Когда Игорь встретил Иру, ему было двадцать пять лет, и он работал курьером. В тот день он выполнял очередной заказ – доставлял очередную посылку. Адресат жил на краю города, вечер был поздний, к тому же дом находился на окраине леса, и Игорь заблудился. Вдруг он заметил в лесу какой-то огонек. Игорь подошел поближе и увидел домик, в окне которого горел свет. Игорь решил спросить дорогу у тех, кто там живет. Он постучал. Дверь скрипнула, и на пороге появилась девушка. Она была немного младше Игоря, невысокая, с карими миндалевидными глазами и темно-рыжими волосами, в красном спортивном костюме и тапках, похожих на кеды. Поскольку район был незнакомый, Игорю было не по себе – он понимал, что в такой поздний час на него может кто-нибудь напасть, но девушка так смотрела на него, что он понял: бандит не самое страшное, с ним он хотя бы мог справиться. Но все-таки Игорь спросил у нее, где находится дом, который ему нужен. Но девушка почему-то молча смотрела на него и не собиралась разговаривать. Игорь подумал, что она возможно, глухая. Он написал записку, где повторил свой вопрос, и протянул ее девушке. Она внимательно изучила записку, кивнула, и показала направление. Игорь поблагодарил ее, и уехал. Там, куда она указала, действительно находился нужный Игорю дом. И все было хорошо, только почему-то Игорь никак не мог забыть об этой странной девушке. Кто она такая? Почему живет в лесу? И глухая ли она на самом деле?
***
Второй раз Игорь увидел свою странную знакомую в швейном магазине. Но покупала она там не ткани, иголки или нитки, а… игрушечные глаза! Он не мог понять, зачем они ей нужны в таком большом количестве. Казалось, она собиралась скупить все глаза, которые только там были.
Пока Игорь думал, девушка закончила покупать свой странный товар, и пошла к выходу. Им было по пути, и Игорь поехал за ней. Он решил посмотреть, что будет делать его знакомая.
Она вошла в дом, сняла куртку, и через какое-то время Игорь услышал… ее голос! Девушка сидела за столом, в руках у нее были две перчаточные куклы.
– Почему ты плачешь, маленькая принцесса? – говорила одна кукла – принц-лягушонок.
– Я уронила в колодец мой золотой мяч! – отвечала кукла-принцесса.
Хотя Игорь подозревал, что его знакомая не глухая, он все равно был шокирован. Она молчала весь день в швейном магазине. Почему она разговаривает только с куклами? Игорь решил это выяснить. В швейном магазине он искать не стал – во-первых, он находился достаточно далеко от ее дома, во-вторых наверняка она редко туда приходила. Почему-то он решил, что людей, которые могут что-нибудь знать о его знакомой, можно найти на рынке, тем более что он находился рядом с ее домом. Туда он и отправился. Рынок был большой, и первые покупатели приходили туда в семь утра, а закрывался он в девять вечера. Но почему-то на рынке никто ничего не знал о ней, там вообще никогда не появлялся кто-то рыжий. Игорь уже отчаялся, как вдруг услышал у себя за спиной голос:
– Ирочку мою ищешь?
Игорь обернулся. Рядом с ним стояла пожилая женщина в легком коричневом пальто, берете и темных очках.
– Ирочку ищешь? – снова спросила она – Ну так пойдем со мной, я ее бабушка.
Пришлось Игорю пойти за странной бабусей. Вскоре они подошли к небольшому желтому домику, который Игорь сначала не заметил, потому что из-за трех больших домов, стоящих рядом, домик просто не было видно. Домик был двухэтажный, и бабушка жила на первом этаже в маленькой двухкомнатной квартире. На окнах висели тонкие голубые занавески. Гостиная была обставлена просто: маленький диванчик, журнальный столик, телевизор в углу. Напротив дивана стоял большой книжный шкаф. На полке стояли две фотографии. На одной из них была забавная рыжая девочка-первоклассница. На второй – Ира с бабушкой после окончания школы. С первого же взгляда было ясно: странная девушка из леса и внучка этой бабушки Ира – один и тот же человек.
Тем временем бабушка начала свой рассказ. Ее звали Татьяна Михайловна. Ира – ее двоюродная внучка. Бабушка Иры, родная сестра Татьяны Михайловны, умерла, кода Ире было чуть больше года. У нее два брата – Валера и Вова. Валера старше нее на пять лет, а Володя – на три. Ей двадцать один год.
– Ты, наверное, заметил, Игорь – обратилась к нему Татьяна Михайловна – что моя внучка ни с кем не разговаривает.
– Я слышал, как она репетирует спектакль и разговаривает – вспомнил Игорь.
– Да, ты прав – улыбнулась Татьяна Михайловна – Ира разговаривает с куклами, но уже семь лет не разговаривает ни с кем, кроме меня, своих родителей и братьев.
– Но почему? – удивился Игорь.
– Потому что только мы ее понимаем.
А почему ее больше никто не понимает? – удивился Игорь еще больше.
– Ира всегда была необычным ребенком – ответила ее бабушка – она всегда придумывала разные странные истории и много фантазировала. В четырнадцать лет Ира словно сошла с ума.
Однажды она проснулась, и всем начала рассказывать про какого-то своего жениха. Мы ничего не могли понять, ведь даже сейчас, в двадцать один год она никогда ни с кем не встречалась. Поняв, что ей никто не верит, Ира закатила истерику и билась в ней, пока не потеряла сознание. Мне пришлось забрать ее к себе и неделю выхаживать, потому что ее родители просто не знали, что с ней делать. После этого случая Ира перестала разговаривать с кем-то, кроме своей семьи. Кстати, ты хочешь с ней встретиться? – спросила она.
– Да – ответил Игорь.
– Тогда знай, что раз в две недели, в воскресенье Ира приходит сюда. Следующая неделя как раз «ее». Поэтому можешь прийти и увидеться с ней.
Игорь сказал, что придет. Татьяна Михайловна улыбнулась.
– Я вижу, что ты хороший, и не станешь обижать мою внучку. Но я должна научить тебя некоторым правилам общения с ней. Правило первое: Ира боится громких звуков, поэтому в ее присутствии нельзя кричать и хлопать дверью; форточку открывать тоже нельзя. Правило второе: если хочешь задать ей какой-нибудь вопрос, предлагай варианты ответов, иначе вгонишь ее в ступор. Третье правило: никогда не торопи ее.
Татьяна Михайловна хотела сказать что-то еще, но Игорь вспомнил, что у него важные дела на работе и убежал. Татьяна Михайловна посмотрела ему вслед и грустно сказала:
Господи, что будет, когда он узнает о ней…
***
В среду в почтовое отделение, где работал Игорь, пришла посылка для Иры, которую он решил отдать ей в воскресенье. Когда он приехал к Татьяне Михайловне, Ира была уже там. Он сказал, что Ире пришла посылка, за которую надо расписаться, и добавил, что ему хотелось бы посмотреть, что в ней. Как ни странно бабушка Иры тоже понятия не имела, что там может быть. Зато сама Ира, похоже, правильно все поняла и открыла посылку. Внутри лежало… огромное лоскутное одеяло! Она сказала, что сама попросила маму о таком подарке. Игорь спросил, по какому поводу подарок. Оказалось, скоро 29 сентября – День Рождения Иры. Игорь решил сделать ей какой-нибудь особенный подарок, но не знал, какой именно. Тут на помощь опять пришла бабушка Иры, которая рассказала ему, о чем мечтает ее внучка. И не ошиблась. Когда Ира открыла коробку, она была счастлива. Внутри лежал… пиратский пульт, подходящий к любому телевизору!
