Певица Калифорния, она же Екатерина Николаевна Жебракова, ехала на тусовку без всякого удовольствия. Как-никак, уже тридцать три. Хочется просто поваляться в постели, ничего не делая, никуда не спеша. Отдохнуть от записи клипа, последнего чёса – гастролей в провинции. Однако ехать надо! Продюсер Вилькин-Бродский отмечает четверть века своей творческой деятельности. Собирает весь шоу-бизнес России. Ну, может быть, не весь, а тех, кого «раскрутил», вывел на большую сцену. Вложил в юные дарования и народные таланты немалые деньги. Правда, получил с них сторицей. Хотя Калифорния попользовалась средствами Вилькина-Бродского, обязанной ему себя не считала. Реально сделал из нее «звезду» родной отец – тоже продюсер, член всевозможных творческих союзов, Николай Платонович Жебраков, известный широкой публике под псевдонимом Крымский. Увы, с папашкой в последние годы отношения никак не складывались. Когда Кате стукнуло двадцать пять, родители расстались. Батяня заявил, дескать дал все, что мог дочке, доходы которой иной раз превышают его собственные. Тем не менее, склепал пару альбомов ее записей, разошедшихся огромными тиражами по необъятной России. С тем и отпустил чадо «в свободное плавание». Однако к тому времени слава Калифорнии гуляла по всей стране. Самые крутые продюсеры желали сотрудничать с молодой певицей, хорошо заработать на ее кукольном личике, огромном бюсте, ногах «из плеч». Всем, чего хотел массовый зритель. Именно зритель, но не слушатель, поскольку голосишко у Екатерины Николаевны был так себе. Это неоднократно отмечали музыкальные критики. Однако их мнение было интересно лишь немногочисленным эстетам. Дивчина же продолжала собирать огромные залы, а то и целые стадионы, «рубить капусту» на новогодних корпоративах. Одно такое выступление Кати обходилось главам фирм, желавших раз в году побаловать сотрудников, обходилось как минимум в пятьдесят тысяч евро. На гастролях в провинции дива требовала «президентский номер» в лучшем отеле, автомобиль «Роллс-Ройс» или «Бентли», на худой конец – навороченный «Мерседес». В номер «звезды» непременно должны подаваться черная икра с шампанским «Дом Периньон» или «Вдова Клико». Если эти требования было невозможно удовлетворить, певица отказывала в гастролях, говоря:
– Пусть им споет Таня Буланова!
Однако в последнее время Калифорния все сильнее ощущала, как ее «подпирают» молодые конкурентки: тоже кукольнолицые, грудастые, длинноногие. Тоже не отличающиеся голосами, но готовые ради карьеры на все. С одной из таких закрутил папаша Крымский. В свой особняк в элитном поселке Царское село, он затащил певичку Фёклу. При разводе Николай Платонович выставил из хором мать Катюши. Купил бывшей жене однокомнатную квартиру в «хрущобе» на окраине, как частенько это делали с отставными супругами состоятельные люди. Пришлось Жебраковой-младшей отдать мамке свою «двушку» в приличном доме в центре. Благо самой певице подарил роскошные апартаменты в элитном домовладении престарелый олигарх-поклонник. Певица за подарок короткое время ублажала дедулю, а потом культурно «разбежались», оставшись друзьями.
Екатерина Николаевна чувствовала напор молодняка, поэтому предпочитала бывать на всех тусовках «звезд» шоу-бизнеса. Таким образом она старалась держать ситуацию под контролем. Всегда напоминать о себе продюсерам. Присматриваться к конкуренткам, выискивать их слабые места, наносить упреждающие удары, пустив слух, сплетню, оплатив статейку с разносом голосовых данных, неумением вести себя в обществе, всякими гадостями об очередной сопернице. Калифорния мечтала оставаться как можно дольше на эстраде. Оптимальный вариант – навсегда. Раз в десять лет заявлять об уходе на покой, совершать «прощальный тур» по России и ближнему зарубежью. Затем, через месяц, вновь возвращаться к аудитории в виде клипов, альбомов, сольных и «сборных» концертов. Пока пользоваться услугами и деньгами то одного, то другого импресарио, потом выйти замуж за кого-то из них. Для этого должны поддерживаться отношения со всеми. На Вилькина-Бродского Катя не имела никаких видов. Тот слыл даже не законченным – закоренелым геем. Его отношения с особами противоположного пола заключались лишь в совместном делании денег. Зато на юбилей приглашен десяток промоутеров. Может быть, удастся договориться о совместном проекте, а то и двух, юркнув ради этого к кому-то в постель, или затащив в свою собственную. Присмотреться к партнеру, как мужчине и потенциальному мужу.
Сейчас Екатерина Николаевна была свободна. Девичье мимолетное увлечение гениальным певцом, сменилось сексом с музыкантами из ее ансамбля. Руководитель даже звал замуж. Отказала. Он для нее – «обслуга», как повар, шофер, официант в ресторане. Затем появился политик Стрельцов. Правда, красавчик, борец за демократические ценности со временем превратился из щедрого тусовщика в прижимистого халявщика. Когда совсем не интеллигентно стырил пакет с полусотней тысяч евро, полученных Катей за корпоратив, расстались. После был дедок-олигарх, подаренные им роскошная квартира и «Порше-Кайен» последней модели, не считая «брюликов», да горностаевой шубы. Деда сменил чемпион по боям без правил Бугаев. Тоже в конце концов позвал замуж. Тоже отказала. Сегодня он чемпион с миллионными гонорарами, завтра – всеми забытый инвалид, потративший эти миллионы на лекарства, врачей, сиделок. Зато теперь – «творческий поиск». Не факт, что партнером на ночь станет кто-то из заправил шоу-бизнеса. Можно переспать с кем-нибудь из знаменитых певцов. Кончится это также совместным проектом. Деньги придется делить пополам, однако еще один «кирпичик» в стену престижа. На худой конец, если очень захочется, вызовет одного из своих музыкантов.
Вот и ресторан «Калифорнийская кухня», принадлежащий Вилькину-Бродскому. Купив квартиру в далекой Флориде, продюсер открыл сеть американских ресторанов в России. В отличие от «Техасской кухни», рассчитанной на «середнячков», поглощавших толстенные, плохо прожаренные стейки, «Калифорния», как звали заведение завсегдатаи, предлагала изыски, приготовленные по рецептам от звезд Голливуда, дорогущие вина, поставляемые Вилькину-Бродскому из Штатов, несмотря на антироссийские санкции. Швейцар распахнул дверцу. На место вышедшей из авто певицы проворно скользнул сотрудник ресторана. Сунул картонку с номером паркинга, где будет ждать Катю «Порше-Кайен» после завершения мероприятия. К едва ступившей на красную дорожку Екатерине Николаевне метнулся небритый, нечесаный субъект.
