Им было по шестнадцать лет, когда Владимир познакомился с Леркой в «Клубе парашютистов». Он мечтал стать десантником, чтобы попасть на войну в какую-нибудь горячую точку, а она была взбалмошным «Игристым Шампанским» шестнадцатилетней выдержки, вырвавшейся на свободу из крепко запечатанной родителями «бутылки».
Эта рыжая, усыпанная веснушками, словно брызгами того самого шампанского, шабутная пацанка (которую все ребята по-свойски звали ВАЛЕРКОЙ) с короткими, торчащими в разные стороны косичками, с бездонными, как небо, голубыми глазами, подобно сравниваемому с ней алкогольному напитку, веселила всех окружающих своими шутками, заражала своей тягой к приключениям, поражала своим бесстрашием. Она была для окружающих ПРАЗДНИКОМ, душой компании, заводилой, за которой любой готов был лететь с парашютным ранцем за спиной хоть на край света! Но ближе всех, она подпускала к себе только Владимира.
С самого первого дня их знакомства Валерка оказала Владимиру какое-то особенное, чуть большее, чем к остальным, доверие, а он изо всех сил старался это доверие оправдать и, вопреки всем, нежно называл её ЛЕРКОЙ. Они оба, сразу, почувствовали друг в друге родственную душу, и незаметно для себя (но очевидно для окружающих) стали лучшими друзьями. Друзьями – «не разлей вода», «не раздуй ветер».
У них были одинаковые вкусы во всём. Они обожали жареный хрустящий картофель фри, горячие роллы и холодный молочный ванильный коктейль. Они слушали одну и ту же музыку и говорили на одном языке, понимая друг друга с полуслова. А самое главное, они чувствовали одинаковое притяжение к небу. Не ЛЮБОВЬ к небу, как к хобби и любимому делу, а именно ПРИТЯЖЕНИЕ. И в отличие от других парашютистов, их тянуло не к Земле, а к Луне.
С каждым новым прыжком, им хотелось поднимать «планку» и подниматься на самолёте всё выше и выше. Парить в облаках (не раскрывая парашют) всё дольше и дольше. А расправив над собой белоснежные купола парашютных парусов, как можно медленнее плыть по небу, чтобы «отрезвляющая» их, с каждым приближающимся к земле метром, угасающая эйфория не «выдыхалась» так быстро.
Выпрыгивая из самолёта, их души всегда рвались вверх, но тяжёлые «якоря» их тел из мяса и костей безжалостно тянули души вниз, словно гирьки, привязанные к воздушным шарикам.
Единственное, чем они отличались, так это своими половыми признаками. Да и то, физиологические различия скорее были плюсом, чем минусом, так как дополнительно притягивали их друг к другу ещё и своими природными «магнитами». Владимир не жалел для своей лучшей подруги ни сил, ни внимания, а Лерка открывала ему все свои тайны и делилась переживаниями. Они были как половинки одного яблока. У них даже мечта была одна на двоих.
Оказывается, они оба с детства мечтали стать космонавтами, чтобы отыскать ту высшую цивилизацию, которая «развела» людей на круглом пятачке Земли как примитивных приматов, способных только жрать да срать, целыми днями работая за «бананы», трудолюбиво и упорно собирая всё те же самые БАНАНЫ. Но мечтали они отыскать эту высшую цивилизацию не для того, чтобы инопланетяне похвалили их за «службу», как дрессированных «собачек», и дали вместо «бананов» более сладкую косточку, а для того, чтобы отвязать «гирьки» от своих ног. Чтобы они могли свободно парить в вечности, путешествуя между планетами и мирами. А не ползать как гусеницы по земле, плавать в отпуск по морю между островами или ездить по выходным между городом и дачей на электричке. В общем, Владимир и Лерка мечтали из ГУСЕНИЦ переродиться в БАБОЧКУ и МОТЫЛЬКА!
Два года они, как юннаты, а точнее как юные гагаринцы, фанатично готовились к поступлению в подмосковное Федеральное Государственное Бюджетное Учреждение «Научно-Исследовательский Испытательный Центр Подготовки Космонавтов имени Ю.А. Гагарина», тренировали свои тела, подвергая их космическо-физическим нагрузкам, прыгали с парашютом, следили за питанием и здоровьем, изучали технические основы авиастроения, заполняли пробелы астрономических познаний о Вселенной. За это время Владимир заметно возмужал, а Лерка, наоборот, из пацанки оформилась в невероятно красивую девушку.
