За окном большого дома Каменевых падал пушистый предновогодний снег. Этот снег навевал Люси романтические мысли, и ей хотелось изложить эти мысли на бумаге.
В кабинете отца за большим дубовым столом, стоящим у окна, Люси всегда думалось лучше. Поэтому она пуще своей сестры Оленьки упрашивала папеньку не выбрасывать стол. На столе перед ней лежала стопка листочков, которые она прятала то в секретный ящик этого стола, то под подушку в своей комнате. Девушка обмакнула перо в чернильницу и написала:
Екатеринбург, 31 декабря, год 1911
Боже, не храни того царя, что разбивает ещё не сложившиеся семьи ради бессмысленной войны! Скоро в действующую армию мобилизуют Александра по Его Высочайшему приказу. Если бы только случай мог ранее способствовать нашему венчанию! Но для папеньки Александр – просто друг моего детства, с которым мы росли и учились вместе, и он не рассматривает его как будущего зятя. Всё против нас! И обстановка на заводе, которым владеет папенька, сейчас не лучшая. Говорят, что предписаний на усиление добычи золота на Урале от Батюшки-Царя не поступало уже давно.
Ходят слухи о грядущей войне. Неужели и Сашеньку заберут на войну?
Сегодня я жду встречи с ним – с желанным другом. И только сегодня я могу попытаться объясниться с Сашенькой. И только сегодня я могу уговорить папеньку не принимать скоропалительных решений! Именно сегодня наша семья устраивает званый ужин, на который должен приехать Александр с родителями и сёстрами.
Секретный ящик стола закрывался на ключ, который хранился только у Люси. Доверять всем свои секреты Люси не желала, поэтому заветный ящик всегда был закрыт, а ключ – спрятан в карман или рукав платья. Ох уж этот последний класс женского епархиального училища! Так не хотелось, чтобы он заканчивался… не из-за экзаменов, сдать которые для Люси не представляет никакой трудности. Как только экзамены закончатся и Люси официально станет образованной – папенька поспешит выдать её замуж за подходящего, по его мнению, кандидата. Ольга – старшая сестра – говорит, что папенька уже присмотрел мужа одной из них. Димитр, его партнёр из Болгарии, по мнению Ольги, подходит на эту роль идеально. Неужели отца не пугает та мысль, что из Болгарии одна из его дочерей может больше не вернуться в Россию?
– Люси, что такого интересного в моём столе?
– Ящики, папенька!
Неожиданный ответ развеселил отца. Его весёлый смех и сгладил неловкость момента.
– Смотри только, не становись шпионкой, не предавай свой дом!
Бедный-бедный папенька! Как ему удаётся оставаться таким спокойным, если слухи о банкротстве не ложные?!
– Ну, папенька, вы же меня знаете – даже если вы всё-таки выдадите меня за иностранца, своих родных я не предам! – она поцеловала отца в щёку.
Спускаясь по лестнице к ужину, Люси усиленно настраивала себя на то, чтобы произвести хорошее впечатление на торгового партнёра отца. Но с минуты на минуту должны были прибыть соседи – семья Александра. Как Олюшке удалось уговорить папеньку на приглашение Гориновых, до сих пор оставалось загадкой для младшей сестры.
Вот и вечер, и вот уже они с Сашенькой весело болтают о чём-то, читают друг другу стихи, помогают Олюшке наряжать ёлку. Настало время дарить и принимать подарки.
– Мадемуазель Люси, с Новым годом! – Александр протянул девушке квадратный свёрток.
– Благодарю. Но что это? – Люси стало очень любопытно.
Развернув обёртку из приятной на ощупь бумаги, Люси достала жёлтую тетрадь с изображением цветочной полянки.
– Я решил подарить тетрадь. Ольга рассказала, что вы часто что-то записываете на листках бумаги, которые потом прячете в укромном месте и не можете вспомнить. Думаю, что стоит вам все мысли держать в одном месте – тогда и сумятица в мыслях прекратится…
– Что же это за цветы на обложке?
– Это золотистый клевер. Говорят, что в Восточной Европе его так же много, как у нас ромашек.
– Сашенька, вы будто бы знали!
Девушка убежала из комнаты, чуть было не сбив с ног идущую навстречу старшую сестру. Через пять минут она вернулась с вазой, полной жёлтых цветов, похожих на клевер.
– Отцу прислали из Европы. Клевер – это символ удачи. Я читала, что святой покровитель Ирландии – Патрик – изгонял змей при помощи этого цветка.
– Недавно стихотворение прочёл, оно об этих цветах как раз.
Горинов встал в позу оратора и продекламировал стихотворение Александра Блока «Погружался я в море клевера…». Все присутствующие в комнате зааплодировали, а Люси вынула из букета один цветок и протянула милому другу, склонив голову в знак признательности.
– Цветы от благодарной публики. Вы так здорово читаете стихи!
– Вот это да! – воскликнул Александр. – Первая награда в жизни. Весьма польщён, сударыня!
Отрывок из дневника, та же дата
Я спустилась к ужину и обнаружила, что рядом с папенькой, по правую руку от него, сидит черноволосый господин – по возрасту явно старше меня, лет на десять. Бакенбарды ничуть ему не идут. Даже эспаньолка или жидкие усы английских аристократов были бы ему больше к лицу.
– Люси, душечка! Позволь представить тебе нашего дорогого друга и торгового партнёра – Димитра Златанова!
Мужчина резво вскочил со своего места, галантно поцеловал воздух рядом с моей правой кистью и произнёс с ужасным акцентом:
– Прекрасная Люси Каменова, очень рад знакомству.
Теперь я увидела того загадочного Димитра, о котором все говорили.
В тот момент мне было интересно, куда столь загадочно исчезла Ольга и почему Александр игнорировал приглашение отца.
Димитр на самом деле оказался очень милым и смешным человеком, он научил меня паре болгарских простонародных выражений и болгарских жестов. Оказывается, что болгары, когда хотят сказать «нет», кивают. А когда они хотят дать утвердительный ответ, то мотают головой туда-сюда. У нас всё совершенно наоборот. Как он в России не путается?
Я решила сегодня для себя, что если Александр не придёт сегодня, я просто оставлю всё как есть – как есть с точки зрения папеньки.
В дверь постучали, и я бросилась встречать гостей. Нянюшка была на кухне и не успевала выбежать оттуда, и я решила помочь ей. Это Гориновы приехали, как я давно и надеялась. Конечно, он приехал, а иначе как могло бы быть? Гориновых и Сашу в нашем доме очень любят.
Как оказалось, Саша просто ждал, пока соберутся все. У него есть трое сестёр – совсем ещё маленькие дети, и всех их одевала и собирала в гости матушка. Сашина матушка с девочками хорошо умеет ладить, это я знаю. Она и нас с Ольгой очень любит. Всем говорит, что помогала папеньке растить нас.
И это правда. Свою мамочку я совсем не помню. Ольга говорит, что произведя на свет меня, маменька прожила совсем недолго, и никому не известная болезнь унесла её душу на небеса. Папеньке также помогала с нашим воспитанием его мать – наша добрая бабушка, которая – увы – тоже оставила нас почти три года назад.
