Глава 1
Победа на Олимпиаде
«Все на освоение миров!»
«Триста пятьдесят не возраст!»
«Ты записался в космический флот?»
Со страниц журнала звучали рекламные лозунги. Их изображения то и дело выскакивали, пытаясь продемонстрировать себя во всей красе. Но я не давал им этого сделать, быстро перелистывая страницы.
– Марк! Включи новости, – крикнула из кухни мама. Она стряпала пельмени. Этому забытому умению научила ее бабушка, которую, в свою очередь, научила ее бабушка. Она всегда кормила ими отца, когда тот возвращался домой из очередной, длительной командировки. В этот раз она хотела угостить ими бабушку и дедушку, которые на днях обещали прийти к нам.
– Опять новости! – фыркнул я и закрыл журнал. – Включить новости, – приказал я.
В ту же секунду посередине комнаты возникла стройная девушка.
– Что будете смотреть? – поинтересовалась она.
– Новости.
Она грациозно прошла в центр комнаты и остановилась напротив меня.
– Какие новости вас интересуют?
– Школа. Кто выиграл Олимпиаду?
– В ежегодной Всекосмической олимпиаде, проводимой…
– Короче! Какой класс победил? – оборвал ее я.
– Ваш! Поздравляю с победой! – Девушка захлопала в ладоши и запрыгала.
– Кто бы мог подумать! – Отшвырнув журнал, я поднялся с дивана, потянулся до хруста костей и подошел к дикторше. Мне всегда было интересно, были ли у них реальные прототипы или это плод больного воображения голограммамастера.
Она продолжала рассказывать о нашем классе. Я быстро поглядел, не идет ли мать. И убедившись, что все тихо, обнял девушку. Мои руки естественно легко прошли через ее стройное тело.
– Сынок, кто победил?
Я живо отскочил от дикторши и плюхнулся на диван.
– Наш класс.
– Поздравляю, сынок! – Мама вышла из кухни и, сев рядом на диван, обняла меня и поцеловала. – Как вам повезло! Правительство обещало межгалактическое путешествие. Ты же знаешь, я всегда мечтала облететь нашу галактику. А тебе повезло! Я очень рада за тебя сынок, – у нее на глаза навернулись слезы. Ее руки были испачканы в муке. Она достала из маленького карманчика на фартуке салфетку и вытерла слезы.
– Не надо, мам! Хочешь, лети вместо меня? По правде сказать, я не очень-то хочу лететь в это путешествие.
– Что ты! – всплеснула руками мать. – И не думай даже! Это такой шанс. Тебя увидит вся галактика. Возможно, и отец. Он будет очень рад! Тебе это нужно для карьеры. Это войдет в твою карьерную историю! Ты же знаешь, как тяжело найти работу в наше время.
– Опять работа! Мне еще учиться и учиться.
– Время пролетит быстро.
– А как же отец? – вдруг вспомнил я.
– Что отец?
– Я же обещал ему на каникулах прилететь на станцию.
– Ты и прилетишь. Наверняка вас повезут на нее. Он там встретит тебя. Покажет вашему классу станцию, на которой работает… – Мама не успела закончить свою мысль. Появились голограммы бабушки и дедушки.
– Продолжить сообщения? – вежливо напомнила о себе ведущая новостей.
– Нет, – ответил я.
– Приятного дня, – сказала диктор и, разлетевшись на миллионы разноцветных точек, исчезла.
– Привет, внучек. Поздравляем тебя с победой.
– Привет, ба, привет, дед, – вяло ответил я.
– Ты что такой унылый? Как старый скафандр. Сделай пару-тройку упражнений. Лучше с отягощениями. Разгони молодую кровь, – посоветовал дед.
– Ты не заболел, внучек?
– Нет, – ответил я, а про себя подумал: «Опять приперлись со своими советами».
– У мальчика переходный период, – дернув деда за рукав, шепнула ему бабушка.
– Внучек, мы с бабушкой решили сделать тебе сюрприз. Ведь победа в Олимпиаде не каждый день бывает. И выслали тебе подарок.
– Надеюсь, не сушеную лягушку? – у деда был «бзик» на земноводных и огромная коллекция этих тварей. Как-то раз я видел ее во всей красе. Меня стошнило прямо на гордость коллекции. Правда, я тогда был еще совсем маленький. Но дед все правильно понял и с тех пор больше мне ее не показывал. Его сын, мой отец, может часами рассматривать эту коллекцию, рассматривать эти сушенки в микроскоп, восхищаться их окраской. А мне они нужна, как дураку астрономия.
– Что ты сказал, внучек? – переспросил дед. Мама, стоявшая рядом, больно толкнула меня локтем.
– Спрашиваю, что это? – потирая ушибленное ребро, сказал я.
– Скоро узнаешь.
В это же мгновение почтовый ящик выплюнул на металлический столик, стоявший у стены, небольшую коробку. Она была ярко-желтой, с большим красным бантом посередине.
– Как тебе коробочка? Это я выбирала, – похвасталась бабуля.
– И что там? – чтобы не нахамить, я сделал вид, что не расслышал вопроса.
– А ты открой и увидишь, – сказал дед.
Мне ничего не оставалось сделать, как подойти к столу и взять коробку. Она оказалась на удивления легкой. Я встряхнул ее. Звука не было. Дернул за бант, красная лента упала на пол. Я перешагнул через нее и подошел к маме. Ей тоже было интересно. Она поторопила меня.
– Открывай быстрей! – Она стояла чуть сзади и заглядывала мне через плечо.
– Сейчас, тут заклеено. – Найдя начало обертки, я подцепил ее ногтем и, оторвав край, сдернул ее с подарка. Быстро открыв коробку, я нашел там еще одну маленькую коробочку темно-синего цвета. Она была обложена со всех сторон мягким материалом.
– Это прикол? – засмеялся я, пристально вглядываясь в лица стариков.
– Нет. Открой ее.
Я открыл. И обалдел! Там был ГЛ-5000. Мечта любого журналиста, путешественника и просто любителя собирать интересный материал. Этот небольшой прибор мог делать все! Снимать, записывать, переводить, собирать материал, давать советы, подсказывать, отсылать и принимать сообщения, а самое прикольное было то, что он мог менять облик человека. Маскировать его, надев сверху голограмму, причем практически любую. Одним словом, это был отличный помощник, который ничего не забывал и мог выполнить за тебя рутинную работу. Такого шикарного подарка я не ожидал.
– Спасибо, дед, спасибо, ба. Но он же очень дорогой!
– Мы надеемся, что он тебе пригодится. И ждем от тебя сообщений. Чем больше, тем лучше, – ответил дед.
– Про земноводных?
– Необязательно. Я же знаю, что они тебе неинтересны. Снимай все, что видишь. Комментируй и присылай нам. Это наверняка будет интересно. Если ты захочешь отблагодарить старика и привезешь мне редкий экспонат для коллекции, я буду очень рад. Хотя это необязательно. Главное, не забывай о нас и присылай сообщения. Мы с бабушкой будем ждать их с нетерпением. Целуем и желаем удачи, – с этими словами они исчезли.
– Дай мне, я хорошенько его рассмотрю, – попросила мама.
Я протянул ей прибор.
– Элегантная вещь. А какая легкая! Он меняет форму? – приложив прибор к шее, спросила мама. Он явно ей понравился.
