Солнце уже спряталось за лес, и только его последние лучи освещали красивые облака.
– Интересно, где же всё-таки ночует наше солнышко? – спросил медвежонок у кабанчика. Они были большими друзьями и под конец дня частенько сидели на опушке леса и разговаривали.
Загадка – где ночует солнышко? – не давала друзьям покоя. Медвежонок, которого звали Топтыжкой, считал, что солнышко спит в болоте, из которого оно выныривает каждое утро. Маленький же кабанчик по имени Хрю-хрю думал по-другому:
– Я уверен, что солнышко спит за лесом, куда оно прячется каждый вечер, как и сегодня.
– Нет! – стал спорить Топтыжка. – Оно спит в болоте! Ведь каждое утро оно из тумана над болотом появляется, совсем с другой стороны. И утром оно бывает в тумане мокрое, потому что водичкой умывается.
– А зубы оно чистит, как ты думаешь? – спросил Хрю-хрю.
– Вот этого я не знаю… Никогда не видел наше солнышко с зубной щёткой! Но ты мне зубы не заговаривай, я всё равно уверен, что оно спит в болоте! – повторил Топтыжка.
Но кабанчик сказал:
– Не может солнце в болоте ночевать! Как же оно там дышит?
– Очень даже просто! – огрызнулся медвежонок, он был упрямым и любил поспорить.
– Ну и как же это «очень даже просто»? – ехидно переспросил Хрю-хрю. Он тоже любил спорить.
Топтыжка на миг задумался:
– Очень просто, – как лягушка: вдохнёт побольше воздуха, а потом под водой долго-долго сидит.
– Нет! – ответил Хрю-хрю. – Такого быть не может! Где ты видел, голова бестолковая, болотную лягушку, которая не выныривает из-под воды за воздухом целую ночь?
Топтыжка начал злиться. Он же понимал, что кабанчик прав: нет таких лягушек, которые могут всю ночь не дышать и сидеть до утра под водой. Но он не хотел уступать в споре и попытался хоть что-нибудь придумать… Он посопел, надулся и заявил:
– А может быть, солнышко ночью из воды иногда выныривает и дышит! Просто никто этого не замечает.
– Глупый ты, Топтыжка! Видел ли ты когда-нибудь, чтобы ночью вдруг стало светло как днём?
– А почему это должно стать светло как днём?
– Да потому, что если бы солнышко в темноте вынырнуло подышать, то вокруг бы всё сразу осветилось!
Топтыжка ещё больше насупился. Оставалось только нагрубить кабанчику, чтобы тот не подумал, будто он уступил в споре.
– Р-р-р! – зарычал он. – Что это ты обзываешь меня глупым? Сам ты глупый, как пенёк!
При этих словах обиженный Топтыжка пересел в сторонку на поваленное дерево.
– Эй! – крикнул ему вдогонку рассерженный кабанчик. – Ты не груби! Лучше возьми свои слова обратно!
– Больно надо! А вот и не возьму! – заупрямился Топтыжка и стал ещё назло бубнить: – Глупый, ты, Хрю-хрю, глупый, глупый, как пенёк…
– Ах так! – взвизгнул кабанчик. – Сейчас я тебя поколочу!
Он подскочил к медвежонку и толкнул его.
Но в этот миг на опушке появился их приятель – ёжик Колючка. Он услышал ссору и закричал издалека:
– Перестаньте сейчас же! Драться нехорошо!
Медвежонок и кабанчик оглянулись, но всё ещё толкали друг друга.
Ёжик бросился разнимать приятелей и невольно их поколол.
– Ай-ай! – закричал Топтыжка.
– Ой-ой-ой! – заскулил Хрю-хрю. – Не колись! Не будем мы драться, только не колись!
И оба приятеля бросились в разные стороны.
– То-то же! – обрадовался Колючка. – А то придумали! Из-за чего это вы поссорились?
– Мы спорили, где ночует солнышко, – объяснил Топтыжка. – Я говорю – в болоте, а вот он говорит, что за лесом! А ты как думаешь?
