– Знаешь, так совпало, что я действительно могу тебе помочь. А ты можешь быть полезной мне. Я не знаю почему, но твоя история меня вдруг разжалобила. Серьёзно, чуть не заплакал, – пожал он плечами на мой удивлённый взгляд. – Я не стану звонить в полицию. В обмен на услугу.
– Какую? – упавшим голосом спросила я, уверенная, что сейчас он предложит мне постель.
Если он тогда в доме полез целоваться, значит, ему бы этого хотелось. Мужчина красивый, даже очень. Но я же не девушка из эксорта, в конце концов, не знаю, как я на это пойду… Для меня вообще прикосновения чужих людей невыносимы. Я злюсь и дёргаюсь, даже когда кто-то случайно касается меня в транспорте, а уж о мужских касаниях и говорить нечего. Но всё же лучше постель с врагом, чем стать заключённой…
– Выйдешь за меня.
Что? Мне не послышалось? Как-то захотелось срочно взять палочку для ушей и хорошенько ей почистить свои ушные раковины. По-моему, они очень засорились, раз мне слышится подобный бред.
– Что, простите? – переспросила я.
Я очень надеялась, что сейчас Мэтт засмеётся и скажет, что пошутил и вообще имел в виду, что я выйду за него… ну не знаю, в смену. Отработаю за него! Что угодно, только не то, о чём я подумала. Да, глупо, знаю, но мой мозг отказывался принимать то значение слов, в которых их обычно употребляют.
– Женой будешь моей, Кэти, – ответил Мэтт.
– Но я не хочу! – сорвалось с губ быстрее, чем мозги успевали думать.
– Да я тоже не хочу тебя в жёны, – вздохнул мужчина и пожал плечами. – Но надо.
Та-а-а-к, теперь я вообще ничего не понимаю…
– А… Зачем тогда? – спросила я.
– Фиктивный брак. Знаешь такое слово? – посмотрел он на меня.
– Знаю.
– Ну вот. А для всех остальных он должен быть самый настоящий, – он сел снова за стол и откинулся на спинку стула, продолжая разглядывать меня.
– Зачем так срочно вам понадобилась жена? – нахмурилась я.
Никого, кроме меня, найти на эту «вакансию» Донован не мог?!
– Не твоё дело, – ответил он. – Нужна, и всё. Поможешь мне – и я помогу тебе.
– А отцу?
– Об этом речи быть не может. Пока я помогу только тебе.
– Почему я? – не сдержала я своего любопытства.
– Тебя уговаривать не надо, – усмехнулся Мэтт. – Ты лёгкая добыча. У тебя выбора нет. К тому же образованна, красива – не сочти за комплимент, сухая констатация фактов, молода. Вписываешься на роль моей подставной супруги. Никто не удивится, что я женился на тебе.
– Но как это будет выглядеть для наших семей?
– Для моей – нормально. Мы не скажем им, кто твой отчим. Сама понимаешь, они врдяли обрадуются подобному родству. И извини, на свадьбу его не позовём.
– А своей маме я что скажу? Что решила выйти замуж за того, кто способствует аресту её мужа? К тому же, у меня есть парень!
Мэтт лишь усмехнулся:
– Своего парня ты в камеру всё равно не возьмёшь.
– Но…
– Послушай, Кэти, меня не настолько волнуют твои проблемы. История про твоих сестру и мать меня тронула, клянусь, но объяснять им, почему ты вдруг полюбила всей душой Мэтта Донована, ты будешь сама. Или полиция – или брак со мной. Выбирай. Сейчас.
Ледяной взгляд снова остановился на моём лице, не давая даже шелохнуться.
Я внутренне просто кипела и, конечно, соглашаться не хотела, но у меня действительно выбора просто нет. Замужем за Мэттом я смогу помогать своей семье, а вот из тюрьмы точно не получится. Правда, примет ли мама эту помощь от жены Донована…
– Я выбираю брак.
