ПРОЛОГ
– С днем рождения, милая!
Моя мама наклонилась и поцеловала меня в лоб. Я сидела на диване и смотрела сериал «Бесстыжие», даже не заметила, как время перевалилось за двенадцать.
– Спасибо, мам! – Встала с дивана, обогнула его и подошла к маме, чтобы обнять.
Мама крепко прижала меня к груди.
– Знаешь, милая, твой отец гордился бы тобой, – сказала она, и в груди резко защемило.
Мой отец был военным инженером и пять лет назад погиб при несчастном случае. Я до сих пор помню тот день: как высокий мужчина пришел к нам домой, как мама упала в обморок. Бабушка и дедушка пытались привести ее в чувство. Я помню, как дедушка плакал, хотя никогда не видела его слезы. В тот момент я не смогла плакать, но внутри меня что-то оборвалось. Это был мой четырнадцатый день рождения…
Мама положила руки мне на плечи и заглянула в глаза:
– Иви, у меня есть для тебя подарок.
Она достала аккуратно обернутую коробочку с белым бантиком. Мама ожидала, что я приму его. Внутри находились ключи с брелком-зайкой, которого я вязала для папы, и мама тихо сказала, что это подарок от них обоих. Со слезами на глазах я тихо прошептала: «Спасибо».
– Твоему дедушке пришлось тяжело, чтобы сохранить эту машину для тебя. Твой отец всегда мечтал подарить эту машину тебе.
По моей щеке скатилась тихая слеза. Мама обняла меня и начала гладить по волосам, пока я тихо плакала у нее на плече.
Успокоившись, мы переместились в гостиную. Мама предложила посмотреть вместе сериал, который я смотрела до этого. С кухни она принесла большую чашку попкорна и плюхнулась рядом со мной.
– Давай, посмотрим еще одну серию, а потом пойдем спать. Завтра я приглашу твою бабушку и дедушку. Они пригонят машину, и мы вместе посидим за обедом. Я знаю, что ты не хочешь отмечать день рождения, поэтому это будет простой обед с ними.
Я кивнула, облокотив голову на плечо мамы, сняла сериал с паузы, и мы продолжили просмотр вместе.
Экран светился мягким светом, и в комнате воцарилась уютная атмосфера. Мы смеялись над комичными моментами сериала, а попкорн приятно хрустел. Серия уносила нас в мир приключений, и на время забывались повседневные заботы. Я чувствовала, как благодаря маминой компании атмосфера становится еще теплее.
Когда очередная серия закончилась, мама предложила выпить чаю.
– Это было бы прекрасно, – улыбнулась я, и мама кивнула, радуясь тому, что можем делить такие моменты.
Она рассказала о своих воспоминаниях, как она тоже смотрела сериалы с бабушкой, когда была маленькой. Эта ностальгия согревала сердце, и я поняла, что такие простые вещи важнее, чем громкие торжества.
Тем временем за окном медленно начинал темнеть вечер, и ветер нежно колыхал занавески. Я знала, что завтрашний день будет особенным, даже если в нем не будет яркой вечеринки. Главное – это возможность провести время с любимыми, которые всегда поддержат. Внутри меня возникло ощущение радости – даже простой обед может стать незабываемым событием.
Будильник прозвенел так громко, что я вскочила, отключив его, я подтянулась. Мой взгляд направился на ключи, лежащие на тумбочке рядом с кроватью.
Сегодня в первый раз с того дня мне снился папа – один из тех счастливых дней, проведённых с ним. В груди щемило, но уже не так сильно, как несколько лет назад, и не так сильно, как вчера. Я улыбнулась, взяла полотенце со стула и направилась в ванную комнату, которая была соединена с моей комнатой.
Приняв душ и умывшись, я распахнула двери шкафа и начала выбирать, что одеть. Вдруг мой взгляд наткнулся на платье, которое я носила еще в тринадцать. Тогда это платье было мне по щиколотки и немного великовато, но я не могла от него отказаться – это был последний подарок от моего отца. Я сняла платье с вешалки и решила его надеть. Закрыв дверцу шкафа, я посмотрела в зеркало.
В нём отражалась: невысокая, миниатюрная девушка с большой копной волос цвета тёмного шоколада и парой янтарных глаз. У неё был маленький нос и пухлые губы, не подходящие к этому носу. Белое платье в желтый милый цветочек аккуратно обтянуло её маленькую грудь, спадая воланом чуть выше колена.
От раздумий меня отвлекли голоса внизу. Я сразу поняла, что бабушка и дедушка приехали. Я схватила белые босоножки на тоненьких ремешках с полки в шкафу. Их я пару месяцев назад забрала из маминого шкафа, потому что она их не носила, а мне они очень нравились своим минимализмом. Аккуратно одев их, я снова посмотрела в зеркало и подумала: "Вот так лучше".
Я распустила свой пучок волос, и мои волосы упали на плечо. В распущенном виде они доставали почти до середины спины. Я заплела их в густую косу на бок, надела белый ободок с милыми камушками, вставила в уши аккуратные серьги в виде ромашек и одела белые часики на кожаном ремешке. Взяла с тумбочки телефон и ключи от машины, вышла из комнаты. Потихоньку спускаясь вниз, заметила, как на мне застыли три пары глаз. Дедушка широко улыбался.
– Ты прекрасна, Иви, – сказал он мне, протягивая руку и помогая спуститься с последней ступеньки.
– Я рада вновь увидеть тебя в платье, – сказала бабушка, прижав меня к груди.
И только мама стояла и смотрела на меня, не говоря ни слова. По её щеке скатилась маленькая слеза, я аккуратно стряхнула её и улыбнулась ей.
– Я готова, – мы все вместе направились к выходу.
Выйдя из дома. Я сразу бросила взгляд на подъездную дорожку, на которой стоял 124 Fiat Spider шестьдесят восьмого года выпуска, голубого цвета. Я смотрела на машину, не отрывая глаз, я помнила её именно такой. Не хватает только папы за рулём, который машет рукой, приглашая сесть.
– Не хочешь прокатиться, милая? – спрашивает дедушка.
– Хочу, очень хочу, -почти не дыша произношу я.
– Тогда, садись – говорит мама, легонько хлопая меня по спине.
Я аккуратно подхожу к машине, дрожащим пальцем нажимаю кнопку на ключах, чтобы открыть её.
– Не дрейфь, мы будем рядом – аккуратно похлопал по спине дедушка.
Он подошёл к своему Форду, открывая пассажирскую дверь и приглашая бабушку сесть.
– Куда поедем? – спросила мама, уже усаживаясь в свой пикап.
Если папа любил классику, то мама предпочитала громоздкие машины. На водительском сиденье её пикапа лежала подушка, чтобы ей было удобнее доставать до педалей.
– К папе – сказала я, садясь уже за руль машины. Мама грустно улыбнулась.
Я завела машину, в груди бешено стучало сердце. Я сейчас сижу в машине, которую так сильно любил папа. Сделала пару глубоких вдохов, аккуратно выруливая из двора, направляясь в другой конец города, туда, где сейчас папа.
Я аккуратно подъезжаю к черному металлическому забору, выхожу и направляю взгляд на табличку, висящую на воротах: "Кладбище штата Арлингтон, Вирджиния".
