1. Пролог
— Чёрт, чёрт, чёрт! Проспала! Поспала несколько часов называется! Крёстная! — спотыкаясь о штанины джинсов, в которые пыталась впрыгнуть, как можно быстрее, я ставила на уши весь дом.
— Ты чего орёшь, как сумасшедшая?
Елена Александровна предстала передо мной в дверях просторной гостиной с кухонным полотенцем и подозрительным прищуром.
— Ты почему меня не разбудила? Замеры же придут снимать сегодня. В три! А уже без пятнадцати!
Крёстная хохотнула:
— Вот уж не думала, что снова от тебя эти слова услышу. Ты как маленькая, как школьница, проспавшая в школу.
Я её радости не разделяла. У меня только-только начало что-то своё в жизни получаться, и тут облом на обломе. Обещала себе, что в бизнес не полезу, но куда там мне и моим обещаниям.
Кафе-библиотека «Книго-паб» в ближайшем будущем должна была обзавестись ещё двумя стеллажами и новой мебелью. Замерщик вот-вот явиться должен был, а я всё ещё в одной штанине по дому бегала.
Рвано выдохнула и таки натянула треклятые джинсы.
— Иди покушай и кофе выпей.
У меня глаз задёргался. Всё горит, всё пылает, нам книги девать некуда, весна в самом разгаре, пора летнюю площадку открывать, а крёстная моя как с другой планеты.
— Не сопи на меня так гневно, — хохотнула непробиваемая женщина. — Телефон ты в кухне бросила, когда подремать пошла, а в твоей спальне ещё позавчера часы встали. Ещё двух нет.
Не сдержалась и воздела руки к небу.
Что за женщина? Я чуть не убилась, а она всё тянула с тем, чтобы меня успокоить.
Кофе и поздним обедом пришлось соблазниться. Раз уж время не поджимало и я всё-всё сегодня успеваю, то за приёмом пищи можно и промониторить наши
аккаунты в соцсетях. Конечно, я сама их не вела, но мне было очень любопытно, что думают люди о нашем заведении. Да и фотоконкурс там администратор запустил, тоже было интересно узнать, хоть десяток участников там набралось под нашим хештегом.
Села за стол и тут же одновременно потянулась и к кофе, и к телефону.
Крёстная не соврала. Времени действительно было ещё вдоволь, часы в спальне меня обманули. Если всё пройдёт хорошо, то сегодня и сама Ваньку из сада заберу.
— Ты прости меня, Катюш… — тяжело вздохнула она, заставив меня напрячься. — Я всё думала, что ты у меня хрупкий и ранимый цветочек. Не могла и представить, какой ты сильной и самостоятельной можешь быть. Казалось, что без мужского плеча и опоры… пропадёшь. В общем, ты не сердись на меня за прошлое. Я вижу, что ты можешь быть счастлива и без мужчины, и очень тобой горжусь.
На миг у меня потемнело перед глазами. Мне показалось, что следующим последует какая-то очень плохая новость.
— Ты больна? — шумно сглотнув, я выдала первое, что пришло в мою бедовую голову.
— Тьфу ты! Совсем сдурела?
Меня легонько ударили кухонным полотенцем по плечу и покинули стол переговоров.
— Я тоже очень тебя люблю, крёстная, — улыбнулась я, расслабившись и не желая копаться в прошлом. — Не делает ошибок только тот, кто ничего не делает. А я делаю! Вот подготовим летнюю площадку, уже встанем на поток, и я отойду от мелких дел. Управляющий уже есть на примете. Хороший. Рванём на моря. Я высплюсь, вы с Ванькой назагораетесь и накупаетесь. Владу с собой позовём. Давненько не виделись.
Планов на самом деле было очень много. Свобода пьянила и я, казалось, никак ей не могла надышаться. Я получала удовольствие от каждого дела, даже самого мелочного и плёвого, в котором принимала решения сама. За четыре года пора было бы уже привыкнуть, а мне всё никак не удавалось. Я и не знала, что чувство ответственности может окрылять и придавать сил, заставлять улыбаться и радоваться мелочам, а не обременять и висеть грузом на плечах.
К кафе приехала на такси. Даже раньше запланированного времени. Впорхнула в зал, где суетились официантки, и мысленно застонала.
Полная посадка. Снова.
«Нам кровь из носу нужна летняя площадка и расширение. Хоть какое-нибудь. Теряем деньги ведь, теряем…» — ещё раз осмотрев небольшие столики и кресла, я вновь вернулась к мысли о столах побольше. Не на двоих человек, а, скажем, на четверых. Люди смогут подсесть к кому-то, а не разочарованно хлопать дверями, не найдя, где разместиться.
— Как дела, Катюш? — обратившись к своей тёзке, которая стояла у бара и ждала кофе, приготовлением которого был занят наш бармен Артём, я притормозила рядом с девушкой по дороге к своему кабинету.
— Катенька Сергеевна, — тепло улыбнулась наше солнышко. — Сегодня живу. Почти на аренду заработала.
Катя на самом деле была солнышком в нашем кафе. Я никогда не видела её грустной или взволнованной. Очень позитивная, улыбчивая и уверенная в себе девушка. Рекордсмен по чаевым среди официанток и любимая коллега всех работников моего кафе. Мне очень с ней повезло.
— Это мы сегодня такую кассу сделали, или все твои постоянные столько чая насыпали? — улыбнулась я.
— И то, и другое, но больше один посетитель отличился. Гастролёр. Впервые вижу. Плечи… — девушка развела руки на всю ширину, — Вот такие. Глазищи прям в душу смотрят. Утонуть можно. Чашку кофе берёт. Тысячу даёт. Опять чашку кофе берёт — тысячу даёт. А сдачу не забирает.
Я задумалась. Городок у нас небольшой, но аренда... везде аренда. Пусть я не интересовалась конкретной стоимостью, но вряд ли это две-три тысячи рублей.
— А сколько он кофе выпил? — всё же вырвалось у меня.
— Сейчас шестую понесу.
В груди что-то знакомо царапнуло и тут же сжалось.
Я поправила сумку на плече и, сделала несколько шагов назад, чтобы лучше рассмотреть посетителей кафе.
Время замедлило свой ход. Вовсе остановилось. Все, кроме Дамира, размылись до неживых, тёмных пятен. Их просто не существовало, они перестали быть кем-то, когда наши глаза встретились.
Как в замедленной съёмке мужчина выпрямился. Кресло издало протяжный скрип, потонув в шуме крови в моих ушах.
Моё тело само подалось вперёд.
Шаг. Ещё один. И ещё один. Мы были как партнёры по танцам, но никто из нас не спешил брать на себя ведущую роль. Шажок от меня, шажок от него, пока нас не стали отделять друг от друга жалкие сантиметры.
Он почти совсем не изменился. Только взгляд стал грустнее и глубже. Наверное, в его арсенале на самом деле есть какие-то молодильные яблочки, потому что, встреться мы с ним сегодня, я бы снова приписала ему отношения с молоденькой девицей — я бы не подумала, что он может быть её отцом, а не её мужчиной.
— Почему ты здесь? — выдохнула, как заворожённая глядя в его грустные глаза.
— Тянет. Тянуло всё время. Очень тянет, — едва слышно прошептал он, будто этого могло быть достаточно для всего того, что мы пережили, что заставили нас пережить наши близкие люди. — Прогони меня или дай слово, что попытаешься простить…
