Лера хорошо знакома с этим странным парадоксом. Парадоксом взаимодействия беспорядка и рациональности, порядка и полного хаоса. Это именно он привел ее сегодня сюда – на вокзал.
Год назад, будучи ученицей десятого класса обычной столичной школы, Лера решила определить собственное будущее. Сразу после последней школьной «линейки» она пришла домой, села за компьютер, начала искать для себя университет.
Лера была обычной девушкой-максималисткой. Она и мечтала на «отлично», и жила так же! По этой причине в тот летний день она не стала ограничивать себя в желаниях – выбрала университет, который сулил ей безбедное будущее, безбедную жизнь!
Лера уже несколько лет мечтала стать рекламщиком. Это занятие, по ее мнению, было не только наиболее прибыльным, но и одним из самых интересных. Образование в сфере рекламы в действительности гарантировало ей веселую и сытую жизнь.
В тот день Лера посетила сайты самых разных учебных заведений. Но ни одно из них ей не было «по карману».
«Повезло детишкам богатеньких родителей!.. Они-то уж точно учатся тому, чему хотят… Там, где пожелают!..» – думала девушка, листая страницы Интернета.
На одной из таких страниц она совершенно случайно наткнулась на информацию о стипендии, которую выдают несовершеннолетним «ученым», совершившим какое-либо научное открытие:
«Учащиеся выпускных классов средних школ всего мира могут получить стипендию от Европейского экономического университета для обучения на одном из факультетов и проведения дальнейших научных исследованиях в области мирового рынка. Для того чтобы стать нашим студентом вам необходимо в течение последнего года обучения получить Сертификат научного сообщества и переслать его нам вместе с копией своего научного труда».
«Почему бы и нет?..» – внезапно подумала Лера.
В тот день она все для себя решила: она напишет научную работу – и обязательно получит признание в ученом свете!
С того дня прошел год. Да: все было именно так! Лера в действительности написала прекрасную научную работа по вопросам современной мировой экономики и получила второе место на конференции. Это давало ей право поступления в любой университет своей страны… Естественно – экономического профиля…
Девушка не стала долго думать. Она сразу же отправила свои документы в Европейский экономический университет… И через месяц получила приглашение! Ей оставалось просто собрать вещи и переехать: следующие пять лет она могла жить счастливой европейской жизнью!
* * *
Черная увесистая сумка с вещами громко ударились о гранитные полы зала ожидания. Лера сняла черные вязаные перчатки и засунула левую руку в карман своего черного пальто длинной до середины бедра. Оттуда она достала свой билет, в котором было написано время и место прибытия ее поезда. Всего несколько часов отделяли ее от счастливой новой жизни.
* * *
5:30… Лера, скрестив ноги, сидит в плацкарте поезда эконом-класса, смотрит в окно…
На улице – начало осени, но по утрам довольно-таки холодно. Легкий туман накрывает своим «одеялом» город, в котором проживают тысячи таких же мечтательных особ, как она… Листья еще пока зеленые и не опадают… Однако «намеки» осени уже понятны: она вот-вот возьмет власть в свои руки!
«Скоро земля укроется плотным ярко-желтым «ковром»… Надеюсь, я смогу прогуляться по «пожелтевшей» Европе со своими новыми друзьями!..» – думала девушка, ежась у промерзшего окна. Она прижалась к немного потеплевшей стене вагона (видимо, включили отопление) и продолжила любоваться немым пейзажем за окном.
6:00… Поезд выехал за территорию города. За окном появились прекрасные загородные пейзажи: луга, леса, озера, мелкие речушки, коровы, козы, приземистые хозяйские домишки из подгнившего дерева, построенные после войны…
«Надеюсь, мне не придется возвращаться сюда…» – думала Лера, глядя на картину своего детства. – «Надеюсь, мне больше никогда не придется плебействовать в этом городе, в этой стране в поисках работы и лучшей жизни. Надеюсь, мне повезет не просто прожить пять счастливых лет за чертами своего города, но и получится побывать за пределами собственной жизни… Надеюсь, я больше никогда-никогда не вернусь сюда!..» – Лера не заметила, как погрузилась в поверхностный, но крепкий сон.
* * *
В вагоне темно… Только лишь свет фонарей озаряет спящих людей. Вокруг царила бы полная тишина, если бы не мерный стук колес, сигнальный «крик» электричек, проезжающих мимо, звон предупредительных светофоров на станциях и пешеходных переходах, крики пьяных пассажиров региональных электричек, лай собак, иногда – плач детей…
«Где я?..» – подумала вдруг Лера, очнувшись от глубокого и длительного сна.
Она огляделась и вспомнила: в поезде…
«Ой… Слава богу!.. Слава богу, что это – всего лишь сон!..» – подумала девушка, приходя в себя постепенно от непонятного сна, в котором она снова была ученицей своей школы и общалась от безысходности со своими одноклассниками, прикидывалась ничего не понимающей и недалекой, когда речь вновь заходила о выдаче стипендий детям учителей.
За окном была глубокая ночь, и только лишь звезды на небе мерцали, мигали где-то вдалеке лампочки на столбах высоковольтных линий. Их сменяли участки абсолютной кромешной тьмы: дремучие леса, безлюдные поля, темные пустыри. На небе расположился очень яркий, но все же ужасно одинокий месяц.
Пассажиры вагона поезда, в котором Валерия ехала, в основной своей массе спали. Некоторые из них похрапывали, некоторые – покашливали… И только некоторые из них разговаривали полушепотом: кто-то – по телефону, кто-то – с соседом по вагону.
Лера окончательно стряхнула с себя остатки сна-воспоминания, засунула руки в карманы и продолжила наблюдать за пейзажем за окном. До новой жизни ей оставалось всего несколько часов!
* * *
Европейская столица… Поезд замедлил свой ход, двери открылись, проводницы аккуратно помогли высадиться всем прибывшим пассажирам, принялись проверять билеты всех тех, кто собирался ехать дальше.
Лера взяла свой рюкзак, сумку с ноутбуком и документами, пакет со всякой мелочью и вышла на перрон. Ее взору предстала великолепная европейская архитектура. Она настолько сильно поразила девушку, что та не могла двинуться с места – минут пятнадцать стояла как вкопанная и любовалась невероятной красотой.
