Тонкий аромат, витающий в комнате, напоминал о знакомом, но затерявшемся в памяти. Не удавалось вспомнить что это? Откуда? Решила не открывать глаза, пока не получится. Слушала шорох пузырящейся на сквозняке оконной шторы. Солнечные лучи, дробясь в листве, скакали по стене и ресницам.
В старом будильнике на прикроватной тумбочке тихо щёлкнуло. Она успела нажать на кнопку, глуша в зародыше противную трель ветерана. Хочешь, не хочешь, а надо вставать – девять утра.
Сладко потянулась, встала и подошла к окну. Отдёрнула штору, чтобы прикрыть форточку, распахнувшуюся ночью и, только тут под потоком воздуха, рвущимся с улицы, поняла – это аромат белого налива. В российских садах он созревает одним из первых: бледно-жёлтые яблочки с тонким ароматом, который невозможно спутать ни с чем. Попадаются плоды и с бледно-розовым бочком, как бы от смущения за раннее созревание. Как она могла забыть запахи детства, не вспомнить? Впервые, прихватив с собой старый будильник, она вчера ушла спать в комнату дочери. С этой стороны дома, метрах в ста, забор большого садоводства, где и созревало это яблочное чудо.
Уже месяц как дочка живёт в Москве – сдаёт экзамены в институт. Сегодня должны вывесить списки и Маришка обещала отзвониться. Предчувствуя наступление трёх прекрасных дней, улыбаясь, она прошла в ванную. Сбросила ночную рубашку и встала под тёплые струи душа.
Причём здесь предчувствие? Она знала, была уверена, что всё будет хорошо. Её Маришка умничка и поступит обязательно. Сегодня пятница и ей на работе дали отгул. Значит, они с Валентином будут целых три дня вместе. Валя возвращается из командировки, она встретит его у вагона и впервые приведёт в свой дом. Гастроли мужа заканчиваются только в понедельник. Разве мало этих причин, чтобы иметь отличное настроение, предвкушая встречу с любимым?!
Смыла с головы шампунь, взялась за ручки вентилей, приказала себе:
– Держись Ритуля!
Одной рукой резко закрыла горячую воду, другой прибавила напор холодной. Ледяные струи хлестнули по спине. Взвизгнула как в детстве, когда папа проделывал с ней по утрам подобную процедуру, но всё же повернулась, подставляя под струи грудь и живот. Всего минутка постояла так, и весело смеясь, зябко передёргивая плечами, выбралась из ванны и закуталась в огромное махровое полотенце.
Шлёпала босиком по паркету, на ходу отжимая и вытирая копну каштановых волос. Остановилась в прихожей перед большим во весь рост зеркалом. Запрокинула голову, рассыпая волну волос по плечам. Придирчиво осматривая себя нагую, провела ладонью по груди, погладила шею, заговорила, обращаясь к отражению в зеркале:
– Тут дело хуже, но не смертельно. Морщинки прикроем, замаскируем. Лёгкая косыночка, воротничок стоечкой. Грудь наоборот, немного приоткроем и, всё будет в ажуре.
Опоясываясь полотенцем, весело подмигнула себе в зеркале и, мурлыча под нос лёгкую мелодию из просмотренного перед сном сериала, пошла на кухню, готовить завтрак.
Допивая кофе, так и не могла остановиться на чём-то одном, что так подняло настроение с самого утра: солнечная погода, ожидаемый звонок дочки или приезд Валентина? Или всё вместе? Но изначально был привет из детства. Так захотелось вновь ощутить вкус чая, заваренного на тонко нарезанных дольках яблока.
Мыть грязную посуду было лень – поставила в раковину и закружилась по кухне, приговаривая:
– Базар, вокзал… и домой! Базар, вокзал…
Минут через сорок она вновь стояла перед зеркалом. Слегка расклешённая юбка в шотландскую клетку спокойных тонов, светлые босоножки на небольшом каблучке. Блузка, косынка, сумочка на плече. Зная погодные сюрпризы своего города, прихватила лёгкий жакет и зонтик. Убедившись, что мобильник в сумочке положила туда же и полиэтиленовый пакет.
Пять остановок на автобусе до метро. Минут пятнадцать с пересадкой и «Владимирская». Немного пешочком и она у цели – Кузнечный рынок.
Закрыла на два оборота входную дверь и почти как в детстве, стуча каблучками по ступеням лестницы, выскочила на улицу. Чистое, голубое небо и солнце, брызжущее ослепительными лучами в глаза. День начинался прекрасно!
Подошёл полупустой автобус. Села напротив дородной бабки с пустой кошёлкой на коленях. За окнами неспешно побежали дома её спального района, когда-то называемые новостройками. Как давно это было…
Когда родители получили эту квартиру, ей пришлось идти в девятый класс новой школы, где она так и не успела обзавестись настоящими подругами. Потом был институт.
Со всеми одногруппниками сложились ровные приятельские отношения, но не более того. Она не избегала студенческих компаний, могла поддержать любой разговор, или ни к чему не обязывающий трёп под фужер вина и сигаретку. Вроде бы всегда со всеми и в тоже время – всегда одна. Вспомнился эпизод из студенческих лет.
В их группе была яркая, взбалмошная, но совсем не глупая Галка. Училась легко, без напряжения, можно сказать – играючи. Была заводилой всех вечеринок. Парни постоянно вились вокруг весёлой и острой на язык девицы.
Тот разговор в институтской курилке она хорошо помнила даже сейчас.
Третий курс. Курили с девчонками и о чём-то болтали. Галка выпустила в потолок струю дыма и, скривив губы в ухмылке, обратилась к ней:
– Слушай, Ритка, уже третий год присматриваюсь к тебе и ни черта понять не могу.
– Чего ради? На мне что-то мелким почерком написано?
Не обращая внимания на подколку, Галка продолжила:
– Девка ты вроде бы нормальная, симпатичная, всё при тебе. От ребят не шарахаешься, да и они на тебя западают. Доводилось видеть не раз, как зажимали тебя на вечеринках. Но вот голову даю на отсечение, что ни парня, ни мужика у тебя ещё не было. Скажешь не так что ли?
Под ехидно-пристальными взглядами девчонок, слушая их приглушённое:
– Рит, да ты что? Серьёзно, что ли?!
Она почувствовала, как начинают пылать уши. Собравшись, она огрызнулась:
– А я что, должна ложиться под любого кто погладит-приласкает?
– Нет, что ты! Храни свою драгоценность! Может быть, приз получишь от судьбы, если гормоны не разорвут раньше. Не понимаю таких. Двадцатый век на дворе, противозалётных прибамбасов полно в аптеках, и чего ради себя изводить, лишать удовольствия. Молодость один раз даётся, – и, загасив сигарету, Галка направилась к выходу.
Девчонки потянулись за ней.
Не решилась, не смогла, не захотела она тогда рассказать девчонкам, крикнуть им в след, что сама не понимает, почему так происходит. Почему в самый пиковый момент парни вдруг отступают от неё? В чём причина? Уже сколько лет сама понять не может.
Много лет прошло с того разговора и вот буквально на днях она столкнулась с Галкой в Доме книги на Невском.
