ГЛАВА 1.
Лора меня сразу невзлюбила. С первого мгновения, как Хемиш меня ей представил, она скорчила рожу, даже не удосужившись сдержать экспрессию. Хемиш как будто этого не замечал, но я не могла не обращать на это внимание.
Первые впечатления всегда самые сильные. Он-то к ней привык как-никак, а я вижу впервые, мне легче подмечать детали.
Не знаю, что заставило меня стоять и терпеть все ее неудовольствие моей персоной, но будь я в тот момент посмелее, обрати на сей факт более пристальное внимание, и мне бы не пришлось пережить все то, что мне предстояло…
Пока Хемиш распинался о том, какая я способная менталистка, сколько я всего умею в столь юном возрасте, и как мне необходима практика, Лора мысленно меня расчленяла. Но как только она смотрела на Хемиша, она тут же менялась, словно из кокона вылуплялась бабочка.
Полагаю, Хемиш ей нравился, причем сильно, более того — полагаю, она имела на него долгоиграющие планы, и она явно была не в восторге от того, что какая-то восемнадцатилетняя сопля (это она позднее обо мне отзывалась) путается с ее ненаглядным.
Признаю, Хемиш был очень завидным женихом. В свои сорок пять он выглядел на все сто. Статус, власть, деньги — да такого кто угодно бы захотел. Вдобавок ко всему он руководил и заправлял здесь всем и являлся единственным колдуном менталистом на всю округу. Кто бы такого не захотел?
И когда четыре года назад он стал моим Покровителем, я была еще совсем девчонкой. Но даже сейчас, с высоты своих уже вполне взрослых лет (да, я взрослая, восемнадцатилетняя девушка), я не воспринимала его как мужчину.
Во-первых, он был очень старым для меня, несмотря на его накаченную стройную фигуру, статный вид, и ни единого седого волоса в густой, темно-каштановой шевелюре. Если опустить детали, он вполне мог выдавать себя за сорокалетнего. В хорошем, конечно же, смысле.
А вот во-вторых, то, чего не знали остальные: Хемиш однажды слегка выпил в моем присутствии (был унылый новый год, нам не спалось, вот он и позволил себе немножко расслабиться), и признался мне, впервые в жизни разревевшись так, что мне аж страшно стало, что я напоминаю ему его погибшую дочь. Сравнивал меня он с ней, как выяснилось из его откровения, регулярно, ведь я была ее ровесницей.
Исходя из вышеперечисленного к Хемишу у меня развивались исключительно отеческие чувства. Я воспринимала его как Наставника в нелегком деле менталиста, и была благодарна за заботу, которую он проявлял.
— Я очень рассчитываю на тебя, Лора, — мимолетно сжал пальцы на запястье девушки Хемиш, на что она встрепенулась и задержала дыхание. Если бы не тонна косметики на ее лице, можно было бы даже заметить румянец. — Ты талантливая и способная менталистка, буду тебе очень благодарен, если ты обучишь мою Миру.
«Мою» — вот точно не надо было говорить. Лора метнула в меня взгляд плотоядного хищника, и я поняла, что ничего хорошего от нее ожидать не стоит. Стиснув зубы, она продолжала разделывать меня на кусочки взглядом, про себя наверняка решив от меня поскорее избавиться.
— Конечно, — процедила она одновременно и напряженно, и расслабленно. Метаморфозы настоящей химеры. — Сделаю все, что в моих силах.
Хемиш сдержано улыбнулся, по-прежнему не обращая никакого внимания на ее открытую враждебность, прикрытую прозрачным флером натужного дружелюбия. Почему я не указала ему на это? Почему не обратила внимание? Кто же мог подумать, что все сложится именно так…
Шагнув ко мне, мой Наставник сжал мое плечо и заглянул мне в глаза.
— Я уеду на месяц, но потом вернусь, и мы продолжим твои занятия, хорошо? — По-отечески подвел итог Хемиш.
Он мне уже это говорил, и если бы Лора не видела в нем потенциального жениха, она бы расслышала правильные интонации: забота, наставничество, нотка тепла, но совершенно не такого, о котором думала Лора. К сожалению, она была ослеплена ненавистью и ревностью, поэтому почти пылала, наблюдая за тем, как мой Наставник сжимает мою ладонь.
Ее адская враждебность полыхала ровно до тех пор, пока Хемиш не ушел. Лора довольной не осталась, ведь объект ее обожания покинул нас, а ей теперь нянчить какую-то девчонку, которая, в ее голове, потенциальная угроза. Лора скривилась в неудовольствии, почему-то искренне считая, будто я этого совершенно не замечаю, затем сделала глубокий вздох и скептически осмотрела меня с ног до головы.
Она была крашеной блондинкой с накаченной пятой точкой (чрезмерно, я бы сказала), спортивной, подтянутой фигурой, завсегдатай фитнес-клубов. Тонна косметики на ее лице могла скрывать чудовище, ведь если смыть всю штукатурку, не уверенна, что там вообще лицо обнаружится. Наклеенные ресницы, нарисованные брови, обводка на губах явно преувеличивает размер, в общем — типичная ретушь фильтров какого-нибудь новомодного приложения.
Я, честное слово, не хотела ругаться и ненавидеть Лору в ответ, но она буквально транслировала свой гнев, нагружая им с лихвой. И, наверное, поэтому я решила умолчать, кем прихожусь Хемишу и дать ей возможность сделать все, что она пожелает. Чтобы потом броситься к моему Покровителю в объятия и нажаловаться.
Нельзя так скоро вешать ярлыки, не оценив противника.
Да, я тоже была амбициозна и своевольна. Правда с Хемишем себя так никогда не вела, потому что он всегда меня наставлял и обучал, а еще между нами была дистанция взаимоуважения, какой я не знала ранее. Он был очень скрупулёзен касательно моего обучения, но подарки на мои дни рождения он предпочитал оставлять рядом с моей кроватью молча. Между нами просто не было даже предположительных возможностей возникновения конфликтов.
Но вот эта Лора меня стриггерила, поэтому полез какой-то маленький чертенок из того ангелочка, которым я до этого являлась.
— Итак, Мира, — справившись с собой едва ли, Лора сложила руки перед собой и скрыла свое пренебрежение дежурной улыбкой. — Рада с тобой познакомиться.
Лицемерка. Тем ни менее я расплылась в широкой улыбке в ответ. Не скажу, что я скрывала свое очевидное понимание ее отношения ко мне. Я хотела, чтобы она не принимала меня за дуру. Но Лора была слишком поглощена собственными страстями, чтобы обращать внимание на какой-то там окружающий мир.
— И мне очень приятно с Вами познакомиться, — на слове «Вами» Лору аж передернуло, но мне доставило это особенное удовольствие.
Ведь по мнению девушки Хемиш держал меня у себя из-за молодости, а Лоре, несмотря на все ее старания, было уже около тридцати. Да, признаю, выглядела она где-то лет на двадцать пять. С хвостиком. Но не будем ее огорчать столь скоро.
— На «ты», пожалуйста, — настойчиво попросила она, и хищно улыбнулась, как будто придумала план мести.
