Новорождённая Алина.
Гордая мама вносит девочку в комнату и кладёт в колыбель. Улыбающиеся лица нависают над колыбелью. Отец кладёт в колыбель что-то чёрное и мягкое. Маленькая Алина неосознанно трогает крошечного щенка. Он лижет ей руку и прижимается к ней.
Алина, 3 года.
Она играет с другими детьми в детском саду. Взгляд красных глаз, внимательно наблюдающих за ней. Алина оборачивается и смотрит на Спутника. Её подросший щенок лежит в окружении других таких же чёрных щенят, пристально наблюдающих за играющими детьми. Несколько пар красных глаз, мерцающих в полумраке. Каждая сосредоточена на своём маленьком хозяине. Алина отворачивается и возвращается к игре.
Алина 7 лет.
Девочка на прогулке с родителями. Мама и папа, взявшись за руки, идут рядом с ней. В свободных руках они держат поводки от своих Спутников. Папин пёс поджарый, в любой момент готовый ринутся в бой, алые глаза искрятся пламенем гнева. Мамин пёс крупнее папиного, но более спокойный. Алина окинула взглядом своего Спутника, чей поводок она сжимала в руке.
Внезапно Алина услышала смех. Она посмотрела в сторону парка и увидела мальчика, который, смеясь, убегал от преследующего его щенка. Белого, как снег.
Алина услышала низкое рычание маминой собаки и, более злобное, отцовской. Родители нахмурились:
– Какое безобразие!
Вдруг щенок прыгнул на своего хозяина и повалил его на землю. Девочка ужаснулась, что он сейчас вопьётся зубами в горло мальчика, но вместо этого щенок начал лизать его лицо, а мальчик продолжал заливаться смехом.
– А почему тот щенок белый? Почему он не кусает мальчика? – Алина посмотрела на родителей.
Папа с Мамой ахнули. Лицо отца побагровело, его пёс сделал угрожающий рывок в сторону Алины; мама схватилась за сердце, её Спутник наклонил голову и испустил низкий продолжительный рык. Алина увидела, как её щенок, сделав резкий рывок, лязгнул зубами рядом с пальцами девочки. Алина едва успела одёрнуть руку.
Алина сейчас.
Воспоминания пролетели в памяти Алины как кадры из киноленты. Мысли о прошлом часто захватывали её, когда она двигалась куда-то в толпе. Продвигаясь вперёд в потоке, она сжимала в руке поводок. Спутник шёл рядом с ней: крупный чёрный пёс с лоснящейся шерстью и внимательными красными глазами. Алина от нечего делать начала блуждать бесцельным взглядом по людям, окружавшим её. Каждый держал поводок от чёрной собаки, шествующей рядом с хозяином.
Внезапно движение остановилось. Алина по инерции врезалась во впереди идущего человека, и тут же получила точно такой-же удар сзади. Пробормотав извинения, она вытянула шею, пытаясь увидеть причину остановки толпы.
Девушка почувствовала, как дёрнулся Спутник. Она перевела взгляд на пса и увидела злобное мерцание красных глаз. После чего тот низко зарычал. Алина услышала, как другой пёс подхватил рычание. Ещё одна собака злобно залаяла. Через мгновение толпа завибрировала от рычания сотен чёрных псов. Алина в ужасе смотрела на собак. Некоторые обнажили клыки, хрипя от ярости и капая слюной на асфальт.
– Что происходит?
– Я не вижу…
– Подвиньтесь, господин!
– Мне страшно!
– Вы видите, что там?
Отовсюду послышались голоса. Люди начали толкаться и ругаться, послышался свирепый лай. Чьи-то собаки сцепились друг с другом.
– Остановите это!
– Смотрите!
Внезапно толпа замерла, после задвигалась волной, давая ход чему-то впереди. Течение двинуло Алину в первые ряды наблюдателей. Вытянув шею, она вперилась взглядом в дорогу, пытаясь высмотреть, что же там происходит.
Прокладывая себе путь сквозь послушно расступающуюся толпу людей и псов, по дороге медленно шёл огромный белый волк. Его голубые глаза смотрели вперед, ноздри раздувались, когда он втягивал воздух, мощные лапы с острыми длинными когтями мягко ступали по брусчатке. Но самое удивительное было то, что на спине его сидели люди: мужчина, женщина и ребёнок. Мужчина, как и волк, гордо смотрел вперед, не удостаивая взглядом толпу. Женщина, напротив, с любопытством и лёгкой улыбкой разглядывала зевак. Она прижимала к себе девочку, которая заливалась звонким смехом.
– Возмутительно…. Средь бела дня… Какой громкий смех…
Отовсюду послышалось недовольное ворчание, но никто не осмеливался высказывать громко вслух своё недовольство. Люди только перешёптывались и хмурили брови.
– Какой прекрасный смех, – прошептала Алина и тут же почувствовала, как её руку пронзила острая боль. Она вздрогнула и посмотрела на Спутника, который, обнажив зубы, немигающим взглядом смотрел на девушку. Алина потёрла укушенную руку и снова посмотрела на странную процессию. Они уже продвинулись значительно дальше, как вдруг Алина услышала звонкий голос девочки:
– Счастья вам, люди!
Девочка заливисто рассмеялась и бросила что-то в сторону толпы. Послышались крики и лай собак. Люди в первых рядах, толкая тех, кто стоял сзади, начали отчаянно пятиться назад. Алина вытянула шею, стремясь увидеть, что же так напугало людей, и увидела лежащую на земле белую лилию. Алина, как зачарованная, смотрела на цветок, когда толпа стала закипать вокруг неё. Чем дальше удалялся волк, тем громче становились обсуждения. Алина уже не слушала, о чём спорили люди на этот раз. Она вышла вперед и подошла к цветку. Оглушительное молчание лавиной обрушилось на девушку. Алина почувствовала, что сотни глаз смотрят на неё. Спутник поджал хвост и тихо, но угрожающе зарычал. Алина подобрала лилию и, не обращая внимание на переполох, возникший в толпе, и жалобное поскуливание её собаки, двинулась вслед за волком по дороге, проложенной им сквозь толпу.
Прошла неделя с того дня, как Алина встретила тех странных людей и волка на дороге. Всю неделю она просидела дома, размышляя об увиденном. Мысли вихрем метались у неё в голове. Алина лежала на кровати, бесцельно уставившись в одну точку на потолке. Белая лилия стояла в вазе на туалетном столике. Спутник лежал на полу, и, хотя его глаза были закрыты, уши реагировали подёргиванием на любой шорох. Собака была начеку.
Прошёл месяц. Осень вступила в свои права, окрасив всё вокруг в жёлто-красные тона. Алина шла через парк, время от времени провожая взглядом очередной сорвавшийся с ветки яркий лист. Осень была прекрасна в своём меланхоличном проявлении. Спустя какое-то время Алина опустилась на скамейку и с тихим стоном наслаждения вытянула ноги. Редкие прохожие мелькали перед её глазами. Она равнодушно смотрела сквозь них. Внезапно среди серых силуэтов она увидела белого волка. Он стоял поодаль рядом с деревом и, задрав морду, нюхал воздух. Вдруг, словно почувствовав на себе взгляд, он посмотрел на неё своими голубыми, как лёд, глазами. Сердце Алины сжалось от волнения. Она, затаив дыхание, смотрела на зверя.
