– Посмотри на эту девчушку! – удивленно сказал Вася своей жене. – Она же копия ты в молодости!
Вера повернулась и посмотрела туда, куда он показывал. Она застыла в изумлении на секунду и тут же почувствовала, как у нее закружилась голова. Девушка и правда была похожа на нее, как две капли воды. Она будто сама стала младше лет на пятнадцать и посмотрела на себя в зеркало.
– Ты в порядке? – спросил Василий, глядя, как жена побледнела.
– Не уверена…
– Что случилось?
– Вась, я должна тебе кое-что рассказать. Прошу тебя, не суди меня строго. Я была очень молода…
Вера расплакалась. Слезы текли ручьем, и она никак не могла их остановить.
Девочка сидела на улице, прямо на асфальте. Перед ней стоял пластиковый стаканчик с несколькими монетами. Она выглядела такой потрепанной, будто всю жизнь жила на улице. От этой картины сердце Веры будто сжало тисками. Она не верила, что все это происходит с ней на самом деле.
– Вера, я тебя правильно понял? Ты думаешь, что эта девочка может быть твоей дочерью? Но как?
Он усадил жену на лавочку, чтобы она могла прийти в себя хоть немного, а сам одним глазом поглядывал на девчушку. То ли не хотел, чтобы она сбежала. То ли пытался получше рассмотреть.
– Мне было семнадцать, когда я родила. Родители мои уже тогда умерли. Я жила в бабушкиной квартире, прячась от опеки. Сама бабушка лежала в больнице. Она страдала слабоумием. В общем, в роддоме со мной лежала одна женщина. Она тоже была беременна. Мы родили детей в один день, но ее сыночек умер. Я была так молода. Я не знала, как быть матерью, а у той женщины уже был один ребенок. Она предложила мне забрать малышку. Она обещала, что позаботиться о ней, как о своей родной. Я не знала, как растить малышку без денег, без родителей, без работы. Мне показалось, что это неплохая идея. Все-таки моя крошка будет жить в семье, где двое любящих родителей, а не со школьницей, которая и одиннадцати классов не окончила. Я согласилась. Я все эти годы была уверена, что моя дочь в порядке. Я не знала, что она…
Вера снова разрыдалась. В ее глазах читалась такая мольба. Василий понимал, о чем она хочет попросить, но не был уверен, что это хорошая идея.
В этот город они заехали по дороге в Сочи, собирались туда по делам, а заодно планировали пару дней отдохнуть на берегу моря. Вера попросила заехать на денек в ее родной город, хотела снова увидеть места, которые когда-то так любила. Она и не думала, что встретит тут кого-то знакомого, точнее родного.
Девочка будто почуяла неладное или просто устала сидеть на асфальте, она стала собираться. Взяла свой стаканчик, посмотрела на унылые пожертвования, тяжело вздохнула и уже собиралась уйти, когда Василий подошел к ней и остановил.
– Привет, только не пугайся. Один человек очень хочет с тобой познакомиться, – нерешительно сказал он.
– Дяденька, ты адресом ошибся. Я не из этих! – грубо ответила девочка.
– Я тоже не из этих. Постой, пожалуйста. Где твои родители?
– Мои родители? Они-то тебе зачем? Ты из опеки что ли?
– Нет, но это очень важно. Пожалуйста, ответь!
– Ну, мать умерла два года назад, а отец с того времени не просыхает. Еще вопросы будут? Мое время денег стоит! – неожиданно для себя сказала она.
– Вопросов больше нет. Только просьба. Пойдем со мной к той лавочке. Хочешь, я тебе поесть куплю?
От этого предложения Маша не могла отказаться. Она толком не ела уже два дня. Желудок скрутило жутко, а на те гроши, что она смогла добыть, прося милостыню, можно купить разве что пачку Дошика. И то самую дешевую.
– Кто эта женщина? Она хочет со мной познакомиться? Что ей надо?
– Она сама тебе расскажет. Просто пойдем со мной? – предложил Василий и протянул ей свою руку.
Вера с ужасом и трепетом наблюдала за тем, как муж уговаривает девочку пойти с ним. Она и сама хотела побежать следом, но ноги стали ватными, а в ушах так шумело, что она едва могла дышать.
Когда они подошли ближе, Вера уже была на грани обморока, но всеми силами пыталась взять себя в руки.
– Привет, ты кто? – спросила девчонка, разглядывая незнакомку.
– П-привет, тебя зовут Мария?
Вера только об одном попросила ту женщину в роддоме, чтобы она назвала дочку Марией. В честь своей погибшей матери, которую она очень любила. Тамара – так звали новую мать ее дочери – согласилась.
– Давно меня так никто не звал. Обычно Машкой зовут. Так что надо?
Василий шепнул жене на ухо, что мать девочки умерла, а отец бухает. Она заморгала, услышав эти новости, но попыталась не выглядеть такой ошарашенной, какой себя чувствовала в тот момент.
– Мария… То есть Машенька, я понимаю, что возможно для тебя прозвучит это дико, но я твоя родная мама.
– Биологическая в смысле? – удивленно сказала девочка, разглядывая ее черты лица. – Да, мама призналась перед смертью, что меня родила другая женщина. Потому отец и начал пить. Мне так кажется. И чего вы от меня хотите?
– От тебя ничего, но мы видим, что тебе явно нужна помощь…
– И что вы мне денег дадите? – язвительно спросила Маша.
Вера посмотрела на мужа и, прочитав согласие в его глазах, сказала:
– Хочешь поехать с нами?
– Что? С вами? Я отца не брошу. Он без меня вообще сопьется.
– Возможно, ему самому так будет лучше. Может, стоит его спросить? Или ты сама против?
– Не вижу в этом смысла. Я здесь всю жизнь прожила. Я не хочу уезжать!
Маша говорила так решительно, но и Вера не собиралась отступать. Одно дело быть уверенной, что у дочки все хорошо, а другое – увидеть, как она клянчит милостыню на улице. Разве могла она ее бросить? Снова…
– Тебе же в школе нужно учиться. У нас дома тебе понравится. В нашем городе есть хорошие школы. У тебя будет все, что тебе понадобится! – уговаривала ее Вера.
– У меня и здесь все есть. Сейчас вот папка из запоя выйдет, и все будет нормально!
– А если не выйдет? Он ведь теперь знает, что ты ему чужая…
– Я и тебе чужая! Иначе бы ты меня не отдала моей маме. Нет, она все объяснила. Сказала, что ты была молодой, даже несовершеннолетней вроде. Я не злюсь. У меня была хорошая мама. Я много об этом думала. Я бы тоже так поступила. Но уезжать с вами я не хочу. Вы мне чужие люди.
Василий решил немного помочь жене.
– Мы быстро подружимся. К тому же в нашей семье есть еще два человека, которые очень захотят узнать тебя поближе…
– Кто еще? – удивилась девочка.
– У тебя есть две сестренки! Младшей Катюше три года, а старшей Томе – семь лет. Она уже в школу ходит.
– У меня есть сестры? – спросила Маша и даже слегка улыбнулась.
Почему-то от этой мысли ей стало немного теплее на душе. Ее родной брат, каким она его считала долгие годы, отвернулся от нее сразу, как узнал, что они не родственники. Они и в детстве не сильно ладили, но теперь он вообще не хотел ее знать. Пожалуй, после смерти матери это был самый большой удар для девочки.
