- Кажется, я снова тебя победил. – улыбнулся Чара, кладя карты на пол.
- Кажется, ты мухлюешь… - прищурившись, ответил я.
- Я? Пф! Элиот, не стыдно тебе такое говорить?
- Тебе же не стыдно! – я сложил карты в кучу и стал тасовать их. – Сыграем ещё раз, но в этот раз я буду внимательно за тобой следить.
- Элиот, ты можешь наблюдать за моей игрой до тех пор, пока у тебя глаза не высохнут, но ты всё равно меня ни в чём не уличишь.
- Бери карты! – сказал я в ответ, откладывая перед Чарой двенадцать карт. – И начнём…
Да, это казалось, да и кажется, удивительным, но на этом пропыленном чердаке действительно было ВСЁ! Абсолютно всё: от антикварных шкатулок, шерстяных шарфов и ковбойских сапог, до музыкальных пластинок и дисков, магнитофона и игральных карт, выдержанных в духе чёрных сил – на каждой карте была своя, в зависимости от масти и ранга, тёмная тварь: демон, дьявол, чёрный маг, ведьма…
- Ты посмотри, - я показал Чаре карту, - как они нас представляют! Ужас!
Возмущался я не зря: сказать, что ведьма на карте была отвратительна – ничего не сказать. И что эти люди себе думают? По их мнению, ведьма – это старая уродливая женщина с седой паклей вместо волос? Как же мне хочется показать им, НАСКОЛЬКО они ошибаются, вот только силу бы вернуть…
- И снова я выиграл! – радостно воскликнул Чара, кидая карты на пол.
Что? Когда это мы успели отыграть партию? Неужели я настолько задумался?
- Эээ! – возмутился я. – Я задумался! Нечестно! Переигрываем!
И тут сбоку от нас раздался негромкий хлопок, а моё периферическое зрение выхватило из фона такую знакомую лиловую дымку…
- Чара… - вырвалось из моей груди тихое обращение.
- Здравствуй, брат.
- Мира? – высоко и тонко от удивления воскликнул друг. – Мира! – друг бросился к девушке, обнимая её. – Мира, как же я рад тебя видеть… Стоп! – друг резко изменился в лице и отпустил сестру, насторожено глядя в её лицо. – Мира, а откуда ты здесь? В смысле…
- В этом мире?
- Да. Ты всегда понимала меня лучше, чем я сам.
- Я попала сюда точно так же, как вы, но… - она обвела взглядом чердак и остановила его на мне. – Позвольте мне рассказать всю историю…
Пройдя через всю помещение, Мира села на нашу импровизированную постель из одеял и платков, мы поступили так же, внимательно глядя на так внезапно объявившуюся девушку и ожидая рассказа.
- Ты можешь начать. – сказал Чара, касаясь руки сестры.
- Спасибо. Я пришла потому, что у меня не было иного выбора. – я вопросительно поднял бровь, но Чара глянул на меня и покачал головой, прося о молчании. – Неделю назад на наш мир напали. Напали люди страшные и жестокие, с невиданным для нас оружием. Люди, ведьмы, маги пребывают в растерянности, ведьмаки советуются и думаю, как дать бой, эльфы собрали армию… Наш отец тоже ушёл, а меня не взяли, потому что я – девушка.
- То есть, в нашем мире идёт война? – испугано удивился Чара.
- Нет. – отрезала Мира. – Война – это, когда стороны дают друг другу бой. В нашем случае всё не так. Уже на второй день мы поняли, что наши силы совершенно не равны: наше оружие – мечи, да стрелы, их оружие – огнедышащие пушки, что разрывают небеса.
- Но магия?...
- Да, Чара прав, - поддержал я друга, - неужели ведьмы, маги и ведьмаки не могут дать бой с помощью магии? Я не верю в это!
- Не могут. – словно приговор, сказала Мира. – У них есть некий механизм… мы его прозвали «дарующий бессилие», он блокирует магические силы.
- Как так?! – не верил я.
- Я не знаю, что это такое, но оно действует. Ведьмы и прочие наделенные магией пытались дать бой, но все они пали. Не все физически, но душевно – все. Большинство из них сейчас в плену.
- Мира, где наш отец?
- Я же сказала, он ушёл на войну.
- А… А остальные? Где наши бабушки, дедушки?
- Я не могу сказать в точности, но, когда мы поняли, что не можем дать бой, эльфы, что не способны сражаться, ушли со своих земель далеко, в глубь лесов.
Слова Миры звучали, словно приговор, но мне не верилось. Мне не верилось, что какая-то настолько страшная беда пришла в наш мир, мне не верилось, что, обладающие магией, бессильны перед лицом людей…
- А моя семья? Что с моей семьёй? – задал я самый важный вопрос.
- Твой отец – значимая фигура в нашем мире, его взяли в плен.
- Как? – я открыл и снова закрыл рот. – Как они его нашли?!
- Я не знаю.
- А остальные? Где моя мать? Где Изольда?
- Я не знаю. Много людей пропало, слишком много, чтобы за всеми уследить.
- Они не все! – вспылил я. – Они – моя семья!
- Тихо-тихо, Элиот, - стал успокаивать меня Чара, садя на место, - пожалуйста, не кричи, нам всем сейчас не легко…
- Ладно, Мира, продолжим. – уняв нервную дрожь, обратился я к девушке. – Почему ты здесь?
- Я уже почти подошла к этому моменту… Когда отец ушёл и я осталась одна, когда наших соплеменников стали сотнями уводить в плен, когда мы поняли, что сражаться мы не в силах… Я решила бежать.
- Бежать? – переспросил Чара.
И я был совершенно солидарен с другом: совершенно не верилось в то, что эта до невозможного смелая девушка со стальным характером могла испугаться и убежать от опасности. Совершенно не верилось, что она могла бросить всё и спасать только себя и свою жизнь. Совершенно не верилось…
- Видя твой взгляд и вопрос в нём, Элиот, поясню – бежать я решила во двум причинам: зло пришло из этого мира, а, значит, именно здесь проще будет найти ответ на вопрос о том, как победить? Вторая причина – здесь вы. – мы с Чарой переглянулись. – Жители нашего мира сломлены и растеряны, вы же сможете дать бой.
- Мы? – удивлёно спросил я, показывая на себя пальцем. – Ты предлагаешь нам спасти мир?
- У нас другого выбора.
- Мира, конечно, ты будешь не рада это слышать, но… - я вздохнул, кладя девушке руку на плечо. – У меня нет больше силы. Меня обманули и отняли её, теперь я лишь обычный человек.
Я посмотрел на друга, но тот сидел, будто не слыша меня, бегая глазами по маленькому отрезку пола. Казалось, в его голове происходит что-то ужасное.
- Мира, а как ты узнала, что мы именно в этом мире? – спросил я.
- Это было не сложно… Когда вы пропали, вас пытались найти при помощи магии, но ничего не вышло, что дало понять, что вы не в нашем мире. Поняв, что вы сбежали в другой мир, я сразу остановила свой выбор на этом, потому что о нём рассказывали наши отцы, мы все о нём наслышаны. Я надеялась лишь, что у вас хватит ума, чтобы сделать ограниченный трансфер…
- А как ты попала сюда? – я обвёл руками помещение. – На чердак? Как ты вычислила, где мы?
- Мерцательные камни. – девушка запустила руку в глубокий карман на юбке и вытащила оттуда два лиловых камня.
- А Чара говорил, что вы слишком бедны, чтобы себе их позволить…