– О, – положил он руку на грудь. – Я так рад. Безумно. Сомневался, конечно, вдруг тебе двухъярусная тюремная кровать милее? Но ты всё же согласилась. Я искренне счастлив. Итак, условия: контракт на полгода. Ты изображаешь – достоверно изображаешь – мою жену при посторонних. Занимаешься моим сыном, когда он у меня в гостях. Жить будешь со мной, в моём доме, естественно. Только ничего не сопри, как те бумаги в моём доме, договорились? Не заставляй меня прятать от тебя ценные вещи.
Проигнорировала его очередные колкости в мою сторону.
– Достоверно – это как? – изогнула я бровь, переживая, что он попросит чего-нибудь неприличного. Например, быть его женой и в постели тоже. Я вижу прекрасно, как этот мужчина на меня смотрит.
– Ну, я могу тебя обнять на людях, к примеру, или назвать «дорогая», «милая», – он кинул на меня взгляд и добавил, – и ты при этом не должна кривить лицо, как сейчас. У нас любовь, помни об этом.
– А супружеский долг тоже я должна выполнять? Спать с вами я не намерена!
– Так, – осадил он меня. – Об этом даже не мечтай. В мою постель такие воровки, как ты, не попадут. Боюсь проснуться утром без подушки и одеяла. Чего ещё захотела! Не для тебя моя мама ягодку растила, ясно?
– Ясно, – теперь уже усмехнулась я. – Я согласна на ваши условия, мистер Донован.
Ягодка, блин. Но так даже лучше и проще. Полгода… Ну ничего, потерплю эту занозу в заднице по имени Мэтт Донован каких-то жалких шесть месяцев. Это намного лучше, чем пять лет за решёткой.
– Ты выйдешь за меня, Кэти?
– О, Дастин… – удивлённо захлопала я ресницами. – Это очень неожиданно.
Дастин – мой парень. Мы встречаемся, всё довольно мило, но услышав от него предложение руки и сердца, я вдруг замялась с ответом. Не отозвалось что-то внутри, но потом я вспомнила лицо мамы и Кирстен, моей младшей сестры, и поняла, что они меня со свету сживут, если я ему откажу. Да и вообще это глупо – ведь он такой хороший, у нас прекрасные отношения, но мне казалось, всё же рано для свадьбы.
– Я подумаю, – улыбнулась я ему. – Но пока не готова тебе ответить.
Лицо Дастина помрачнело. Кольцо в коробочке, которое он протягивал мне, так и осталось в его руке.
– Конечно, – кивнул он. – Я ни в коем случае не хочу на тебя давить. Просто… знай, что я тебя люблю. И готов подождать.
– Спасибо, Дастин, – мягко сжала я его руку на столе ресторана, куда сегодня он меня привёл.
– Может, ты хотя бы примешь кольцо? Я же тебе его покупал, – сказал он.
Я же покачала в ответ головой.
– Давай я возьму его, если приму решение заключить с тобой брак. Пока оно как будто не моё. Я не готова принимать такие дорогие подарки.
– Хорошо, – вздохнул он и убрал коробочку в карман пиджака. – Я надеюсь, что ты примешь правильное решение.
Карие глаза с надеждой смотрели на меня, а я понимала, что торопиться в таком важном вопросе не хочу.
– Конечно, – кивнула я. – Всё будет хорошо. Извини.
Из моей сумочки доносился громкий звук мобильного. Глянула на дисплей. Кирстен.
– Да, – приняла я вызов.
– Кэти, немедленно приезжай. Отцу и матери плохо.
– Что случилось? – внутри у меня всё упало. Мои родители для меня – самое ценное в жизни, а мама уже давно недомогает.
– Приезжай и всё узнаешь. Ты нужна здесь.
– Я сейчас буду.
Повесила трубку и встала из-за стола, снимая со спинки стула свой пиджак.
