ГЛАВА 1. Странная вакансия
– Давид, ты издеваешься? – брови, несмотря на все мои усилия, неуклонно лезли на лоб: «Он что, совсем меня не знает, если решил предложить такое?!»
– Кошечка, ну что ты такое говоришь? – нежно улыбнулся он.
«До чего же у него противно-приторная улыбка, – внезапно подумалось мне. – И как я этого раньше не замечала?!»
– Нет? Значит, я ослышалась. Померещилось, что ты предложил мне устроиться на круизный лайнер официанткой.
– И что тут такого? – поморщился Давид, поправив манжет форменной рубашки. В этом не было никакой необходимости. Тот и так сидел точно по уставу: на шесть миллиметров ниже косточки. – Всякая работа – достойна. Наказывается у нас только тунеядство. Зато мы будем вместе.
«Нервничает», – проснулась профдеформация.
– Ничего, если не считать, что я сертифицированный лейтенант Глобал-полиции с разрешениями на нарушение границ частной собственности и летальное применение оружия, – холодно напомнила я. – Которых у тебя, кстати, нет.
– Была.
– Что «была»?
– Была сертифицированным лейтенантом Глобал-полиции с перечисленными разрешениями. А с завтрашнего дня ты – официально безработная. А я всё ещё старший лейтенант и останусь им даже без всех этих разрешений. Пусть и на круизном лайнере.
– Спасибо, что напомнил, – скривилась я и встала из-за столика, за которым мы уже несколько часов обсуждали сложившуюся ситуацию, хотя обсуждать было нечего. Ни Давид, ни тем более я повлиять на события не могли никак.
Глобалворк наконец загрузил семнадцатое обновление, и, по мнению мегаискина, надобность в таком количестве живых полицейских на планете отпала. А поскольку в Кольце мегаискин – истина в последней инстанции, я и девять десятых моих коллег вчера получили поздравления с увольнением. Да-да, именно так. «Поздравляем, ваша планета сделала ещё один шаг на пути к полной интеграции в содружество Кольца. Судебно-надзорная система реформирована, излишние надстройки ликвидированы, и ваши налоги будут использоваться вам на благо более рационально. Полный список изменений приведён в приложении. Глобалворк всегда с вами, мы работаем для вас».
Меня, Давида и ещё полторы тысячи человек зачислили как раз в категорию «излишние надстройки». Щедрый Глобалворк выдал выходное пособие, на которое можно было прожить недели две, и длинный список вакансий в службе рекрутинга. Все они, разумеется, шли через модифицирунг. А так как становиться наполовину железным киборгом в мои планы не входило, поиск работы встал во всей красе.
Каждый выкручивался как мог. Некоторые из моих знакомых действительно пошли в рекрутинг. Кто-то мог позволить себе долгие поиски за счёт более удачливого партнёра. Давид с его миллионом друзей нашёл новую работу за четверть часа. А я… А я прошляпила всё что можно, положившись на него. Да и кто бы на моём месте не положился? Мы почти пять лет жили вместе, собирались пожениться. И он сказал: «Не нервничай, кошечка, я всё решу».
Пока я «не нервничала», все приличные вакансии в службе занятости расхватали. А он «решил». Так «решил», что я до сих пор не могла поверить, что тот, за кого я собиралась замуж, настолько меня не знает!
– Кошечка, – Давид тоже встал, – ты принимаешь всё слишком близко к сердцу. Это всего лишь временное решение. Как только освободится вакансия моего помощника на лайнере, я, разумеется, предложу её тебе. А до тех пор, чтобы не терять профессиональные навыки, ты сможешь помогать мне неофициально.
– Между беготнёй с подносом в баре и руганью перед душем на палубе для неквалифицированной обслуги? – поморщилась я.
– Это временно. Зато представь, какие перспективы перед нами откроются. Именно в барах обычно мелькает самая интересная информация, ты же знаешь. Мы пойдём по карьерной лестнице гиперскачками.
– Ты пойдёшь, – поправила я. – А мне каждый месяц буду срезать квалификационные балы.
– Баллы наберёшь снова, ты же умничка. Зато как ты поможешь мне… – Он наклонился, целуя меня за ушком. Ещё вчера мне это безумно нравилось, а сегодня буквально передёрнуло от отвращения.
– Помоги себе сам, Давид, – покачала я головой, ступая на движущуюся ленту травалатора. – Как появится вакансия – коммни.
– Но, кошечка… – Давид посмотрел на меня с самым несчастным видом, но следом не пошёл.
Зато через две минуты с моего и так тощего счёта списались три кредита за так и недопитый мной кофе, оставшийся на столике в кафешке. Впрочем, меня это уже не слишком удивило. Хотя в Кольце считалось, что платит тот, кто приглашает, Давид всегда делил счета ровно пополам. Он вообще очень бережливо относился к деньгам, не уставая повторять, что надо быть готовым к любым неожиданностям. Что ж. Он оказался готов. В отличие от меня. И винить в этом кроме себя мне было некого.
– Ничего, – проворчала я себе под нос, перепрыгивая на соседний травалатор. – Ещё посмотрим, кто кого помощником возьмёт через полгода!
***
– На данный момент других вакансий по вашему профилю у нас нет, – сообщила голубоглазая блондинка с трёхмерного экрана. – Но служба занятости Глобалворка рада предложить вам широкий выбор вакансий в сфере рекрутинга. Модифицирунг в случае необходимости проводится в кредит. Глобалворк всегда…
«Как она может одновременно говорить и улыбаться, – мелькнула в голове дурацкая мысль, заглушив надоедливый слоган. – Это же неестественно. Может, надо было всё-таки разориться на дополнение «Имитация личности»?»
Я тряхнула головой, отгоняя глупые размышления. Вот ещё только не хватало оплачивать естественность улыбки. Вакансий-то от этого больше не станет. Их, собственно, вообще нет. Не считать же за серьёзную вакансию место шерифа на всеми искинами забытой шахтёрской станции.
«Или считать? Другого-то не предлагают», – не обращая внимания на монотонное перечисление сомнительных прелестей рекрутинга, я потыкала пальцами в виртуальную клавиатуру, снова выводя на экран скупые строчки заявки. Частной космической станции требовался шериф. Судя по всему, это была какая-то древняя рухлядь, застрявшая на краю цивилизации. Частникам продавали только такие. Да и на новых мобильных станциях уже были продвинутые искины, и живые шерифы там не требовались.
«Или так, или…» – я представила себя в короткой юбчонке официантки круизного лайнера и, скривившись, решительно вжала виртуальную кнопку «Откликнуться».
Согласие будущего работодателя пришло мгновенно. Заявка висела невостребованной слишком давно, чтобы владельцу оставили даже подобие выбора. На каждой автономной станции должен быть представитель власти. Либо искин, либо кто-то вроде меня, кому деваться больше некуда.
«Ничего… – я постаралась подбодрить сама себя. – Зато перелёт за счёт работодателя. И к тому же это всего на полгода. А там или Давид проснётся, или сама найду что-то получше».
