1. Глава 1
Жестокая игра (книга 5) Древние боги (том 1)
Нория на краю войны коей еще не видел это мир. Родон, кровавый бог вампиров, в своем безумии желает уничтожить всех смертных и бессмертных. И даже его временный союзник Вегор, покровитель темных эльфов, опасается столь могущественного небожителя - второго по силе после Аури, что вот-вот должен был проснуться от тысячелетнего сна.
Но что произойдет, если я воскрешу возлюбленную Родона? Сумеет ли она повлиять на своего избранника, вернув тому разум, или кровавого бога теперь уже не остановит никто и ничто?!
Глава 1
В глазах резко потемнело, а затем я с трудом удержал равновесие, почувствовав шаткую опору под ногами и легкое дуновение ветра в спину.
Тут же снизу раздался подозрительный треск - балконное ограждение явно держалось из последних сил под тяжестью двух сбрендивших разумных.
"Проклятая трещинка на центральной стойке перил! То-то я за нее так зацепился!" - понял я еще до того как тьма отпустила меня и начало возвращаться потерянное зрение.
Перед глазами все плыло и вместо ярких цветов были какие-то блеклые серые тона, что сильно мешало ориентироваться в пространстве. Но я все равно сумел заметить темный провал широкой арки, и это значило, что я стою лицом к башне!
Снова треск и перила начинают опасно крениться назад. Справа слышится испуганный девичий вскрик.
Оттолкнувшись от опоры под ногами, я одновременно протягиваю руку в сторону и на ощупь хватаю девушку за одежду,
Мы кувырком летим вперед, в арку. Падение завершается на жестком полу в небольшом пыльном помещении. Что странно, эльфийка чудесным образом оказалась прямо подо мной, лежа на спине, лицом к лицу ко мне! И клянусь, я это сделал не специально!
К тому моменту мое зрение полностью прояснилось, и на ее полный растерянности взгляд я ответил растянувшейся до ушей приветливой улыбкой. Но ошеломление прошло довольно быстро и на лице Айриль одно за другим начали сменяться самые разные чувства. Сначала недоумение, затем испуг, раздражение и вот наконец недовольство. В прекрасных глазах эльфийки мгновенно вспыхнул беспощадный огонек полный ярости и злости. Она явно желала покарать того, кто так нагло и бесцеремонно прижал ее императорскую персону к полу в столь интригующей позе.
Мелькнул зажатый в руке кинжал, коим она буквально пару минуту назад хотела себя убить, и чуть было не вонзился мне в шею. Но я успел перехватив кисть девушки и безжалостно надавив большим пальцем на нужную точку, заставил ее выронить оружие на пол.
- А где спасибо за то, что я тебя спас? - недовольно прошипел я.
- Что? - возмутилась девушка. - Да кто ты вообще такой и как ты смеешь...
Фразу прервало легкое касание ладошкой ее нахмурившегося личика. Нежно проведя по заляпанной пылью щеке, затем узкому аристократическому подбородку, стирая следы копоти и грязи, я шутливо щелкнул эльфийку по длинному носику, и резко переместив руку вниз, к тонкой талии... рывком отстегнул ножны второго кинжала, откинув те в сторону. Не будем соблазнять принцессу на убийство себя любимого!
- А ты ничуть не изменилась, Айриль, - заметил я, нагло оценивая формы девушки. При падение серый безразмерный балахон распахнулся, открывая плотно облегающую ее тело кожаную броню. - Все такая же непредсказуемая и безбашенная, но столь же милая и прекрасная в гневе. Кстати, ты все же выкинула ту тарукскую куртку или оставила ее как память онашей веселой ночной прогулке?
- Крэйбен? - удивленно охнула девушка.
- Ну а кто же еще?
- Тогда ты появился слишком поздно, - обреченно прошептала она, устало откинув голову назад и закрыв глаза. - И зря спас меня. Надо было дать мне возможность уйти из этой жизни раньше, чем вампиры уничтожат последнего синрима! Мой народ на краю гибели, разве ты этого не видишь и не слышишь? Остался лишь последний шаг до бездны! Нас уже меньше двадцати тысяч. И эльфы продолжают гибнуть на стенах, в городе, у замка, стараясь забрать с собой на тот свет как можно больше кровососов! Вот только смерть врагов уже не играет никакой роли. Убив всех воинов, они доберутся до женщин и детей, и тогда сумеречные эльфы навсегда исчезнут из этого мира! А ведь в этом есть и твоя вина, Крэйбен, - беззлобно обвинила она меня.
- Зря ты хоронишь сородичей раньше времени, - раздраженно тряхнув головой, я поднялся с пола и подал руку принцессе.
- А разве твое неожиданное появление может что-то изменить? - мрачным тоном спросила эльфийка, сбрасывая мешающийся балахон на пол и возвращая ножны с кинжалом на пояс.
- О-о! Еще как! - многообещающе произнес я, и жестом предложил пройти обратно на балкон с частично обрушившимися мраморными перилами. - Взгляни в ту сторону, - указал я рукой на море, где отлично были видны четыре защищенных магией Ир-Зана огромных галеона, заходящих в спрятанную между скал бухту, и в некотором отдалении - состоящая из трех десятков судов флотилия, растянувшаяся вдоль линии берега, подальше от метательных машин армии кровососов.
- Ты привел на помощь людей? - в голосе девушки наконец-то проскользнула надежда, а не та безысходность, с которой она говорила минуту назад.
- Не совсем людей, скорее даже совсем не людей. Тебе знакома раса орков?
Айриль удивленно вскинула брови и ответила:
- Разумеется! Сильные и бесстрашные воины, что в яростной схватке способны не чувствовать боль и страшные раны. - Ага, это она сейчас о берсеркерах видимо. - Но как?
- Долгая история, - отмахнулся я. - Как-нибудь расскажу.
- Если мы переживем сегодняшний день. Ведь высаживается лишь малая часть твоих союзников. А армия вампиров огромна и не поддается исчислению!
- Ну так это только начало! - усмехнулся я. - Кстати, надо бы и нам с тобой внести чуточку хаоса в этот отлаженный механизм. А то я смотрю эти любители пососать слишком уж разошлись. О-о, и таруки тоже с ними?! - заметил я внизу у полуразрушенного строения силуэты рогатых гоблинов.
- И не только таруки. Там и...
- Это ты мне уже по пути расскажешь, - прервал я девушку. - Но для начала, давай вернемся внутрь башни? Тут я Зуравала призвать не смогу.
- Кого? - не поняла Айриль, покорно следуя за мной в арку.
- Зверобога! - воодушевленно ответил я, мысленно прося черного волка ответить на мой зов.
“Крэйбен, ты уверен, что без меня вообще никак не справиться?" - Голос Зуравала не сказать, чтобы был особо недовольным, но он явно сомневался в правильности моего решения.
"Да! Поторопись, пожалуйста, пока нас тут вампиры не сожрали!"
"Эх, опять ты свою голову в капкан суешь, - пробурчал волк. - Вновь Проклятые земли! И вот что ты там в это раз забыл?"
"Спасаю своих дальних сородичей."
"Синримы живы? - удивился зверь, что, разумеется, был в курсе моего родства с ним. - Ого! А я и подумать не мог, что они сумеют продержаться столько времени против Родона и его кровососов. Ладно, сейчас приду. И пусть у тебя там так и сквозит опасностью, даже для меня, но не бросать же глупого смертного в беде, верно?" - весело хмыкнул зверобог.
