Двери распахнулись и в зал, неуверенной походкой, вошел лысоватый мужчина.
– Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Лановски! – предложил один из членов комиссии, указывая вошедшему на стул, стоявший посредине зала.
– Итак, начнем! Скажите, вы полезный для общества человек?
– Ну что вы! – усмехнувшись, сказал мужчина. – Конечно же, нет! Даже не сомневайтесь.
Женщина с короткой стрижкой, сидевшая за столом между двумя своими коллегами, окинув его безразличным взглядом, произнесла:
– Подтвердите свой возраст.
– Шестьдесят три года, – быстро ответил Лановски.
– Подтвердите остаток своей жизненной энергии.
– Восемнадцать лет.
– Количество положительных заявлений?
– Четыре.
Третий член комиссии, полный, розовощекий мужчина, одетый в светлый костюм, спросил:
– Не находитесь ли вы в процессе работы над каким-либо научным трудом, который сможет возыметь значение в будущем? Не воспитываете ли вы подающего надежды человека?
– Нет, конечно, о каких трудах может идти речь, если на ресурсопортале мой идентификатор указан в последнем томе?!
– Скажите, а родственники вас отпускают с добрым чувством?
– Они рады и гордятся мной. Говорят, что любой человек должен за свою жизнь хоть чем-то помочь своей планете. Вы знаете, я всей душой разделяю их мнение.
Мужчина замолчал, смущенно озираясь по сторонам. Члены комиссии замерли, по-видимому, что-то обсуждая между собой. Наконец, их внимание вновь коснулось фигуры на стуле.
– Ваша кандидатура одобрена, – сказала женщина, поднимаясь со своего места, – спасибо за содействие программе «Живой Мир». Копии контракта, заверенные вами ранее, отправлены представителю вашей семьи, реципиенту, а так же на адрес юридического отдела компании Миотек, которая будет осуществлять процесс транспортировки энергии.
Лановски поднялся, не представляя, как ему следует вести себя дальше. Женщина села на свое место и мужчина понял, что с этой секунды он начал вновь причинять неудобство этому миру. Неловко попрощавшись, он тут же засеменил к выходу, еще не осознавая того, что больше ни для кого не существует.
Спустя час, в зал, наконец, пригласили Макка Козинцера. Для своих лет он был замечательно сложен, что недвусмысленно указывало на эффект от ежеквартальной энзостимуляции, на которую мог рассчитывать только счастливый обладатель расширенной городской страховки, каковым как раз и являлся мистер Козинцер.
– Мое почтение, господа, мое почтение, мисс. – он поклонился даме с короткой стрижкой.
Члены комиссии кивнули ему в ответ, после чего все расселись по своим местам.
– Подтвердите свой возраст, – потребовала женщина.
– Восемьдесят четыре года.
– Подтвердите остаток своей жизненной энергии.
– Два года, – спокойно ответил Козинцер.
– Количество положительных заявлений?
– Одно.
– Мистер Козинцер, – заговорил розовощекий мужчина, сидевший за столом справа, – на данный момент, комиссия успешно рассмотрела заявки четверых кандидатов, в том числе, одного из них, дистанционно. Однако пятый кандидат, до сих пор так и не объявился. С ним не только не удается связаться через идентификатор, но и обнаружить его местоположение при помощи зонального ультрасканирования. Как вы понимаете, это может означать лишь одно: он не придет, потому-что по какой-то причине решил уклониться от своего долга.
– Я понимаю, и это странно слышать цивилизованному гражданину, – ответил Козинцер, – однако другого добровольца мне уже не найти, точнее, попросту не получится оформить его в те сжатые сроки, что диктуют обстоятельства. Я бы хотел расправиться с делами как можно скорее и захватить остаток бархатного сезона на Слободе.
– Вы летите на Зеркальную Слободу? – спросил член комиссии, сидевший слева.
– Да, сразу по завершении реабилитационного периода.
– В таком случае вы должны отдавать себе отчет в том, что привлекая к процедуре менее пяти доноров, не сможете рассчитывать на понижающий коэффициент при расчете налога на избыточное существование, а это колоссальная сумма.
– Да, я понимаю и принимаю это.
Член комиссии кивнул.
– Реципиент, вы человек, достойный занимать место в нашем обществе сверх отведенного природой срока?
– Несомненно! Я являюсь видным научным и политическим деятелем и способен принести еще немало пользы планете Земля.
– Вы согласны принять энергию от четверых доноров, выдвинувших свои кандидатуры добровольно и с добрым чувством выплатить членам их семей компенсации, оговоренные в контрактах?
Козинцер вздохнул. Как же он устал за прожитые годы постоянно находиться под пристальным вниманием вездесущего ока Этик-анализатора, электронной системы, называемой поначалу «полицейским правды». Впрочем, по статистике девяносто пять процентов жителей Мирового Союза вовсе не чувствовали никакого дискомфорта в постоянном контроле над тем, что именно они говорят, будь эти слова произнесены на улице, в стенах собственного дома или на работе. Основная часть общества, с детства приученная к правде, просто не представляла для себя иной жизни, в которой было бы возможно лукавство и неискренность. Однако Макка Козинцер, в отличие от большинства своих сограждан, постоянно ощущал присутствие этого электронного Этика, напрямую влияющего на его общительность и был вынужден неустанно контролировать собственную речь, чтобы произнесенные слова всегда совпадали с его внутренними убеждениями.
– Я согласен принять энергию от этих людей, однако выплата компенсации их семьям вызывает во мне значительно меньше добрых чувств, чем перевод этих денег в какой-нибудь из благотворительных фондов.
Члены комиссии одобрительно закивали. Слово вновь взяла миловидная женщина:
– Общий остаток жизненной энергии доноров составляет пятьдесят четыре года. Исходя из действующего положения, вам причитается тридцать процентов от этого остатка, то-есть немногим больше шестнадцати лет. Согласно законодательству, остальные семьдесят процентов перейдут в распоряжение Мирового Союза и будут распылены в вечности, во благо человечества.
– Да, да, я понимаю это, и принимаю.
Хорошо, – сказал розовощекий мужчина. – В таком случае, послезавтра вам надлежит прибыть на воздушный плавучий док компании Миотек, где будет исполнена процедура захвата и транспортировки энергии. Информация по надлежащей подготовке и другая документация, выслана на адрес, закрепленный за вашим помощником. Удачи вам, мистер Козинцер.