– Я? – переспросил Колючка. – Я не знаю…
– Да! Да! Трудный вопрос, – вдруг затараторила сорока, которая сидела рядом на дереве. Она всегда лезла в чужие разговоры. – Я тоже часто думаю, где же солнышко ночует?
– Тётушка Сорока, а разве вы не знаете? Вам же всё сверху видно! И летаете вы везде…
– Ох и глупые вы! Солнышко где-то очень далеко от наших мест живёт. Я туда не летаю. А хотелось бы знать, где оно спать ложится. Вы сходите к друзьям: вдруг кто-нибудь из них знает?
– Верно! Надо у друзей спросить, – согласились Колючка, Хрю-хрю и Топтыжка.
– Я уверен, что оно в болоте спит, – упрямо сказал Топтыжка. – Поэтому я пойду завтра утром на болото к лягушкам и змеям и спрошу их.
– А я пойду к моему знакомому мышонку, который гостит под большим дубом у бабушки: ей много лет, она всё-всё знает и мышонку рассказывает, – решил Хрю-хрю.
– А я повидаюсь с бельчонком Рыжиком, – сказал Колючка. – Он далеко прогуливается по верхушкам деревьев. Даже на другой конец леса!
И друзья отправились по домам спать.
Медвежонок, чтобы встать пораньше, с первыми лучами солнца, решил не в берлоге спать, а прямо под открытым небом, в мягкой травке. Как только лучи солнца осветили его мордочку, он тут же вскочил, схватил приготовленный мамой мешочек с пирогами и мёдом и помчался будить Колючку и Хрю-хрю. Они встали, тоже взяли с собой котомочки с едой и договорились встретиться снова на родной опушке через день.
Быстрее всех добрался до своей цели – до мышиной норки – Хрю-хрю. Мышонок как раз играл с желудями в тени огромного дуба. Увидев приятеля, он радостно пропищал:
– Здравствуй, Хрю-хрю! Как хорошо, что ты пришёл поиграть со мной!
– Здравствуй! – ответил Хрю-хрю. – Сегодня мне не до игр!
– А что случилось? – насторожился мышонок. – Что такое?
– Ничего не случилось. Просто я пришёл к тебе по делу!
– По делу? Ко мне? – удивился мышонок. Он перестал улыбаться, состроил серьёзное личико и возомнил себя взрослым и умным.
– Да, по делу. Но, вернее, не к тебе… Скорее – к твоей бабушке. Она ведь всё-всё на свете знает! А ты сам ещё маленький. Сходи к ней и спроси, где ночует солнышко.
Скоро мышонок вернулся и сказал:
– Этого даже моя бабушка не знает!
– Вот это да! – удивился Хрю-хрю. – А я-то думал, что она знает всё! Ну ладно… Давай тогда поиграем. Зря, что ли, я так далеко от дома шёл?
А тем временем Топтыжка оказался на краю болота. К нему сразу прискакали знакомые лягушки и приползли змеи.
– Здравствуй, Топтыжка! Собрался клюквы поесть?
– Нет! Я к вам по важному делу… Хочу спросить, у вас ли в болоте солнышко ночует?
– Ква-ха! Ква-ха-ха! – засмеялись лягушки-квакушки.
– Ш-ха-ха! Ш-ш-ш-ха! – заулыбались и зашикали змеи. – Глупыш ты, Топтыжка! Солнышко где-то очень далеко ночует. Мы же ползаем по всему болоту и точно знаем, что спит оно где-то совсем в другом месте.
Обидно стало медвежонку. Мало того что прав, видно, Хрю-хрю, так ещё и глупым его обозвали!
А змеи и лягушки стали посмеиваться над Топтыжкой, приговаривая: «Глупыш! Думает, что мы здесь, в нашем болоте, с солнышком купаемся!»
Попечалился медвежонок, а потом подумал: «Пойду-ка правда клюквы поем, коль так далеко зашёл».