Молодой правитель планеты Парс и по совместительству Верховный Глава Союза Свободных Планет (ССП) Чак Эбил сидел в задумчивости в глубоком удобном кресле перед установкой голографической связи. Он ждал вызов от Межгалактического Советника, верховного существа, курирующего сектор Галактики, в которой, в частности, находилась система планет ССП. По сложившейся издавна традиции каждый новый правитель, вступая в должность, непременно общался с куратором, выслушивая его наставления, рекомендации и пожелания. Начинающий руководитель имел полное право задать ему любые вопросы, спросить совет и узнать его точку зрения на события прошедшего времени. Политика физического невмешательства в развитие подшефных цивилизаций соблюдалась Межгалактическим Советником, который существовал гораздо более длительное время, чем любой представитель разумных рас, неукоснительно, без каких-либо исключений. Он мог только направлять мысли своих подшефных в нужное русло, предостерегая от ошибок и заблуждений, но давая любой цивилизации идти своим путём, может правильным, а может и тупиковым. Каждый народ через трудности, лишения и борьбу должен был достичь «уровня просветления», позволяющего выбрать правильный вектор своего развития. Ибо верно было сказано в древности: «Глупый учится на своих ошибках, а просветлённый не совершает ошибок глупцов».
Чака Эбила с детского возраста начали подготавливать к будущему приёму власти, постепенно посвящая в её хитросплетения, интриги, парадоксы, опасности. Изучение премудростей руководства союзом планет начиналось с курса «Управление государством и власть», где маститые преподаватели и действующие эксперты Совета Мудрейших старались научить будущих верховных управленцев правильно анализировать складывающуюся ситуацию, известные факты, сильные и слабые стороны партнёров, соперников и врагов, делать выводы, на основании которых принимать нужные решения и необходимые в данной обстановке действия. Молодой Чак с интересом изучал историю и теорию власти. Особенно ему нравились практические занятия на тренажёрах, имитирующих различные ситуации в управлении страной или ССП. Каждое решение мгновенно просчитывалось интеллектуальной системой, модулирующей виртуальную реальность, и приводило к необходимости осмысления новых возникающих задач. При подведении итогов практического занятия преподаватели проводили детальный разбор принятых решений и их последствий для будущего развития.
Запищал зуммер вызова, установка ожила и спустя несколько мгновений над ней возник голографический силуэт далёкого Межгалактического Советника. Он внимательно смотрел на Чака Эбила некоторое время, как бы изучая собеседника, пытаясь осознать первое впечатление от увиденного. Правитель молчал, отдавая дань глубокого уважения к высшему существу, по установленному предками этикету общения. Куратор приветствовал юного Чака, принимающего тяжёлое бремя власти, и спросил нет ли у него вопросов к нему. Правитель, который досконально изучал историю своей страны и создания ССП, подозревал, что некоторые факты по прошествии времени и под влиянием его предшественников, могут быть не только искажены, но и переиначены. То, что современники воспринимали положительно, со временем могло стать отрицательным, и наоборот. Молодой правитель, к тому же, испытывал неуверенность в выборе пути дальнейшего развития страны и ССП, формы своей власти. Поэтому Чак и попросил Межгалактического Советника рассказать и дать свою оценку методам и формам правления своих предков от прадеда до отца. Куратор согласился с законной просьбой подопечного и поведал следующее:
«Ваш досточтимый прадед, Лар Эбил Миролюбивый, решил вести свой народ по пути демократии и свободы выбора. Если Вы помните из курса «Управление государством и власть», понятие «демократия» подразумевает, как бы, власть народа. Реализовать этот принцип Ваш прадед хотел наделением каждого гражданина страны правом голоса, но только в период проведения выборных компаний. Кандидаты в управленческий орган, ни в коем случае, не могли быть независимыми. Каждый представлял определённые кланы, партии, общественные организации, выступая от их имени и продвигая их идеи. Правителю Лар Эбилу казалось, что такое устройство управления позволит генерировать плодотворные предложения, будет способствовать дискуссиям по острым вопросам развития страны, уравновесит противоположные точки зрения, будет «паровыпускным клапаном» народного недовольства при неудачах в государственных делах.
Но как гласит древняя пословица: «Чётко было на пластбумаге, да не учли в программах баги!». На деле же произошло следующее:
Представители от народа совсем этот народ фактически не представляли. Во власть рвались бездари, проходимцы, тунеядцы, демагоги, бандиты и прочие подобные субъекты, за которыми стояли банкиры, крупные промышленные «воротилы» и «серые кардиналы», проталкивающие через избранных свои интересы и запросы. Простой народ при этом выступал только в качестве отдающих (в основном, в принудительном порядке) свои голоса за навязанных ему кандидатов. Система была выстроена так, что выступить против было равносильно самоубийству. Несогласных с существующим строем показательно «приводили в чувство»: путём шантажа, физического насилия, а, бывало, и просто забивали насмерть. Избранные, как марионетки на ниточках, послушно дёргались на собраниях, а, затем, единодушно голосовали за любые законы, вносимые на рассмотрение советниками правителя. По факту выходило, что те, кто был при деньгах и власти, кто принимал решения и распоряжался судьбами простых граждан, неуклонно богатели и наглели, а остальной народ погружался в беспросветную нищету, вынужденный всё больше и больше работать, теряющий здоровье и надежду на будущее своё и своих детей.
На ключевых постах системы управления Ваш прадед Лар Эбил желал видеть угодных и преданных ему подданных, которым прощались любые выходки, ошибки и промахи (кроме, разве что, предательства). Подобострастие и заискивание были в чести. Бесконечно долго такая демократия существовать не могла, несмотря на ужесточение репрессивного аппарата, законов и разгул преступности. Назревал нешуточный народный бунт, возникали скрытые движения, саботаж, противостояние граждан и управленцев. Страна катилась, всё более ускоряясь, к хаосу и гражданской войне. Большинство облечённых властью управленцев и их «кукловодов», погрязших в удовлетворении своих прихотей и разврате, просто не замечали надвигающейся катастрофы, что называется «витали в облаках», не желая взглянуть на грешную поверхность. Правитель Лар Эбил не был исключением: гораздо приятнее было выслушивать хорошие новости, победные реляции, неприкрытую лесть о мудрости его правления, чем разбираться с возникающими трудностями и проблемами вверенного ему государства. Он верил своим приближённым, которых возвысил и наделил почти неограниченной властью, не хотел замечать закулисной борьбы, интриг и слухов, наполнявших дворцовые покои, как наполняют русло обмелевшей реки мутные весенние потоки, несущие грязь, мусор, а, так же, сбивающие с ног неосторожного путника, ступившего в воду.
