Глава 1 Нас не звали, а мы явились
Это чудо природы появилось у нас в середине лета.
Воскресным утром, наша семья завтракала на кухне. Утренняя свежесть стремительно таяла, уступая место июльской жаре. Кухонные окна распахнуты настежь. С веранды доносится позвякивание собачьей миски, похоже, здесь завтрак уже подходил к концу и начался процесс вылизывания посуды.
В этот момент где-то рядом, но как бы с высоты, раздалось громкое утробное «мяу-у»! И следом громкий лай собаки в районе калитки. Мы все – мама, сестра и я выскочили на веранду. Отец остался сидеть за столом и только удивлённо пробормотал:
– Это ещё что такое?
На столбе калитки сидел крупный серо-полосатый кот, а внизу, прыгая на задних лапах, возмущённо лаяла Рекса.
Не правда ли странная кличка у собаки? Чуть позже я расскажу, почему и как собака её получила.
– Господи, ты чей, откуда взялся? – с такими вопросами мама подошла ближе к воротам.
Мощным и одновременно мягким прыжком кот метнулся ей на плечо и скользнул в подставленные руки. Мама так растерялась, что даже не успела, испугано ойкнуть. Устроившись на руках, кот громко замурлыкал. От такой наглости незваного гостя, собака аж поперхнулась в лае. Котяра скорчил ей гримасу, подмигнул и мяукнул:
– Вот так надо, вражина! Привыкай, будем жить вместе.
Справившись с растерянностью, мать только и смогла выговорить:
– Ничего себе подарочек! Ну, пошли наглец, накормлю тебя.
Против такого оборота событий кот не возражал, наоборот, был уверен, что так и должно быть. Мы все вместе вернулись на кухню. Одобрения, тем более восторгов по поводу незваного гостя отец не проявил. Как бы оправдываясь, мама сказала:
– Сейчас мы его покормим, а там пусть сам решает – уйдёт, ну и бог с ним. Захочет остаться – пусть остаётся, тем более что в кладовке, похоже, завелись мыши.
Это был весомый аргумент. Мама всегда говорила, что ужасно боится мышей.
Кота опустили на пол. Прислушиваясь к разговорам, он начал сосредоточенно вылизывать лапы и хвост, изредка поглядывая на нас. Сестра начала выдвигать разные версии кличек. Ей очень хотелось назвать его Пушком. Отец вмешался в её страстный монолог:
– Галка, ты посмотри на его морду. Если бы он был человеком, ему только за его физиономию можно давать пятнадцать лет без права на амнистию. Типичная бандитская морда. Вы с ним ещё наплачетесь, вот помяните моё слово.
Кот отвлёкся от хвоста, коротко, вприщур, глянул на главу семейства, тихо промурлыкал в усы:
– Пожалуй, от этого даже молочка не получишь, надо быть с ним осторожней.
Внешность у кота действительно была колоритной. Одно ухо надорвано, на лбу рубец. Тонкий шрам по диагонали от правого глаза через нос рассекал внушительную хмурую кошачью морду, теряясь в пучке усов слева. Хорошо скроенное тело, короткие, сильные лапы. Чувствовалось, что недодав красоты, природа силушкой кота не обделила. Какой там к чёрту Пушок, обычный, уличный – Васька.
Коту было совершенно наплевать, как назовут. Его больше интересовало в тот момент – чем собираются потчевать?
Мама выбрала из посуды старое блюдце со щербинкой, налила в него молока и поставила перед котом. Васька брезгливо посмотрел на угощение, поднял морду. В жёлто-зелёных глазах явственно читался вопрос:
«И это всё? За такое питание ты хочешь, чтобы я ловил у тебя мышей?»
Отец не выдержал, сказал:
– Нет, вы только посмотрите на него, вот наглец!
Мама молча достала из кастрюльки вчерашнюю холодную котлету, поломала её пополам, половинку подложила коту. Кот хрипло мяукнул:
– Ну ладно, это уже кое-что, хотя могла бы и не ломать, не подавлюсь и целой.
Кошачьи зубы впились в котлету. Управился с ней быстро и запил молочком. Покончив с угощением, вылизал грудь и лапы.
«Теперь надо оглядеться, куда попал», – решил кот. Обошёл прихожую и кухню, вынюхивая что-то в углах помещений. Вошёл в спальню родителей. Задрав морду оглядел всё, принюхался и фыркнул, топорща усы.
«Ясно, здесь спит хозяин дома», – нет, это меня не устраивает. Вышел.
В детской комнате огляделся. Оценил широкий подоконник и открытую форточку над ним.
«Здесь спит мальчишка и девчонка, которая хотела назвать меня Пушком», – это совсем другое дело.
С кухонным полотенцем в руке, в этой прогулке его сопровождала мама.
Назидательно помахав перед носом кота концом полотенца, предупредила:
– Вот только попробуй мне где-нибудь нагадить, пулей вылетишь из дома!
Кот не собирался пакостить, пока его всё устраивало. Васька решил задержаться в этом доме на некоторое время, а дальше – видно будет. Прицелился прищуренным глазом и сиганул на прогретый солнцем подоконник.
«Вот здесь я и буду спать: тепло, светло, форточка рядом», – определился с местом кот.
Тщательно вылизал белое брюхо, сладко зевнул, во всю зубастую пасть и растянулся на подоконнике во весь рост.
Времени прошло не так и много, но молочко в желудке кота взыграло. Надо идти на двор. Он мог спокойно выскочить в окно, но не сделал этого, решил сразу всё расставить по местам.
«Вражина – хозяйская собака, лежит на крыльце веранды, подумает ещё, что я её боюсь».
Спрыгнул на пол и уверенно направился к входной двери, требовательно мяукнул:
– Хозяйка, выпускай, невмоготу мне.
Открывая дверь, мама удивлённо сказала, предупреждая кота:
– Ишь смелый какой! Иди, там тебя Рекса ждёт, даже на улицу не пошла с ребятами – тебя дожидается.
Отец из кухни добавил:
– Он не настолько смелый, сколько наглый.
Кот вышел на веранду, а мама осталась стоять в дверях, наблюдая, что будет дальше. Рекса коротко оглянулась, сделала вид, что ей это не интересно, но пушистым хвостом стала усердно обмахивать крыльцо. Спуститься с крыльца, минуя собачий хвост, невозможно. Собака явно провоцировала кота. Вступать в конфликт или в драку, без гарантии на успех, в Васькины планы не входило. Достаточно и того, что продемонстрировал – он не трус. Поразмыслив, Васька прыгнул на поручни веранды. Мощно оттолкнулся и, распластавшись в воздухе, приземлился ближе к забору. Не спеша, задрав хвост и не оглядываясь, направился в кусты. Рекса проводила его недобрым взглядом, тихо проворчала:
