Пролог
Проклятие с магистра Саннелиуса удалось снять в самом начале каникул. На следующий день я, как и договаривались, пришла в “Голову Медузы”, полная предвкушения. Мы снова увидимся. Поговорим. Может быть, я даже осмелюсь коснуться его руки, разливая чай…
Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Я пришла, сияя улыбкой и новыми обережными лентами в косе. Хмурый магистр повел себя странно – сказал, что оплатил для меня чай с кексами, и… торопливо ушел!
Я молча села на стул, выпила чай, съела кексы, не чувствуя вкуса. Потом встала, закуталась в плащ и долго бесцельно бродила по городу, сдерживая свой страх вновь угодить в лапы спятившего мага.
Когда окончательно устала, замерзла и замучила себя вопросами – вернулась в Академию. Заскочила на минуту в столовую, схватила пару котлет с хлебом и ушла в лабораторию.
Над колбами и пробирками мне всегда легче думалось. Руки выполняли привычную работу, а в голове стояла пугающая тишина. Кто я и кто он? Я адептка первого курса. Болотная ведьма. Цыпленок в магии. А он магистр, декан, маг, способный на самые заковыристые и тонкие заклинания… Я готовила зелья до изнеможения, и только выронив из рук пестик и ушибив ногу, ушла спать. Даже не заметила, что соседки нет в комнате.
На следующий день я снова отправилась в лабораторию. В голове сидела мысль о том, что нам с магистром нужно встречаться, но… Я вдруг ощутила вселенскую усталость от всего пережитого. Если маг захочет – он меня найдет.
Я мирно отработала в лаборатории до вечера, вернулась в общежитие и встретила взбудораженную Мейту. Подруга была взволнована, но рассказывала мало. Я только поняла, что она где-то раздобыла яйцо дракона-фамильяра и ужасно за него переживала. Я тоже переживала за магистра Саннелиуса, поэтому разговора по душам у нас не получилось – мы быстро умылись и легли спать.
Сон не принес мне покоя. Я спала, но даже во сне разговаривала с упрямым магистром. Он почему-то прятался за широкую спину мистрис Ковач и подмигивал оттуда, словно блудный кот.
Встала я невыспавшаяся и злая и весь день провела в лаборатории.
А следующим утром Мейта поймала у нашей двери старшекурсницу и потребовала с нее за ущерб найти фамильяров! Для нас!
Я так удивилась, что даже возражать не стала, хотя знала, что у Мейты фамильяр скоро появится.
От перспективы снабдить меня магическим помощником подруга оживилась, вдохновилась и как-то незаметно вытянула всю историю с магистром Оксом. Я, правда, не стала ей говорить, что сняла с него проклятье. Просто рассказала, что помогаю бытовику справиться с ненавистью к ведьмам. А подруга напомнила мне о том, что отношения между магистрами и адептами в Академии запрещены.
В общем, ничего веселого. И я бы совсем спряталась в лаборатории, переживая душевную бурю, но через пару дней нас остановила старшекурсница и мрачным тоном сообщила, что этот день лучший для призывания фамильяра. И…
Глава 1
День выдался ветреным. Мы вышли в рощицу за корпусом, и, пока Темная возилась с подготовкой жаровни, я смотрела, как качаются ветки деревьев, а видела волосы магистра Окса. Небо сияло, как его глаза. Сердце отчаянно билось, а я ровно дышала, чтобы не выдать своих эмоций. Мне… не хватало этого мага. Им хотелось любоваться, как произведением искусства, хотелось касаться его губ, его глаз…
Между тем старшекурсница разожгла огонь на углях из трех видов дерева, напела-набормотала формулу призыва, а потом велела нам капнуть на угли кровью. Мне стало страшно. Я знала, как много опытная ведьма может сотворить, имея кровь. Наверное, потому и вцепилась в ладонь Мейты. Подруга меня пожалела – первая капнула кровью в чашу, и… ничего страшного не произошло.
Я взяла себя в руки и тоже уронила капельку на дымное железо. Прошло совсем немного времени, и над нами закружился ворон. Облетел трех ведьм, стоящих над чашей призыва, и…сел мне на плечо!
Темная сразу сунула мне кусочек мяса:
— Корми!
Дрожащей рукой я протянула птице еду и тут же вскрикнула – ворон больно меня клюнул, а потом съел мясо с кровью.
— Привязка прошла, — кивнула старшекурсница и заторопила нас. Мейта выудила из чаши беленькую ящерку, а я все думала над тем, что фамильяра надо же назвать…
— Ворон птица серьезная…
— Кра!
— Имя нужно строгое и короткое…
— Кра!
— И чтобы сразу было понятно, что это мой фамильяр…
— Кра!
— Айк?
— Кра!
— Вот и договорились, — вмешалась Мейта, — идем в столовую, нужно записать новых фамильяров и взять для них еды!
Айк отлично отвлекал меня от тоски. Его нужно было кормить, выпускать на прогулку, а еще мне пришлось посетить факультатив по фамильярам. Там мне объяснили, что Айк поможет мне стабилизировать мою магию, но для этого мы должны с ним заниматься каждый день.
Самое интересное, что уже вечером я столкнулась с магистром Оксом в библиотеке. Я пришла туда, как обычно, чтобы поискать информацию о фамильярах-воронах. Айка я оставила в комнате, правила Академии не запрещали приносить фамильяров в читальный зал, но я пока не чувствовала с ним связи и не хотела рисковать.
В книге о фамильярах-птицах было очень много интересного! Оказывается, при крепкой магической связи маги и ведьмы могли смотреть глазами своего фамильяра и передавать с ними послания! Конечно, не каждая птица для этого годилась, но как раз вороны могли даже произнести несколько слов, подчиняясь воле мага-побратима, и, конечно, они отличались силой и выносливостью.
Я как раз прочла, что корм с кровью мага – лишь первый этап связи с фамильяром, когда рядом негромко скрипнул стул. Я невольно дернула плечом – обычно в библиотеке было тихо. Хранители следили за дисциплиной, а магия – за тишиной. Да и мебель здесь была специальная – ножки стульев прикрывали войлочные чехлы.
Стул снова скрипнул, а я как раз читала, как правильно сжечь перо птицы, чтобы приготовить зелье “птичье око”, позволяющее взглянуть на мир глазами фамильяра. Намазал черной мазью под глазами – и смотри себе. Это, конечно, подпорка, сильные колдуны видят глазами фамильяра и без зелий, но я с Айком знакома первый день, мне пока без зелья никак!
Снова скрип! Да что это такое! Я раздраженно повернулась и застыла. На соседнем стуле сидел магистр Саннелиус.
— Адептка Болотная, — негромко сказал он.
— Магистр Окс, — так же тихо ответила я.
— Простите, что помешал, но мистрис Ковач настаивала на встречах.
— Я… понимаю, — ответила я и сделала вид, что погрузилась в книгу.
На самом деле я ничего не видела, потому что в глазах стояли слезы. Я говорила Мейте, что выдержу пять лет обучения, что моя любовь сильна, но похоже, я позорно расплачусь прямо сейчас!
Резко встав, я отнесла книгу на стойку и попросила далеко не убирать:
