ГЛАВА 1
Клуб «Наслаждение», и по совместительству офис Лесcтера, располагался в самом центре города. Здесь всегда было много народу, желавших попасть внутрь и как следует оторваться. Никогда не понимала, почему нельзя было отвести под рабочую зону хотя бы верхний этаж, ведь клуб располагался на первом этаже многоэтажки, и все здание принадлежало Лесcу, но диктовать свои правила тем, кто априори — мои враги, я не имела права.
Толпа окружала вход густым роем жаждущих попасть внутрь. За заграждения никого не подпускали. Двое вышибал, грозных и огромных, стояли у двойных черных дверей, скрывая свои демонические глаза за темными стеклами солнцезащитных очков. А если учесть, что они — вампиры, то выглядело это забавно. Монстры, сгорающие под солнцем, носят солнцезащитные очки.
Когда появилась я, бесновавшаяся толпа у входа, страстно желавшая прорваться, не очень-то обрадовалась, когда я спокойно поднырнула под ограждения. Пошли перешептывания, осуждения, возмущения, однако зрелища сегодня хотели все, а потому дождались, когда я подойду к вышибалам поближе.
— Кристина Аверьярд, — представилась я им, они покорно расступились и спокойно пропустили внутрь.
Я лишь ухмыльнулась, услышав, как за моей спиной началась волна возмущения. Да я бы может и не приходила сюда, если бы не дело.
Может быть.
Длинный коридор вывел меня к пункту досмотра и еще двум демонам, которые встречали меня с осторожностью.
— Имя и цель визита, — потребовал один из них без удовольствия.
Он тоже был не рад, что охотница за нечистью пришла сегодня в клуб. Но он также прекрасно знал правила: пока я в клубе, я на нейтральной территории, нападать на гостей я не имею права. Ровно, как и они на меня.
— Кристина Аверьярд, пришла доложить о прошедшей охоте, — заявила я спокойно.
Мистер шкаф с антресолями видел меня уже не в первый раз, поэтому и сам прекрасно знал, зачем я здесь. Но этикет требовал исполнения.
Или он просто вредина.
Одним кивком головы он указал мне на ящик, как в аэропортах, куда я обязана была сложить все свое оружие. Нейтралитет же.
Сняв ножны с кинжалами, я бережно уложила их в ящик и передала охранникам. Мистер Мускул выдал мне стандартный номерок, как в гардеробе и унес мои вещи в хранилище за маленькой дверкой, скрытой шторой, слева.
— Проходи, — кивнул на металодетекторы второй охранник.
С одной стороны, это действительно были металодетекторы, но еще на всей своей протяженности арка была исписана защитными символами и заклинаниями. Решила бы я пойти войной на нейтральную территорию и меня бы расщепило на мелкие кусочки. Предосторожности — все.
Но я пока не рвалась на тот свет, а посему спокойно пошла дальше, свернув направо и пройдя еще один длинный коридор, подсвеченный синим неоновым светом. Музыка уже грохотала утробным пульсом всего моего тела, оставался последний поворот налево — символично.
Перед тем как войти, я осмотрела себя с ног до головы в большом зеркале в пол: раз уж я являлась на территорию клуба, Лесстер обязывал меня соблюдать дресс-код. Я этого дела не любила, но нарушать правила не имела права. Поэтому и черные легенсы, серебряная туника, переливающаяся от освящения, и сверху — кожанка, чтобы на улице не замерзнуть.
Мои длинные каштановые волосы ниспадали мне на плечи и грудь, крупные сережки и стрелки на глазах — и не отличить от привычных посетителей клуба. Одно не радовало это каблуки. Не любила я их, честное слово. Но — что поделаешь.
В основное помещение я проследовала спокойно, почувствовав легкий укол магии на коже. Да, металодетектор был не последним кругом проверки, Лесстер был щепетилен в вопросах безопасности. Однако именно это позволяло его клубу существовать.
Было уже поздно, скоро полночь, клуб кишел извивающимися телами демонов и вампиров разных мастей и сословий. Софиты переливались множеством оттенков, плавно превращая двигающуюся под музыку толпу то в кровавое море, то в ледяной океан. Играла, кажется, Breed, не очень современно, но зато очень в тему.
Диджей — вампир, живет уже почти девятьсот лет, хорошо, хоть Моцарта не поставил.
Пробираясь сквозь толпу, я маневрировала достаточно спокойно. Если бы я шла сквозь этот рой демонов где-нибудь в другом месте, между нами непременно бы завязалась драка. Но не здесь, не на нейтральной территории.
Слева от меня располагались VIP-комнаты, в которых часто уединялись демоны и вампиры. Чем они там занимались? Тем, за что я, как охотница, могла бы их всех убить. Но к моему великому сожалению, жертвы, которые все еще ожидали снаружи, соглашались по большей степени на все, что здесь предлагалось, добровольно.
Хочешь, чтобы тебя испил вампир, параллельно оттрахав? Да без проблем. Хочешь стать игрушкой демона на одну ночь? Милости просим. Спасаешь этих дураков, спасаешь, а они сами берут и предпочитают отдаваться в лапы своих палачей.
Пересекла почти весь зал, подходя ближе к зоне, которую охраняли сразу четверо охранников. Двое выставлены всем на обозрение, еще двое скрываются в тени. Обычно и первых хватало, значит у Лесстера сегодня были серьезные гости. Возможно еще будут. Нейтральная территория нейтральной территорией, а своей жизнью никто рисковать не хотел.
За двумя очевидными охранниками располагался темный коридор, в который мне сегодня нужно было попасть.
Снова эти непроницаемые лица, солнцезащитные очки.
Внимательно посмотрела на того вампира, которого знала, взывая к его памяти. Он конечно же меня прекрасно помнил, просто важничал. Это уже превращалось в нашу привычную игру, в которую мы играли каждый раз, когда я появлялась в клубе.
— Пустишь меня, Пит? — Хмыкнула я.
Названный своим настоящим именем, вампир скривился в неудовольствии. Дело в том, что с Питом я познакомилась год назад, когда вела охоту на гнездо на юге города. Он был среди вампиров, которые повадились похищать молоденьких девочек, нападая на них после школы.
Правда, потом выяснилось, что ничего они и не нападали, глупенькие дурочки сами добровольно соглашались на все. А Пит, пользуясь своей привлекательной внешностью и техникой соблазнения, уводил доверчивых дурочек к себе в логово.
Стиснув зубы, Пит чуть склонил голову и прорычал мне в лицо:
— Сколько раз повторять: я Бэд.
Я ухмыльнулась, не выразив ни капли смущения его очередным выпадом недовольства в мою сторону. Дело в том, что тогда, год назад, когда я вышла на гнездо, Питу удалось сбежать, а потом я случайно встретила его в клубе и наша вражда не имела права продолжаться.
Поскольку по долгу службы я кое-что разузнала о прошлом Пита, все, что мне оставалось делать, это дразнить его, получая хоть какую-то толику удовлетворения.
