ПРОЛОГ
Задумчиво кусая губы, я наблюдала за тем, как в небе один за другим вспахивают все новые и новые шарики с именами. ЭОДА – не самое престижное, что уж там, самое худшее высшее учебное заведение страны, но мне сильно повезло. Я смогла попасть хотя бы сюда на бесплатной основе. Для сироты из детского дома – это невероятная удача. Редко, когда детям без родных позволено обучаться в высших академиях, даже если ты сильный маг. Я же была слабой магичкой да еще и с отвратительным даром. Из-за него я и смогла сюда попасть – некромантов всегда было мало.
Благодаря этому, бюджетных мест по всей стране с лихвой хватало на кафедрах именно этого отделения. Вот и приняли мои документы восемь лет назад. И теперь пришел этот долгожданный момент. Я, наконец-то, стану полноправной ведьмой, пусть и с неприятным даром. Надеюсь, направление мне придет из морга или еще лучше – из похоронного бюро. Попасть в них, для низкоуровневого мага, величайшая удача. Вон как радуется староста. Ее-то за заслуги взяли в столичный кладбищенский патруль. Удачливая, так ей завидую.
Нахмурившись, посмотрела в сторону симпатичного блондина, который нежно обнимал за талию лучшую студентку нашего выпуска. Вот почему все так несправедливо? Это мой парень и был таковым, пока староста не махнула своим белобрысым хвостом и не увела его. Злость и обида вновь всколыхнулись в душе. Нет! Вот как так можно! Я, может, и не такая красивая, умная и не имею богатых родителей, зато добрая и верная. Я даже пообещала, что до свадьбы дальше поцелуя в руку зайти не смогу. И хранила эту клятву, данную старой воспитательнице из детского дома, и по сей день.
Гершас не стремился звать меня под звон светлой богини и предпочел уйти к такой доступной и всеми обожаемой девице. Мне же только и оставалось скрипеть зубами и думать, как изменить такую несправедливость по отношению к себе. В голову, правда, ничего путного не приходило, и единственное, что я могла, так это смотреть на счастливую парочку и скрипеть зубами от досады. Никогда не понимала людей, которые так поступают. Пригласил бы для начала замуж, а потом уже нос по своей правде воротил. Так нет же, он перед уходом еще и слухи мерзкие распустил. Вот и выпускалась я не только худшей студенткой, но еще и одинокой, и глубоко несчастной.
Зажмурившись, тряхнула головой. Эх, Айса, не о том ты думаешь, не о том. Сейчас нужно свою жизнь планировать, планы строить, а не горевать о том, что тебя красавчик смазливый бросил. Вот сейчас получу приличное назначение, и гори оно все синим пламенем. Пусть они подавятся собственными ехидными комментариями, все равно я назло всем стану самой впечатляющей фигурой в жизни общества. И никто меня не остановит на пути к моей мечте. Может, не сейчас, но за пару лет я добьюсь того, чтобы заткнуть всех их за пояс.
И вот над сценой загорелся шарик с моим именем, а значит, пришел этот волнительный момент получать диплом выпускника. Медленно отряхнула невидимую пыль, расправила складки на простой, но крепкой парадной мантии и поплыла. Проход тянулся бесконечно долго. Словно я по галерее королевского дворца шагала, а не по обычной лужайке, застеленной алым ковром. Все с таким интересом смотрели на меня, что даже дурно становилось. Они что, надеются, что я вновь опозорюсь и порадую их глупым видом? Не дождетесь, я решила быть самой сильной в этом мире.
Очаровательно улыбнулась директору и присела в положенном по этикету полупоклоне. Теперь осталось дождаться момента, когда шарик над моей головой лопнет, тем самым разорвав контракт с академией и власть надо мной всех преподавателей. И вот с замиранием сердца я следила за искорками, которые осторожно опускались около меня. Ну вот и все! Теперь я полноправный совершеннолетний гражданин этой страны с дипломом о высшем магическом образовании в области некромантии. Пусть не самый престижный ВУЗ и не самая выдающаяся специализация, но зато я всего добилась собственными силами, не ожидая ни от кого помощи и подачки.
Подрагивающими руками забрала протянутый мне свиток и лист с назначением. Теперь, главное, дойти обратно до своего ряда и не упасть. А то, зная собственных однокурсников, от них можно ожидать чего угодно, особенно сейчас, когда это наша последняя встреча. Внимательно всматриваясь в проход и мельчайшие движения рук и ног, я, едва дыша, доползла до самого заднего ряда, где сидели такие же, как и я. Кому некого привести на церемонию и для кого не нужно выделять парадных мест. Дети, которые не могли похвастаться ничем, никем и уже не представляли ценности в этой жизни. Обидно, конечно, но я привыкла за эти годы к такому обращению.
Удобно устроившись на сидении, развернула пергамент и с жадностью вчиталась в строки. Бюро добрых дел – вот и все что мне выпало. Быть не может, почти социально-необеспеченная работа, которая финансируется из королевского патронажа. Попасть к ним сродни навечно похоронить себя. Это что же получается, я теперь стану членом королевской службы без возможности карьерного роста и развития? Радовало во всем этом только приближенность к двору его величества короля Аинора.
В бюро по доброй воле шли только те, у кого не было больше возможностей. Такие, как я! Еще раз посмотрев в бумаги, которые я нещадно смяла, поняла еще одну вещь – я попаду в столицу. Это стало неожиданным сюрпризом. А потом, вспомнив, что месяц назад видела заметку про смерть тамошнего некроманта, пригорюнилась. Просто так из этого адского места не выбраться. С рекомендациями оттуда никуда не берут, а накопить на собственное дело нереально. Платят меньше, чем смотрителям королевских умывален. Кажется, я попала!
ГЛАВА 1
Пять лет пролетели совершенно незаметно. От государства я получила небольшую квартирку в уютном развивающемся квартале. С радостью сплясала на свадьбе своего бывшего и старосты. Закончила курсы кройки и шитья. Сменила унылый стиль на более эффектный. Зелья для усиления цвета так понравились волосам, что из обычной серой мышки я превратилась в обладательницу шикарной темно-русой гривы с белыми прожилками. Новый образ заставлял меня порхать и летать над обычными серыми улочками.
Теперь, даже не смотря на нехватку денежных средств и скромное содержание госслужащего, я могла похвастать нарядами ручной работы и замысловатыми деталями. Я стремительно бежала в контору. Для некромантки там вряд ли найдется занятие, а вот для швеи и модели еще как. Давно уже забросив диплом в самый дальний угол шкафа, надежно засела за нитки и ножницы. От халтуры никто из бюро никогда не отказывался. И уже до моего прихода приличное заведение превратилось в подпольную фабрику по производству и изготовлению всего, чего только могли представить себе клиенты.
