Глава Первая. Предыстория.
28 августа 1689 года. Торжественный смотр полков Лейб-Гренадер Его Императорским Величеством Николаем I
Лето, как всегда, выдалось не жарким, но и не холодным, очень приятным. Солнце, яркое, но не жаркое, освещало почти всё. Лёгкий ветерок гулял по улицам, бульварам и проспектам Северска – столицы Северной. Сотни церквей звонили колоколами, дабы сообщить народу, что уже девять часов утра. Несмотря, на такое ранее время, вся столица кипела работой. На востоке города раскинулся величественный Братский холм. Это поистине великолепное место! Раньше здесь была небольшая деревушка – Братская. Теперь же здесь, благодаря живописнейшим видам на округу, чудесным природным объектам, такие как Марфин пруд с кристально чистой водой и прекрасными цаплями и журавлями или берёзы-близнецы, расположившиеся по центру небольшого озерца, и благодаря усадьбе графа Смирнова, одного из лучших учёных Северной, здесь открылся парк «Братов сад». Над проектом парка работали лучшие архитекторы столицы, и результат порадовал. Вместо того, чтобы сделать каменные дорожки в парке, как в королевстве Махот1, одной из красивейших стран мира, архитекторы решили сделать простые, но вписывающиеся в округу, лесные дорожки, которые понравились всем. Были добавлены аллеи с фонтанами и арками из живых цветов и кустов, по которым, в теньке благоухающих арок, любили прогуливаться старые, зачастую овдовевшие, мужчины, которые, расположившись на скамейке с доской для шахмат или новой книгой, каждый день заводили новые радостные знакомства с такими же одинокими, наверно для того, чтобы заглушить боль одиночества. А молодые пары и супруги любили прогуливаться по лесу, именно по тем лесным дорожкам. Где-то присев, муж мог начать рассказывать своей жене удивительные истории о жизни в других городах Северной, а юные и влюблённые пары разговаривали и мечтали о том, что они, сыграв свадьбу, выпорхнут из гнезда и отправятся в путешествие долгое, но совместное. Вокруг вершины холма, простерлась площадка для осмотра. С неё открывался божественный вид на просыпающийся город. На севере были видны заводы и мануфактуры, на которые ежедневно с утра отправлялись тысячи работяг. Кирпичные красные трубы медленно выпускали клубы пара. В оружейной ковались шпаги, штыки, создавались ружья и патроны к ним. В мастерских производили всё, от маленьких заколочек для девушек до огромных трёхметровых шкафов. На юге виднелись жилые районы. То там были видны трёхэтажные или двухэтажные многоквартирные дома, то тут виделись дома аристократов. На западе хорошо виделось строгое, но красивое здание Великого Университета, в котором открывались и изучались всё новые и новые разделы химии, физики, астрономии, истории и литературы. Здание Университета выглядело с верху как огромный жук. В центре, был главный приёмный зал, часовая башня, студенческая библиотека и комнаты адъюнктов. По бокам через коридоры отходили корпуса шести факультетов: всей математики, литературы, философии и филологии, физических и химических наук, медицины, дипломатии и искусства. Каждый корпус был огромным и на вершине каждого было что-то особенное, к примеру, на крыше здания факультета физических и химических наук расположилась обсерватория, а на крыше гуманитарного факультета аудитория писателей и поэтов. Чуть поодаль от Университета, на Божественном холме, расположился Храм Божественного Спасения. Это было пяти купольное здание, колокола, которого раньше всех сообщали народу время или начало, или конец богослужения. Оно было красного цвета из-за того, что было построено из огненного кирпича, привезённого из Фалко-ди-Фуоко2, а купола были разукрашены разными цветами. Внутри храм становился ещё в два раза больше. Войдя в храм люди первым делом замечали величественный золотой иконостас и могучие белокаменные колонны. При том, что снаружи храм красный, внутри штукатурка была белой, а на стенах и потолке нарисованы красивейшие фрески. В центре города расположился главный архитектурный ансамбль – Царский Кремль и Дворец, а перед ними, между Боевым холмом, на котором и стоит сам кремль с дворцом, и набережной Великого Восстания, расположившейся на реке Белая – одной из крупнейших рек всего материка, раскинулась Смотровая площадь, от слова «смотр». Всё связано с тем, что один из императоров Северной, однажды задумался о том, чтобы проверять готовность полков к войне. Теперь смотры, торжественные или обычные, были делом житейским. И вот, именно в этот день, 28 августа, проводился очередной смотр Императорской гвардии.
С семи утра здесь уже была суета. Три полка лейб-гренадер, три символа Царской фамилии, общей численностью в три тысячи человек, выстраивались в строй из шести длинных шеренг, и ожидали. Некоторые офицеры ходили, обнимались с товарищами или поправляли строй. Некоторые гренадеры закуривали глиняные трубки, а некоторые уже разбирали ружья, поставленные козлами. Атмосфера была радостной и торжественной. И вот, наконец, ударили и заиграли барабаны «на построение». Строй выровнялся и в нём не было никаких недочётов, всё было ровно и красиво. Ни солдаты, ни офицеры, не хотели расстроить Его Величество и его свиту.
Вскоре, в сопровождении конного гвардейского экипажа, явился Император Николай I, со своими сыновьями: цесаревичем Михаилом и царевичами Александром, Павлом и Валентином, и свитой. Солдаты, завидя государя, тут же принялись восклицать «ура!». Это «ура!» было таким громким и сильным, что его слышали, наверно, во всей столице.
Тем временем, один паренёк, лет десяти, не то, что бы прям сильный и крепкий, но достаточно смелый и решительный, ворвался в строй гренадер. Мальчишка пролазил через стоявших солдат и не заметил, как пролез через весь строй, а в этот момент подъехал Император. Парень тут же пытался бежать, но его остановили солдаты. Тогда Император, слезая с коня, спросил:
– Ты чей будешь?
– Я ничейный… – насупившись ответил мальчишка.
– Не может такого быть. Любой ребёнок – чей-то!
– А я не знаю чей я! «Бросили меня!» —ещё более насупившись сказал парень.
– Стало быть ты – беспризорник? – садясь на корточки перед мальчиком, спросил Император, при этом оказанный жест впечатлил многих гренадер, мол почему Император перед мальчишкой на корточках.
– Нет, сирота я! Из детского дома…
– Сирота значит… вот как тебя «бросили», а что же здесь делаешь? – спросил Император.
– Хотел… на смотр посмотреть… – неуверенность мальчика будто испарились, а глаза воспылали.
– На смотр говоришь… а, ну ка, иди сюда! – мальчик осторожно подошёл к Императору. Не успел он моргнуть глазом, как Николай поднял его с лёгкостью титана и посадил на своего коня, а после, с такой же лёгкостью залез сам. Император, сам по себе, был мужчиной в два метра ростом, с телосложением настоящего богатыря: широкие плечи, статный торс, большие и крепкие руки и ноги, говорили, что для него специальный размер в швейной сделали и назвали «богатырским-императорским», а завершала образ северного императора его огромная рыжая борода. Много раз его дети, качаемые им в младенчестве на руках, тянулись к пышной бороде, за которую были не прочь и хватиться, но государь никогда не злился, а лишь заливался своим неповторимым и громким счастливым смехом.
