился за уши. – Это я, Лисса!
– Да замолчи ты, – законник замахнулся на меня, но не ударил. Его за запястье перехватила сильная рука, да так сжала, что у несчастного пальцы посинели.
– Мы не бьем посетителей, – услышала я до боли знакомый голос.
Уже в следующую секунду я рыдала на груди Лекса. Нервы сдали окончательно. Увидев эфирнала, я поняла, что нахожусь в безопасности, и наконец-то расслабилась. Через слезы мой организм избавлялся от стресса.
Лекс отвел меня к себе в кабинет. По дороге за нами увязался Джаспер и еще несколько эфирналов. Оказывается, меня искали всем Альянсом. А знаменитая стена с картой теперь была посвящена исключительно моей скромной персоне. Надо же, как переполошились.
Осознавать, что обо мне беспокоились, было приятно. Лекс смотрел так, будто хочет одновременно и обнять меня, и придушить. Все никак не выберет, что сделать первым.
– Как ты? – он быстро ощупал меня в поисках повреждений.
– Со мной все в порядке, – я кое-как отбилась от его рук и доковыляла до кресла. Хочу немного посидеть, находилась что-то.
– Как ты вырвалась? – спросил Джаспер. В кабинет он просочился вслед за нами.
– Уж точно не благодаря тебе, – ух как я была на него зла. – Не приближайся ко мне. Ты меня бросил!
– Я сделал все, что мог. Не моя вина, что там был чародей.
Я скрестила руки на груди и отвернулась, подчеркивая, что не буду с ним говорить.
– Выйди, – Лекс указал хладнокровному на дверь. Не одна я злилась на него.
– Это касается и меня, – уперся Джаспер.
Мужчины недовольно сопели, буравя друг друга взглядами. Похоже, пока меня не было, они неслабо разругались. Но я так устала, что меньше всего хотела новых разборок.
– Пусть уж останется, – вздохнула я.
Лекс поджал губы, но кивнул, соглашаясь. Пока он обзванивал законников, давая отбой моим поискам, белобрысый наматывал вокруг меня круги. Рассматривал, изучал. Мне не нравился его взгляд и то, как он хмурится.
– Я видела чародея и еще одного, – сказала я, чтобы отвлечь Джаспера. – Могу их описать.
Я вкратце рассказала о том, что знаю. Про брата, который мне совсем не брат. Про жертвоприношение и расширение Грани. Единственное, о чем умолчала, так это об отце. Не хотелось говорить на эту тему в присутствии Джаспера. Я все еще обижалась.
– Не пойму, с какой стати они выбрали тебя? – озадачился Лекс.
– Да кто их знает, – пожала я плечами.
– Ладно, разберемся, – Лекс подбодрил меня улыбкой.
Надо же, эфирнал улыбается. Как бы Земля не сошла с орбиты.
– Сперва тебе надо отдохнуть, – добавил он. – Поедем ко мне.
Я кивнула. С радостью! Теплый душ, вкусный чай, горячий эфирнал – я нафантазировала себе потрясающий вечер. Ради такого можно было пострадать.
– Но прежде тебе необходима еще вакцина. Не хочу рисковать, – опомнился Лекс. – Я дал тебе в прошлый раз совсем немного.
Я бы предпочла получить иммунитет другим, более приятным способом. Даже жаль, что он мне больше не нужен. Я как-никак наполовину существо или кто-то близкий к ним, а это многое меняет. Правда, Лекс об этом еще не знает. Скоро я его обрадую.
Но тут в разговор вмешался Джаспер. Честное слово, лучше бы он и дальше молчал. У него прямо талант все портить.
– Вакцина ей ни к чему, Лекс, – сказал он.
– О чем ты? Ей нужен иммунитет.
– Нет, не нужен. Он больше никогда ей не понадобится.
